Но до чего же он красив... до чего же таинственен... и его шёпот — "ты очень красивая", и это нежное прикосновение его руки, и то, как близко он был только что... Ещё чуть-чуть — и Синтия бы сгорела как спичка. Но, стоп, хочет ли она, желает ли такой жизни? Отношений, и отношений именно с этим парнем? Или она хочет просто яркости жизни, острых ощущений, развлечений? Чего вообще она хочет? Ей предстоит во многом разобраться, и прежде всего в самой себе.
***
Прошло три дня с тех пор, как жизнь Альберта Брэдла кардинально поменялась. Он всю жизнь озабочен карьерой, хобби, различными делами, у него всегда много друзей, но ни одной девушки.
И вот так внезапно, на самом пике карьеры, в разгар интереснейшего творческого бизнес-проекта, он встретил девушку, которую посчитал Любовью Своей Жизни.
С первых минут общения она поразила его, покорила не только его взгляд — ибо очень привлекательна и соблазнительна — но и его ум и сердце. Такая же интеллектуалка, как он сам, невероятно творческая личность, талантливая актриса и модель, она ещё и отличалась большой способностью к пониманию, отзывчивостью, душевностью. Её улыбка, такая тёплая, обволакивающая, напомнила Альберту о чём-то когда-то давно забытом. О любви, самой чистой первородной любви, которая вообще может быть.
Вот уже три дня, как они с Ингой вместе. Она молода, ей едва исполнилось восемнадцать, но ей не занимать сноровки и деловой хватки. Она не только заменила отпросившуюся в декрет актрису, но и стала Альберту верным помощником, персональным ассистентом. Альберт уже записал её в число своих верных сотрудников, даже раскрыл ей несколько конфиденциальных сведений. Он безоговорочно доверял Инге и строил большие планы относительно дальнейшего совместного ведения дел.
Из-за того, что он видел её в деле, как она работает, помогает с его проектом, Альберт влюблялся в её больше, терял голову. Три дня были суматошными, приходилось работать допоздна, а сегодня, вечером в воскресенье выдались крупицы свободного времени. Пользуясь моментом, Альберт пригласил её в дорогой ресторан, поужинать с ним, и она, конечно же, согласилась. Они пока никак не говорили об их отношениях, играя роль хороших давних друзей и деловых партнёров, хоть знакомы три дня.
Вечер, изысканные блюда, терпкое крепкое вино, шампанское. Альберт пригласил её танцевать. Сначала они танцевали, как и все, весёлое бодрое диско. Потом элитный ансамбль живых музыкантов заиграл медленные страстные танцы. Альберт осмелел и снова пригласил Ингу, опасаясь, что это сделает кто-то из его коллег, бывших здесь. Несмотря на лёгкий хмель в голове, Альберт видел, какими громадными и жадными глазами все мужчины в зале смотрят на Ингу. Когда они качались в полутьме, тесно прижавшись друг к другу, Альберт на миг представил свою жизнь с этой Женщиной Мечты и уже не мог себе представить никогда жизнь БЕЗ неё.
Его совершенно не волновало, смотрят ли на них или нет. Даже если и смотрят — пусть знают, что через несколько дней Инга Хан станет Ингой Брэдл и самым близким человеком, спутницей его жизни! Альберт счастлив в этот вечер, счастлив по-настоящему. Он никогда не был так счастлив, даже когда у него хорошо шли его бизнес-дела, даже в компании лучших друзей.
Потом они сидели за своим столиком на мягком диванчике и тихо разговаривали всю ночь. И много говорили о деньгах.
— Деньги — это инструмент, — говорил Альберт. — Это как магия. Которая может быть чёрной или белой, в зависимости от того, куда ты её направляешь. Этот как злой или добрый волк внутри тебя, когда побеждает тот, которого ты кормишь. У меня много денег, но я не хочу говорить, что я богат. Есть люди, куда богаче, чем я, и по сравнению с ними я нищ. И деньги, богатство не имеет значения.
— Наверное, ты не поверишь мне. Скажешь, что я лицемерная, неискренняя лгунья. Но я полностью согласна с тобой, Ал. Я сама богата. Я могла бы и ни дня в жизни не работать. Но моё творчество, игра на сцене — это моя жизнь. Я делаю это ради самовыражения, а ещё ради того, чтобы сделать лучше мир.
— Когда-то люди придумали деньги, чтобы тоже сделать мир лучше. Чтобы общество было развитым и прогрессивным. Деньги упорядочивают общество, дисциплинируют, вносят структуру в систему, — Альберт почувствовал, как у него заплетается язык. Рядом сидела Инга, такая красивая, такая желанная!
Их столик располагался в уединённой кабинке за шторами — особенность этого ресторана. Альберт придвинулся чуть ближе к Инге.
— А сейчас люди мучаются от того, что придумали деньги, которые привели к тому, что мир стал хуже. Общество деградирует, останавливается в развитии. Деньги развращают, вносят хаос, рушат всю божественную систему мироздания. Есть та и эта точка зрения. Считается, что люди бедные, потому что у них не правильные установки о деньгах... — Альберт понял, что его мысли путаются. Что он не может говорить — может только смотреть на Ингу. Ему захотелось дотронуться до неё.
Но как она отреагирует? Альберт на миг себя почувствовал неопытным школьником. Когда они танцевали, довольно интимно прижавшись, всё было в порядке. Ситуация, их роли в танце к этому обязывали. Это всё равно как интимно прижаться к толпе людей в метро в час пик.
— У человека есть базовые потребности. Вода, еда, кров, безопасность. Всё это он может получить только за деньги. Если у него нет денег — он не имеет права не просто жить — существовать. Воду, еду, кров и безопасность ему никто не даст бесплатно. Разве это не прекрасно и разве это не сумасшествие? В свете этого можно ли считать деньги благом, потому что они спасают людей от смерти, считать, что деньги — это жизнь? Или деньги — сумасшедшие, заражают безумием, и люди забывают самих себя, о том, что они люди? Как ты считаешь, Альберт?
— Я считаю, что... — Альберт не договорил. Его словно переклинило. Его руки почти против его воли обхватили Ингу, и он проговорил нечто совершенно не относящееся к их философскому интеллектуальному разговору про деньги: — Я считаю, что ты мне нравишься и должна быть со мной всю жизнь.
Он решил не слушать, что ответит Инга, и поцеловал её. Инга страстно ответила. У Альберта закружилась голова от счастья. Они целовались самозабвенно ещё несколько минут. Альберт твёрдо решил, что сделает ей предложение завтра, но только ему нужно найти время в своём сумасшедшем графике, чтобы купить ей самое лучшее кольцо в мире.
У него зазвонил мобильник. Проклиная всё на свете, Альберт ответил на звонок. Звонили его инвесторы, обсудить детали проекта. Инга сидела рядом, поправляя причёску, выглядела виновато, пока он общался. Будто это она его соблазнила. Когда он окончил говорить — он понял, что вся надежда на ночь с Ингой и возможно на завтрашнюю помолвку иссякает. Горело одно важное срочное дело. Он тоже виновато посмотрел на Ингу:
— К сожалению, через час я должен быть в студии. Там случился форс-мажор, только я могу разрулить.
— Я помогу тебе. Это, наверное, касается контракта с Эповсом? — догадалась Инга.
— Да, — вздохнул Альберт. И засуетился, впав в ужас при мысли, что его любимая женщина сейчас пойдёт с ним работать на всю ночь. — Ты не обязана... Я сейчас же вызову для тебя такси, и я настаиваю, чтобы завтра ты взяла выходной...
— Даже не думай от меня избавиться. Ты же только что сказал, что я должна быть с тобой всю жизнь, — Инга лукаво улыбнулась. И заявила тоном, не допускающим возражений: — Я еду с тобой, Алли. Я всегда буду с тобой, до самой смерти.
Алли... Так звала его мама. Которая давно умерла, к сожалению. И она говорила так же нежно, с такой же поддержкой во взгляде... Альберт почувствовал ком в горле. Он не заплакал лишь потому что был уже взрослым, серьёзным бизнесменом, богатым и влиятельным. Такие люди не имеют права показывать слабость.