— Нет, я просто живу. Как хочу, как умею, и плевал я на твои выборы.
Разворачиваюсь, чтобы уйти.
— Стой!
Не реагирую, иду в прихожую, надеваю куртку, шарф. Хочу выйти, но сталкиваюсь в дверях с Галиной. Налетаю на нее, почти сшибая с ног.
— Ой!
Ловлю женщину за руку, предотвращая падение.
— Извините, — цежу сквозь зубы, пытаясь ее отодвинуть. Она вроде ничего мне не сделала, но раздражает одним только видом.
— Максим, что с тобой? — тоже рассматривает мое непрезентабельное лицо.
— Упал, очнулся — вот, — ухмыляюсь.
— Максим, — догоняет меня отец. Разворачиваюсь. — Я карту твою пополнил. С днем рождения, — нехотя выдавливает из себя поздравления. — Отметь сегодня, как хочешь. Только, прошу, без экшенов и общественности.
Киваю.
Да не нужны мне его подачки. Но… в капитале отца есть доля моего деда по матери. Мама ничего не понимала в бизнесе и поэтому отдала все бразды правления отцу. А этот капитал дед завещал внукам. Сейчас все вложено в активы, и деньги крутятся. Успешно крутятся, пока и мне, и отцу это выгодно.
Выхожу, беру внедорожник, выезжаю.
Поехали.
Прости, королева. Сегодня я немного тебя разочарую. Но по-другому никак. Я эгоистично хочу тебя себе.
Врубаю музыку, еду к кафе.
Снег опять валит. Зима в этом году настоящая. Дороги не успевают расчищать. Пасмурно. А я, как дебил, надеваю чёрные авиаторы и захожу в кондитерскую через главный вход. Лиса сегодня работает. Улыбается, завидев меня. Оживляется. Я люто ее динамлю. Хорошая девочка, но не моя. Сажусь к ней за стойку.
— Приветик, — тянет она. Киваю.
— Как дела? Уживаешься с бабушкой?
— Да, она милая. Откармливает меня, — усмехается, шлепая себя по бедру.
— Хорошо. Сделай кофе покрепче.
Начинает суетиться, бросая заказ из зала, делая кофе для меня.
— Павел Андреевич еще здесь? — интересуюсь я.
— Да, — ставит передо мной чашку, рисует на пенке сердечко. Только этого мне не хватало.
— Спасибо, Лиса, пойду пообщаюсь с начальником этого сладкого царства.
Спрыгиваю с высокого стула, посматриваю на часы, беру кофе, отпиваю. Мне нужно быстро забрать Кристину.
— Максим, стой! — окрикивает меня Рита. — Не уходи потом, поговорить надо, — смущенно улыбается. Не отвечаю, ухожу.
Макс, ты идиот. На хрен ты дал надежду девочке? И обижать ее не хочется, но придётся. Как бы мягко я ее ни отшил, ей все равно не понравится.
Пару раз стучу в дверь и тут же ее открываю.
— Проходи, Максим, — мужик улыбается, указывая мне на кресло. Он всегда рад меня видеть. Его бизнес зависит от моего отца. Завтра Игорь Данилыч не подпишет бумажку, и у Павла Андреевича начнутся проблемы. Поэтому и проставляет мне галочки о посещении принудительных работ. Он мне еще характеристику в конце напишет такую, что я сойду за лучшего работника года. — Чем обязан, Максим?
— У меня к вам просьба.
— Да, конечно, помогу, если это в моих силах.
— В ваших. Освободите Кристину Витальевну на несколько дней. Дайте ей что-то вроде короткого оплаченного отпуска. Если нужно, я сам оплачу ей эти дни.
— Хм, — мужик теряется, внимательно всматриваясь в меня. — Зачем?
— По личным причинам. Ей очень нужно.
— А работать кто будет? — разводит руками.
— Ну у вас же есть второй кондитер. Вызовите его. От подработки еще никто не отказывался. Это моя личная просьба, и я буду очень признателен. Знаю, вам нужна земля на Кубанской, могу шепнуть отцу пару слов в вашу пользу, — ухмыляюсь, покачиваясь в кресле.
— Ну раз личная просьба… Хорошо, — глазки загораются. Еще бы.
— Вот и договорились.
Пожимаем руки. Павел Андреевич провожает меня заинтересованным взглядом.
— И да, — разворачиваюсь в дверях. — Не говорите ей, что это я просил. Просто отпустите. Скажите, отпуск, санитарные дни, я не знаю… Придумайте что-нибудь.
Перепарковываю машину, останавливаюсь возле чёрного входа. Жду. Сердце опять разгоняется, начиная отбивать грудную клетку. Самое сложное впереди. Закрываю на минуту глаза, пытаясь взять себя в руки. Сам от себя не ожидал, что буду вот так одержимо преследовать женщину. Сам себя боюсь.
Сердце пропускает удар, когда королева выходит. Накидывает капюшон, трет ладони, растерянно осматриваясь. Не ожидала. Потерянная.
Выхожу из машины. Стреляет в меня гневным взглядом, разворачивается, пытаясь сбежать. Догоняю.
— Крис!
Не реагирует, ускоряя шаг. Хватаю ее за руку, сжимаю, чтобы не сбежала.
— Оставь меня в покое! Отпусти.