— Зато здесь кое-кто из твоих друзей, — подсказала Аманда.
— Спасибо. Я найду. К чему мне подготовиться? Могу ли чем-то помочь?
— Ах, да ты уже помогла! Твоё дело — прийти, — хитро улыбнулась Мунда.
— Это так классно, что мы тут все встретились и ещё встречаться будем целую неделю, да ещё почти по неформальным поводам! — светилась радостью Сильва.
— Если долг не позовёт, — немного мрачновато и слишком серьёзно предупредил Скотт. — Агент 001 желает кофе? — детектив вопросительно поднял брови.
Я вежливо отказалась от кофе. У взрослых коллег тут своя тусовка, и я себя почувствовала скованно. Ещё я растерялась от того, что Майло сейчас недоступен. Когда и как же я ему отчитаюсь?!
Тогда я отправилась к Кабинету Шестёрки, который находился в левом крыле. И уже через несколько шагов стала свидетелем царящей здесь суеты, атмосферы ожидания, предвкушения, затаённого волнения, какое обычно бывает перед большими совещаниями в крупных фирмах или перед международными конференциями. Навстречу мне выскочил Ром, едва меня не сшибая.
— Ром, здорово! — обрадовалась я.
Он обрадовался не меньше:
— Клот, рад тебя видеть, — тепло пожал мне руку. И прошептал: — Здесь сумасшедший дом.
Я оглядела Рома. Он выглядел великолепно — в деловом костюме, при галстуке. Недавно он стал руководителем-куратором стажёров, а также получил ряд каких-то ещё мега ответственных должностей. Сначала Ром чурался всего этого лидерства, но уже начал привыкать.
— Понимаю, — кивнула я. И спросила с участием: — Могу я тебе помочь?
— Всё хорошо, ты поможешь, если хорошо отдохнёшь, настроишься на победу.
— На победу?! — искренне удивилась.
— С этими Глазными играми глаз да глаз. Нам поставили задачу выиграть, но ещё не озвучивали.
— Что за игры?
— Учёбка. Соревнования. Три команды. Три Шестёрки. Одна, правда, недоформирована и её логичнее называть Пятёркой, но владельцев идеи фикс это мало волнует.
— Ах да! — вспомнила я. — Ты рассказывал, три недели назад. Что мы все должны готовиться. Я готова!
— Значит, мы точно выиграем, — улыбнулся Ром. — Прости, мне нужно бежать. Подходи часам к трём в наш Кабинет Шестёрки, когда все наши соберутся, я расскажу подробности.
Потом я заглянула в Кабинет Шестёрки, там никого из наших не было. Значит, Пол, Эллен, Пит и Джейн придут позже. Пока друзья не пришли, я зашла в Сеть и набрала в поисковике "Чёрный Кот — комиксы".
Эти комиксы прошли мимо меня. И удивительно, что о них не знал Пит, который коллекционировал все комиксы мира. Выяснилось, что комиксы старые — они гремели, были модными аж 10 лет назад. А потом их популярность сошла на нет, проект закрылся, не стал развиваться. Информации в Сети оказалось немного — ведь 10 лет назад сама Сеть не была так сильно развита, как сейчас. Зато я обнаружила, что создатель этих комиксов — некий Мангус Доллард — после "Чёрного Кота" получил бешеную популярность, перестал рисовать комиксы и развил большую студию — медиакомпанию. Теперь на него работают десятки художников, иллюстраторов и мультипликаторов. Оказывается, он один из богатейших людей мира, и я неоднократно смотрела мультики, выпущенные его компанией "Метеор-Мультипликации". У меня сразу возник вопрос — почему сейчас "Чёрный Кот" мало популярен и забыт?
И кто всё-таки наш вчерашний знакомец из торгового центра "Аметист"? Родственник Долларда? Фанат? Косплейщик? И что вообще за персонаж Чёрный Кот, каков он в комиксах? Я успела узнать только, что было выпущено несколько серий этих графических романов, где Чёрный Кот боролся со злом. Он ходил по ночным тёмным улицам, искал, где всяческие бандиты нападают на граждан, защищал людей, а потом скрывался. Некоторые бандиты были не просто бандитами, а вампирами, демонами, оборотнями. Словно этот Чёрный Кот работал на ТДВГ или был нашим союзником. Я поставила имеющиеся в Сети комиксы на скачивание на дискету, но их оказалось мало. Тогда стала пробивать по поисковику, в каких городских библиотеках можно найти этот комикс и изучить его полностью от и до.
В этот момент в дверь постучались, и следом она открылась:
— О, знакомое лицо! Ну надо же, а? Я тут битый час хожу ищу, чтоб спросить, где здесь курят! И мне повезло, ты знаешь это наверняка, коллега Сорвиголова!
Я несколько секунд вылуплено смотрела на него, вспоминая, кто это, а вспомнив, соображая, как он здесь оказался. В мае того года я проводила расследование в районе деревни Невелнигарп на побережье моря Блэкси, и этот человек был моим связным, который сильно мне тогда помог. Его зовут Ренсо Грэнжер. Это молодой человек лет 25, в кепи с острым козырьком, клетчатой рубашке, потёртых брюках, с обветренным открытым и хитрым лицом. Таким я его запомнила во время нашей первой встречи в Старе. Я искренне обрадовалась, вскочила и крепко пожала ему руку: