Её голос, такой радостный, искренний, светлый... я на себе почувствовала её тепло, любовь и обаяние. Я снова почувствовала, что хочу дружить с ней.
— Пожалуйста, приходи! Я буду очень рада! Это будет концерт, который спонсирует "Доллард Мультипликэйшн", представляешь? Известная студия мультфильмов и комиксов! И он будет проходить в Доме на набережной! Давай я тебе сейчас расскажу, как добраться и где я тебя встречу. Ручка и блокнот рядом?
Карамба!!! Я чуть не заорала от удивления и потрясения! Только что я читала комиксы этого Долларда, держала в руках его досье, и Рози приглашает меня на концерт, который он спонсирует! И не просто на какую-то сцену в парке — а в Дом на набережной! Одно из самых больших и таинственных зданий города. Да, Розалина Итчи умеет делать предложения, от которых я не в силах отказаться.
Ещё что меня растрогало — с Рози комфортно и легко. Она сплошной позитив. Никаких вопросов, претензий и недовольства по поводу того, что я ей так поздно звоню. Рози умеет зажигать энтузиазмом, мотивировать безмерно. Когда она диктовала мне координаты места встречи — я уже и думать забыла про ЕГЭ и расследование. Ещё у Рози всё схвачено и прихвачено, настоящая бизнес-вумен. Чётко рассказала про время, место, никаких лишних разговоров на тему вроде "ой, а когда, а не знаю, а давай во столько-то, а давай там-то... а лучше сям-то...". Всё конкретно, всё по полочкам.
Мы договорились, что завтра к половине пятого, за полчаса до начала концерта, я подъеду к Дому на набережной. И она меня там встретит. Я задумалась о своём расписании. Завтра я задержусь в школе, чтобы сделать там уроки — я всегда так делаю. Потому что пока приходишь домой, кушаешь, раскладываешь учебники — уходит больше времени. Затем я сразу оттуда поеду на концерт — так тоже удобнее. Мне остаётся только держать телефон и рацию при себе. Потому что может позвонить кто-то из наших, например, Пит или Ром. Как только Рози назвала имя компании, владелец которой — Доллард, я поняла, что побывать в Доме на набережной — знак свыше. Я собрала учебники, тетради, подготовила одежду для концерта и легла спать. Настали сумасшедшие деньки!
***
Танрес, район Колокольчики
Ёпс стрелял, заходя слева. Пули рикошетили от стен давно разрушенных и покинутых зданий рабочего посёлка Колокольчики. Каждый раз, промахиваясь, Ёпс чертыхался. Но большая часть пуль уже нашла свою цель.
Рядом с Ёпсом истошно гавкали две собаки-дворняжки. Они хотели помочь Ёпсу преследовать добычу, но Ёпс отговаривал их, он не хотел, чтобы они попали под его шальные пули. Собаки многое рассказывали ему наперебой, Ёпс с трудом успевал обрабатывать информацию.
Именно эти собаки позвали его сюда, едва закончилась его пожарная смена. Он за пять минут сменил униформу пожарного на поношенный спортивный костюм, чёрную кожаную куртку, кепи и удобные для беготни нескользкие кроссовки, схватил из шкафчика мелкокалиберный пистолет, заряжаемый пулями с особым составом, и явился сюда, в Колокольчики. Вовремя.
Они пёрли из всех щелей. Ёпс понятия не имел, почему его работодательница Мори Килло допустила такой беспредел. Это она должна быть здесь с нарядом, отстреливаться от лярв, а не полагаться на расторопность союзников и информаторов! Ёпс слышал от Шпынделя, а тот — от Удава, что у Мори большая проблема с нехваткой персонала. Дескать, все агенты заняты кто чем. Но какого чёрта "кто чем", когда основной приоритет — Колокольчики?!
Ёпс преследовал их в одиночку. Он застал их, когда они вылезали из нескольких порталов, локализованных в прежних местах — там, где появлялись ранее. Вылезали и собирались на сходку. Они выглядели не как люди. Похожи на роботов или ходячие электроприборы. Все в бордовых костюмах, напоминающих мешковатую спецодежду, с непроницаемыми лицами и светящимися как фонари глазами. Ёпс начал стрелять по ним без предупреждения. Они разбежались. Оружия у них нет, они казались беззащитными, но Ёпс знал, что это не так. Собаки предупредили его.
Поэтому, когда один из загнанных иномирских противников оказался перед Ёпсом внезапно, Ёпс резко отскочил. Он успел вовремя: в то место, где он стоял, ударил обжигающий луч, похожий на лазер. Ёпс взял стрелявшего глазками на мушку и выстрелил. Собака рядом загавкала особенно рьяно. В следующий миг произошло непоправимое: существо в бордовом выстрелило лучом в собаку, и она затихла. Ёпс выстрелил следом, с остервенением сжимая пистолет. Он стрелял и стрелял, пока не кончились патроны и пока не надо было перезаряжаться. Шмыгнул носом. Он только что потерял друга.