— Недолго же она лежала на дне, — вздохнула Аманда с досадой. — Не далее как в декабре мы её шуганули. Вернее не мы — твои ученики. Ловко она скрывалась под обличьем этой Инги. А теперь погубила Альберта и стала ещё сильнее. С каждой новой такой жертвой её сила растёт. С ней нужно покончить как можно скорее. Скорпион, ты уже решил начать работать со своей ученицей, я надеюсь? — Аманда многозначительно посмотрела на коллегу.
Тот кивнул:
— Я давно решил. Собирался сделать это ещё перед ЕГЭ.
— И что же ты тянешь кота за хвост? — нетерпеливо спросила Аманда.
— У меня есть план. Сделать это не самому. А чужими руками. Пусть её начнут учить жители дома на озере. А я буду натаскивать Сорвиголову, когда у неё в голове более или менее кое-что сложится. Ещё есть время.
— Хорошо. Я знаю, что у тебя всё рассчитано, — удовлетворённо кивнула Огневица.
— Кот в Сапогах ещё об одном друге Фитгуса рассказал. Которого мы едва не упустили из виду.
— Ты имеешь в виду ту монструозную змею, — кивнула Аманда.
— Её создателя. У Фитгуса получилось связаться и задружиться с Крампом, когда он был ещё на Люци. Крамп подарил эту зверюгу в качестве приветственного подарка. И затем больше не появлялся, как утверждает Кот в Сапогах.
— Как и Грифон. Я имею в виду — который тоже больше не появлялся вот уже два месяца как, — Аманда проворчала это недовольно.
— Если мы ему скажем, что Крамп работает с люцианами или на них — Грифон не откажется помогать нам в войне с Люци, — иронично усмехнулся Скорпион. И посоветовал: — Разыщи его. Его душевная компания нам скоро будет весьма кстати.
— Разыщу конечно. Завтра с утра, как только прилечу назад в Укосмо. Но знай — я сделаю это не ради тебя, — усмехнулась Аманда.
— Я понял. Как там дела в Элизиуме?
— Всё по-новому. Смена власти. Теперь там заправляют Карамелия и Локан. Мои полномочия как новоявленного представителя пока невелики, но я работаю над тем, чтобы пробиться в верхушку. Меня поддерживает Бесконечник — Рупрехт Жиронди, и эта поддержка мне в масть. Иду по головам, можно сказать. Мы сместили и дисквалифицировали Круэллу. Она того заслуживала. Должно быть, ты рад.
— Я не могу ни радоваться, ни печалиться. Договор между Светом и Чернотой был заключён давно и уже более не актуален. Тогда Круэлла выполнила свою основную функцию, и на её месте слишком опрометчиво было вмешиваться в мои планы. Однако я использовал её по полной мощности, чтобы она понатаскала моих учеников и стажёров.
— Круэлла была уверена, что это она тебя использует, — усмехнулась Аманда. — Да, она получила по заслугам. Не только она преподавала уроки нашим ребятам, но они ей тоже. Стоит воздать ей должное — действовала она из лучших побуждений. Но когда она подвергла наказанию в виде фактической смертной казни моих лучших ребят из Знака Вопроса — она перегнула палку.
— А я считаю, что она перегнула палку, когда угрожала уволить агентов 001 и 015, — Скорпион улыбался.
Аманда закатила глаза в притворном возмущении:
— Ай-ай-ай, Майло, где же твоя хвалёная этика и принципы — что все равны, никаких любимчиков?
— Это не любимчики, — Скорпион посерьёзнел. — Скорее, наоборот.
— Любимчики — те, кого ты не мучаешь? — усмехнулась Огневица.
— Именно.
— Итак, у тебя уже пятеро, если, конечно, ты не передумаешь заниматься с Сорвиголовой. На кого ставишь? Кого через два года выставишь против Люци?
— Ты знаешь. Сначала я ставил на Сорвиголову. Но её потенциал гораздо мощнее, чем использовать её в битве с Люцифером Долисом. Она пойдёт только в том случае, если сделает конечный выбор стать Охотницей. Сейчас я снова возвращаюсь мыслями к Чёрному Коту. Он — истинный Охотник, его охотничья суть ещё ярче и сильнее, чем у Нерона Хинта, — Скорпион озвучил имя Нерона, еще одного его ученика по кличке Лунный Охотник. — У Нерона хорошо получается по части вампиров, он охотник на вампиров, а не Стихийник.
— У тебя есть ещё Мангуст и Удав, — напомнила Огневица.
— Мангуст хорош, но его магический потенциал довольно средний. Рядовой боевой маг — да, Охотник — нет, уже не слепишь. И Удав не Охотник. Но как ученик он идеален и очень силён. Уже почти лишён юношеского максимализма, имеет сформированные ценности. Местами незрел, но год-два — и он будет одним из лучших боевых водяных магов, сам вполне может стать Мастером.
— Тебе впору открывать здесь школу. Как у моего деда.
Аманда улыбнулась. Она подумала о том, что поселилась бы здесь навсегда, в горах, жила бы в полном покое — как этот огонь, уютно потрескивающий дровами.