— Слушай! Ты человек – самый лучший человек, которого я встретил за всё время, что я провёл в том аду. Я никогда не отдалюсь от тебя и не променяю дружбу с тобой ни на что. Ты спас меня из этого ада, ты пришёл и заговорил со мной в тот день, когда меня связали к стулу. Ты вернул мне мои воспоминания, дал мне понять, кто я и откуда я., и ты думаешь, что я забыл про всё это? Да я всю жизнь буду это вспоминать и быть вечно тебе благодарным.
— Прости, мне просто паршиво от того, что я отличаюсь от вас всех и чувствую себя белой вороной среди вас.
— Эндрю, ты уникален. Знаешь, что я тебе скажу? Тот, кто не верит в магию и волшебство, никогда не сможет попасть в Эльфинию. Однако ты мне поверил, ты пошёл за мной и до сих пор рядом. Я так тобой восхищаюсь, Эндрю!
На лице Эндрю появилась тёплая и волнующая улыбка. Ему казалось, что он сейчас растает, как мороженое. Ему было так хорошо услышать эти слова и, наконец, убедиться, что Люмирен всё-таки не забыл про него и всё так же считает своим лучшим другом. И на секунду ему в голову прошли воспоминания про Маркуса. Улыбка с его лица исчезла, и мысли про его лучшего друга с университета заполнили ему голову. «Интересно, как он там, знает ли он, что его лучший друг сейчас находится в волшебном мире и рискует своей жизнью», думал он про себя.
— Давай догоним остальных, пойдём быстрее, – сказал Люмирен, и мысли Эндрю внезапно развеялись.
— Их не видно уже, надо бежать, а то мы заблудимся здесь, – улыбнулся Эндрю, и они пошли вперёд.
Вокруг никого не было и не слышались их голоса, и на минуту они почувствовали страх.
— Сэд? Эльма? – кричал Люмирен.
— Сана? Азэль, вы где? – вслед за ним кричал Эндрю.
— Где же они? Куда они так быстро подевались? Идём дальше через лес.
Они шли поглубже в лес, и лишь пение птиц провожало их. Люмирен всё сильнее чувствовал магию вокруг себя. Они оглядывались вокруг в надежде увидеть хотя бы одного, но всё было тщетно. Идя вперёд, Эндрю заметил серебристый отблеск между деревьями. Они решили следовать за этим призрачным светом и вскоре услышали тихий звук текущей воды. Приблизившись, Люмирен почувствовал жуткую жажду воды. Ему казалось, что он сейчас выпьет всю эту воду, которая течёт в реке. Его глаза блеснули, он медленно подходил к реке. Эндрю сразу понял, что это та река, о которой они говорили, и с силой отдёрнул Люмирена, и тот упал.
— Отойди, Эндрю, я очень сильно хочу пить. Дай мне выпить эту воду!
— Нет, это и есть река Забвения. Если ты выпьешь, ты всё забудешь и, самое главное, забудешь самого себя.
— Всего один глоточек, я так хочу пить.
— Так вот как оно действует. Видимо, Альхиб так наложил заклятье, чтобы они испытывали жажду воды, – произнёс Эндрю.
Люмирен встал и пытался убежать, и Эндрю сильно схватил его за руку, что эльфу стало больно.
— Ты чего это вдруг? Отпусти, мне больно! Отпусти, я сказал.
— Я не могу этого допустить, иначе я потеряю тебя. И, кстати, где остальные? Почему их здесь нет? И почему я не чувствую этой жажды?
— Эндрю! – внезапно услышался голос. Это был Сэд с повязкой на глазах, и он стоял у дерева.
— Сэд, что происходит? Где остальные, что здесь, чёрт побери, происходит?
— Река. Она притягивает нас, и мы испытываем жажду. Я не смог их удержать, они выпили и прошли через мост, убежав по ту сторону берега.
— А ты как смог продержаться? Я еле пытаюсь держать Люмирена.
— Я быстро сообразил, что, если не смотреть на воду, её магия ослабевает. Король Альхиб наложил подобное заклятье и на лабиринт, помнишь?
— Так что же нам делать? Как перейти реку и найти остальных? Подожди сейчас, – он сорвал длинный листок с дерева и, оторвав из своей одежды полоску ткани, завязал глаза Люмирену. – Теперь так лучше? Не чувствуешь больше жажды воды?
— Да, так намного лучше. Это было ужасно, я думал, что с ума сойду.
— Эндрю, теперь в твоих руках наша жизнь. Ты человек, и на тебя не действует эта магия. Она действует только на нас. Ты сможешь перебраться через реку и помочь нам всем.
— Но как? Мост такой слабый, он не сможет удержать нас троих.
— Ты должен, Эндрю. Придумай, как нам спастись, – настаивал Сэд.
— Эндрю, послушай. Сейчас ты оказался нашим единственным спасителем. Я в тебе не сомневаюсь. Мы пойдём за тобой и доверяем тебе. Я тебе верю, Эндрю. Если мы сейчас погибнем, я буду рад, что умер рядом с тобой, – промолвил Люмирен.
— Не говори такого. Мы что-нибудь придумаем. Сэд, подходи сюда, не бойся.
Сэд, осматриваясь руками вокруг, чтобы не упасть, медленно подошёл к ним. И вдруг Эндрю осенило, и он проговорил: