— Я Охотник, Огневица, — напомнил Скорпион о своей сути. — В школе охотиться не на кого и незачем.
Огневица с пониманием кивнула. Она понимала, почему Скорпион здесь, почему уехал на две недели снова в эти горы. Не только затем, чтобы обучать Удава магии воды и помогать ему скрываться после подозрения в убийстве. Скорпиону нужно время, чтобы побыть наедине с самим собой. Он провёл колоссальную работу, филигранную манипуляцию с договором, обставил Фитгуса и люциан вокруг пальца. Ещё он выстроил поистине хитрую шахматную комбинацию, подкрался к Фитгусу как настоящий скорпион и ужалил. До последнего оставался на стороне. Использовал гнев, неуравновешенность и желание мести Чёрного Кота, чтобы тот вызвал Фитгуса на бой. Использовал Сорвиголову, Удава и даже своего младшего родственника Сыщика, чтобы они прикрывали Чёрного Кота — и они прикрыли.
Аманда понимала, что гордости и тщеславия за свою работу Скорпион не испытывает. Она представляла, какую он испытывал колоссальную внутреннюю нагрузку и напряжение. Он влиял на события, в нужное время и в нужном месте отдавал нужные приказы: самому себе, подчинённым и обстоятельствам. В итоге Фитгус теперь его раб. Люциане снова побеждены, как и полтора года назад. В ближайшее время они точно не побеспокоят — Аманда это знала. Знала она и то, что враги ТДВГ — представители Чёрного Ордена — не сидят без дела. Лишившись сильных временных союзников в лице Фитгуса и его свиты люциан, они в данный момент придумывает новый изощрённый план.
Скорпион сидит в этих горах, потому что тоже придумывает свой изощрённый план. В ответ на потуги Чёрного Ордена. Он Охотник, он готовит оружие. А вовсе не наслаждается трофеями и не почивает на лаврах. Его ученики — тоже его оружие.
Аманда допила какао и снова посмотрела на огонь. Через минуту она решительно встала, попрощалась с коллегой Скорпионом и отправилась к вертолёту. Ночь ещё не кончилась, она планировала полететь на рассвете. Но передумала: дел и войн много. Майло проводил её до вертолёта.
— Ты прав, Скорпион. Здесь мало огня для меня. Я возвращаюсь в нашу горячую точку. Мы будем очень ждать тебя и Удава, — улыбнулась она напоследок.
Скорпион махнул ей. Вертолёт Аманды нарушил ночную благостную тишину гор деловым урчанием, поднялся в воздух и улетел навстречу мрачному предрассветному небу.
***
За прошедшие две с лишним недели Синтия научилась понимать, что ей нужно от жизни. До той роковой ночи, когда её чуть не убил Контролёр и спас Чёрный Кот, она была легкомысленной, мало что понимающей и с комплексом жертвы. Не имея ясных целей, а имея только неисполненные желания и капризы, она привлекала неприятность за неприятностью. Она много чего боялась, и чтобы заглушить этот страх — пыталась искать острые ощущения.
Сейчас она перестала бояться, но жажда острых ощущений осталась. Перестала она бояться после того, как осознала — терять больше нечего. Мать отказалась от неё и перестала с ней разговаривать. Отцу тоже не до неё. Единственный, кто её понимал по-настоящему — Чёрный Кот.
Синтия думала, что она не справилась бы без Чёрного Кота. Но в последние дни убедилась в обратном. Чёрный Кот несколько раз говорил ей, что она сильная и только благодаря ей он обрёл цель и смысл в жизни. Чёрный Кот одинок, ему тоже нечего терять — и он был уверен, что с Фитгусом его ждёт последний бой. Но когда появилась Синтия — он обрёл остроту и вкус жизни.
Чёрный Кот не просто очередной ухажер. Синтия поняла, что он — отражение её сути, особенно близкий человек. И Чёрный Кот думал о Синтии также. Он и не подозревал, что обретёт друга, о котором всегда тосковал, в девушке, внешне слишком похожей на его сестру.
Их отношения так и не развились в интимную близость. После той ночи Икс, когда Фитгус активировал купол, они решили, что значат друг для друга намного больше, чем просто люди для удовлетворения взаимного влечения. Они с тех пор больше не целовались. Их любовь из физического желания превратилась в нечто духовное. Они нашли друг в друге начало новой жизни, захотели встать на новый путь. Этот путь немного пугал, но казался им прекрасным.
Поезд уносил их в сторону города Ряма. По прибытии они планируют поймать такси и отправиться в глубину Клакенских гор. Тогда, после битвы на крыше, Скорпион кратко объяснил Чёрному Коту, где и как его можно найти. Сначала нужно выйти на закрытую школу боевых искусств Йозефа Беллока, найти там одного человека — одного из тренеров. Этот тренер — проводник, и он покажет тайное логово Скорпиона в горах.
Чёрный Кот долго думал о том, что случилось. Он не хотел признавать, но потом понял, что Скорпион прав. Наставник поступил ещё более мудро, отпустив Чёрного Кота, предоставив ему право выбора и право пожинать плоды этого выбора. Чёрный Кот осознал, что всё, чем он пользовался, благодаря чему стал подобным супергерою из произведений своего отца — этому всему научил его Скорпион. Синтия попросила Чёрного Кота рассказать побольше о Скорпионе, и когда Чёрный Кот рассказал — Синтия стала горячо убеждать, что Чёрному Коту непременно нужно по-нормальному объясниться с наставником. Несколько дней Чёрному Коту понадобилось, чтобы осмыслить, куда ему идти и стоит ли продолжать учиться у Скорпиона. Он принял положительное решение.