— Удав. Всё серьёзнее некуда. Только что случился прорыв с той стороны. И мы бы о нём не узнали, если бы не твой друг и наш информатор. Прямо сейчас лазутчики идут туда. Прямо сейчас ты должен уничтожить установку. Чем ты занимался всё это время? Ты уже третий день в Укосмо!
— Всякими разными делами.
— Твоё первоочередное дело — уничтожить установку! Если это не будет сделано — нам всем большой капут, и тебе — в первую очередь, от меня лично! — пригрозила Мори. — Я уже начинаю жалеть, что согласилась взять тебя. Провалишь это задание — расправа и санкции будут самыми жёсткими!
— Я знаю, что мне делать. Всё будет выполнено по высшему классу, — отрапортовал Удав, теперь его голос посерьёзнел. Мори это порадовало, правда немного.
— Я надеюсь на тебя. Не подведи меня. И не подведи своего наставника. Отбой.
Мори поняла, что может наговорить лишнего, впасть в эмоции. Она сейчас не хотела ругаться с подчинённым. Нужно дать ему шанс. Немного времени ещё есть. Возможно, у Удава уважительные причины, из-за которых случилась такая задержка. Он вернётся в Танрес и предоставит доскональный отчёт. И наверняка у него всё получится. Когда Удав сделает это задание — у ТДВГ снимется сразу целый ряд проблем. Аманда будет только благодарна за такую расторопность. Ведь Аманда не знает о том, что знает Мори. Мори хочет сделать всё, чтобы помочь своей подруге.
Агент Два Девять хотела надеяться на лучшее. Но её кольнул червь сомнений. Антонио Тенбрук — кто он, по сути? Сдюжит ли? Парень, который всю сознательную жизнь был вором, сидел много раз за решёткой, правда короткое время. Маргинал, тёмная лошадка, бунтарь, который не признаёт авторитетов — даже своего отца-главаря банды "Упыри". Принципы, убеждения, ценности которого до конца не понятны. Жутко неудобный, некомфортный, неуправляемый, непокорный. В ТДВГ слишком маленький стаж — всего два с половиной месяца. Полтора из которых он отсутствовал в поле зрения Мори, поскольку проходил экспресс-обучение у Майло Стимвитза. В ТДВГ попал по большому блату: даже изначально его троюродная тётка Лонда Эрелсон не планировала его вербовать. Попал, потому что ему чисто повезло: подружился с любимой ученицей и подчинённой Огневицы, Сорвиголовой. Связи и дружба с нужными людьми решают всё. Мори уверена, что Удав попал в ТДВГ случайно, а теперь она стала уверенной, что ещё он попал в ТДВГ временно, а не постоянно.
И вот такого человека, простого вора, к которому у Мори неоднозначное отношение и который сам по себе неоднозначный, она отправила не просто посетить Укосмо, представлять Танресский филиал на БГС. А буквально спасать мир.
Тут одно из двух, так решила Мори. Если он справится и уничтожит установку, за которой Люцифер только что выслал курьеров из Колокольчиков — значит, останется в ТДВГ и всё будет хорошо. Если не справится и установка достанется лазутчикам — вылетит с потрохами.
***
Чёрный Кот убеждён, что умрёт совсем скоро. Он готовился исполнить миссию и знал, что сразу после этого его путь завершится. Красивое безмятежное детство — потом шок, травма на всю жизнь, всё разрушено, разбито враз тем добрым славным миром, которому он доверял. Убийство отца в тюрьме, куда он был брошен ни за что. Мучительная смерть матери и сестры на его глазах. Годы унижений в приюте, череда скитаний после того, как он наконец получил законный возраст 18 лет, дающий ему право на толику свободы. Поиски, которые привели его к наставнику...
Когда его мысли то и дело возвращались, скача, к Мастеру — Чёрный Кот закрывался от них, запрещал себе думать. Четыре года назад он ушёл от Мастера и начал свой путь, свою вендетту. Мастер дал ему то, что нужно: научил навыкам, которые Чёрный Кот рассматривал исключительно как полезные инструменты. Всё остальное, что касалось Мастера — было ему противным. Чёрный Кот не хотел вспоминать его имя. И всё, что связано с ним. Но это приходилось делать всякий раз, когда в ход шли удары, приёмы, концентрация, техники, комбинации движений.
То, что он делал ночами на протяжении вот уже многих месяцев — он считал тренировкой, подготовительным этапом. Пока он искал тех, кто причастен к разрушению его жизни, к уничтожению его семьи — он нашёл себе хобби, которое его вдохновляло. В этом хобби он видел отдушину. Он любил ходить по тёмным улицам и набрасываться на тех, кто потенциально мог наброситься на более беззащитных. Пьяные и наркоманские компании, гопники, криминальные элементы всех мастей: Чёрному Коту всё равно, кто попадётся под его горячую руку — когтистую перчатку-"лапу".