Посмотрела на термостат. Карамба! Не работает. Экран погас, намертво! На короткое время от смеси испуга и злости перестала болеть голова, а потом заболела с новой силой. Наверное, термостат повредился, пока я дралась с этим чёртовым Кондуктором. Ещё болела рука и всё тело. Но эта боль — ничто по сравнению с головной. Дотронулась до лица — там кровь. Кажется, из носа или из царапины на лбу. О, шишка! Карамба, как я родителям в таком виде покажусь?!
Ладно, с этим разберёмся. Главное — найти Пита. Проверила снаряжение. Бинокль Демоуса на месте, даже мои парные степлеры на месте! Они прикреплены на тело, ближе к рёбрам под куртку, поэтому их враги не заметили. Или мне повезло — они в любой момент могли сообразить меня обыскать, но не успели. Либо им не успело прийти в голову, что я могу быть вооружена.
Если термостат не работает — придётся полагаться на Бинокль Демоуса. Не удобно, конечно, постоянно его держать перед глазами, смотреть во все стороны — но это меньшее из зол. Я принялась исследовать пространство за ближайшими стенами. Бинокль показывал где сплошную толщу земли, где проходы и коридоры. Ого! А это у нас что такое?
Необычное место в метрах ста от меня. Громадные пустоты. Я отправилась туда. Может, Пит там уже шныряет вовсю? Если мой термостат сломался — у Пита на экране я должна исчезнуть или превратиться в красную точку. Он мог беспокоиться.
Скоро я оказалась в странном помещении. Габариты его сравнимы с футбольным полем. Но только это сильно загроможденное, заставленное, захламленное футбольной поле! Свод высоко над головой имел естественное происхождение, с него угрожающе свешивались сталактиты и громадные куски каменистых земных пород. Дно всё неровное, выщербленное, в сталагмитах, булыжниках, холмиках, впадинах, щелях, подземных озерцах. Между этими холмиками и булыжниками лежало множество вещей и хлама. В основном мебель покорёженная, вроде шкафов, причём старинных, какие обычно можно видеть в музее. Всякие столы, стулья, буфеты, комоды, кровати, даже изуродованный рояль на боку. И ещё тут валялось куча предметов мелких, они хрустели под ногами, мешались, тоже в основном все поломанные — черепки, посуда, остатки былой роскоши. Тусклое освещение давали предусмотрительно зажжённые кем-то факелы, размещенные на стенах по краям.
Я всё это созерцала, стоя в проходе, но едва услышала очередь выстрелов — инстинктивно нырнула за груду ближайшего хлама. Мне показалось, что стреляли в меня. Я зажалась и зажмурилась. Выстрелы продолжились. Тут до меня дошло, стреляют вдаль этого "футбольного поля", и точно не в меня.
Тогда я приложила бинокль к глазам, но ничего толком разобрать не могла. Услышала шум, нецензурную брань грубоватым голосом. Кажется, это Перфоратор. Потом снова выстрелы.
Сжала свои парные степлеры. Меня посетила шальная мысль — перестрелять негодяев исподтишка. Они представляли угрозу мне лично и Питу. Если я отсюда по-тихому смоюсь — они снова могут поймать нас. А если мне удастся усыпить их, я смогу обыскать их, сфотографировать, установить их личность и понять, из какой они банды. Особенно тот, Кот в Сапогах. И что у него за босс, к которому они все так раболепно относятся?
Но как их вычислять без термостата? Это сложно. С другой стороны, термостат и постоянное взглядывание на него могло отвлекать. Я решила воспользоваться тактическим преимуществом пространства. У них, в отличие от меня, смертоносное оружие. Возможно, жить мне осталось несколько секунд, и я превращусь в решето. Но оставить их так нельзя.
Медленно начинаю продвигаться в ту сторону, откуда доносились выстрелы. Воцарилась неестественная тишина. Вдруг вижу примерно метрах в двадцати от меня чёрную массивную фигуру в плаще, шляпе, с автоматом наперевес. Я выбегаю из-за укрытия, начинаю что есть мочи палить в негодяя. Мои пули вроде бы долетают до него, я не промахиваюсь. Но он почему-то не падает! Чёрт, они попадают ему на одежду, не соприкасаются, не проникают в организм — это значит, что он не уснёт. Он слышит мои щелчки, поворачивается в мою сторону. Я понимаю, что сейчас будет очередь, мне хочется жить, а ещё я не люблю очереди в любом виде: автоматные и в магазине.
Поэтому я ныряю за булыжники. Очередь не заставляет долго ждать. Она крошит сталагмиты, за которыми я укрываюсь. Инстинкт самосохранения заставляет меня ползти вперёд ужом, извиваться как на горячей сковородке. Внезапно очередь прекращается. Я решаю, что у врага кончились патроны, ему надо перезарядиться, выскакиваю...
И вижу второго, Кондуктора! Тот стоит, пока не видя меня, размахивает пистолетом. Я стреляю по нему. Щёлк, щёлк, щёлк! Да, я попала! Ему в щёку.