Некоторое время назад Орнелла после долгого сопротивления, нежелания сотрудничать и рассказывать, кто её крыша, всё-таки выдала несколько имён представителей Чёрного Ордена. Аманда подозревала, что Орнелла в тот раз многое недоговорила, и оказалась права. Два дня назад было узнано имя ещё одного заказчика, и оно Аманде очень не понравилось. Её коллега агент Майло Стимвитз по прозвищу Скорпион в этот момент отсутствовал, завершая предварительный курс обучения ваганта Удава в Клакенских Горах. Имя заказчика Орнеллы касалось Скорпиона напрямую. Едва Майло вернулся из преподавательской командировки, Аманда сразу же потребовала его к себе.
Скорпион вошёл, когда Аманда начала выявлять закономерность, почему порталы открыты в Колокольчиках именно в таком порядке, в каком открыты. К ней приходила интуитивная догадка, развить которую она не успела. Увидев коллегу, Аманда быстро встала, вышла из-за стола и крепко пожала ему руку:
— Тебя здесь не хватало, — произнесла она, улыбаясь, без тени сарказма, но при этом многозначительно.
— А тебя не хватало в Клакене, — парировал Скорпион.
— Неужели хочешь сказать, что не справился с этим юным водником?! — притворно удивилась Аманда, пошутив. — Или наоборот, это камень в мой огород, что я подбросила тебе слишком слабенького ученичка, и меня там не хватало в качестве няньки и жилетки для него?
— Мне ли кидать в тебя камни, Огневица, — усмехнулся Скорпион. — Водник хорош. Я о другом. В самый разгар нашей академической практики я получил две новости. О Большом Глазном Собрании и ещё кое о ком.
— Ну так Большое Глазное Собрание ты сам инициировал ещё в сентябре, как будто не помнишь? — улыбнулась Аманда.
— Это дело пройдёт само собой. Вторая новость кое о ком тебя бы заинтересовала, это ответ на той вопрос, почему тебя не хватало в Клакене. Мне нужно было от тебя всего лишь расписание, чтобы понять, кто из Шестёрки свободен.
— Из первой Шестёрки? Я тебя правильно поняла, что ты хочешь отрядить кого-то из ребят на свою эту вторую новость кое о ком?
— Верно. Ты не поверишь, но это Чёрный Кот.
— Что?! — Аманда изрядно изумилась. — Я правда тебе не верю! Нет, верю, конечно, но... подумать только! Чёрный Кот объявился! — Аманда даже на миг забыла, о чём собралась сообщить Скорпиону. Но тут же собралась. — Ладно, это мы как-нибудь обстругаем. Завтра будет день, будет пища. У меня есть кого тебе предложить. Но послушай меня, для чего я тебя вызвала.
Аманда серьёзно взглянула в глаза коллеге. Тот спокойно кивнул:
— Я тебя внимательно слушаю, Огневица.
— Скорпион, у нас большая проблема с Колокольчиками. Позавчера я побеседовала в очередной раз с Платтер. И кое-что узнала о её заказчиках. Это не только Трёхглазая, Богиня Вод Морских, — Аманда сделала паузу. Она хотела максимально тактично сообщить неприятную для Скорпиона новость. Но Скорпион выглядел так, будто был ко всему готов.
Тогда Огневица, вздохнув и понизив голос, проговорила:
— Это в том числе Фитгус Шихр.
Аманда почувствовала себя виноватой. За то, что сообщает такие неприятные известия. Майло Стимвитз же продолжал сохранять спокойствие и хладнокровие во взгляде:
— Я предполагал такой расклад. С того момента, как мы разделались с Ториусом, прошло почти два года, а согласно ультиматуму Эйкрода, до объявления нападения Люци осталось столько же. Я ожидал, что кто-то из Наместников Люцифера проявит себя раньше.
— Мне очень жаль сообщать тебе такие новости, — проговорила Аманда. — Ты знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня и других наших товарищей.
— Это моё личное дело, — слегка покачал головой Скорпион.
— Не совсем. Твои ученики, — напомнила Аманда. — Некоторые из них — не совсем твоё личное дело.
Она посмотрела на Скорпиона пристально. Тому была причина: Аманда не хотела, чтобы Скорпион в одиночку вёл эту войну. Тем более, что в неё должен быть замешан кто-то из его учеников. Это означало, что ставки слишком высоки.
Майло Стимвитз лишь ответил:
— Один из них — оружие. Средство для достижения цели. Их пятеро, и я думаю, что до битвы больше никого брать не стану. Ставлю на двоих из них сейчас.
Огневица украдкой вздохнула. Этот чёртов Фитгус Шихр очень некстати зафигурировал прямо сейчас! Когда на носу Большое Глазное Собрание. Та ещё морока…