— Здравствуй, дом, – проговорил Люмирен. – Как же ты страдаешь, моя земля. Когда же ты будешь снова цветущей и благоухающей?
***
Маркус проснулся в лесу и не понимал, что происходит. Голова раскалывалась. Встав с земли, он оглянулся вокруг и увидел сгоревшие деревья, и вся природа просила помощи.
— Что это, черт возьми, такое? Где это я очутился? Это не Лондон — это какая—то преисподняя. Эй, здесь есть кто—нибудь? Помогите мне!
Вокруг была полная тишина, и никто не откликнулся. Маркус шел вперед, пока не встретит хоть кого—нибудь. Сгоревшие дотла деревья и мертвая природа нагоняли тоску и страх, и это было видно на лице Маркуса. Он всё шел и шел в надежде, что кто—нибудь да поможет и наконец объяснит ему, что здесь происходит, да и Томаса рядом не было — он как будто испарился.
— Томас! – закричал он. – Томас, где ты? Выйди и объясни мне, что ты сделал. Я всё видел. Я видел, что ты что—то колдовал, и открылся тот самый портал, о котором все говорили в Лондоне месяц назад. Выходи, я требую объяснений!
Тишина. Он начал злиться и быстрыми шагами пошёл вперёд, и вдруг!
— Кто здесь? Доктор Томас, это ты?
Перед ним появились два существа с крыльями и направили на него копья. Маркус испугался до смерти и откинулся назад.
— Это что такое? Вы кто? Что здесь происходит?
— Вставай! Он не эльф, у него нет крыльев. Смотри, это что?
— Эльф? Что за черт? Я человек, меня зовут Маркус. Объясните мне, куда я попал? Я пошёл за доктором Томасом и вдруг оказался здесь.
— Человек? Враг! – и стражи накинулись на него, схватив за руки, подняли с земли и улетели в небо. Сердце Маркуса было готово разорваться на части от страха, который он испытал, когда посмотрел вниз и увидел, как он летит.
— Отпустите меня, вы что творите? Отпустите!
— Закрой рот, жалкий человек! Король Элирион решит, что с тобой сделать. Мы доставим тебя к нему.
— Какой ещё король? Этого не может быть. – Маркус действительно не понимал, что происходит, и это одновременно злило и пугало его. Он очень пожалел, что пошёл вслед за Томасом. Лучше бы он послушал жену и сейчас, наверное, сидел бы дома с семьёй и наслаждался жизнью, а не летел бы по всему лесу с какими-то существами с крыльями. Вдруг перед ним открылся огромный замок, который оставлял смешанные чувства.
Огромный темный замок, как будто из кошмара, стоял в темноте. Высокие башни забивали небо, и вокруг был густой и пугающий туман. Мрачные ворота, как будто построены из скал, отпугнули бы любого человека. Наконец стражи спустили на землю Маркуса у ворот, и они тут же открылись.
— Идём и не оглядывайся, человек. Король Элирион ждёт тебя! – и подтолкнули его копьём, и Маркус продолжал идти. Внутри замок выглядел ещё страшнее, чем снаружи. Любой адекватный человек сбежал бы оттуда, не оглядываясь. Маркус надеялся, что всё это сон и он вот—вот проснётся у себя дома рядом с женой и навсегда забудет это и больше никогда не вспомнит. Однако он не просыпался, как бы сильно себя ни щипал.
— Давай быстрее, чего стоишь? Иначе я тебя убью!
Маркус поспешил и оказался в тронном зале. Темное и мрачное место, куда солнечный свет не попадал. Словно острые шипы из стен росли кипарисы, такие же мрачные и жуткие, как и весь замок. Он медленно шёл в сторону трона, где слышались голоса, и внезапно Маркус услышал знакомый голос.
— Простите, мой Лорд, но я сделал всё, чтобы этого не произошло. Но мне помешали.
Маркус увидел, как Томас стоял на коленях перед каким-то существом с крыльями. Однако он отличался от других, что он видел. Этот выглядел словно воплощение величия. Его взгляд сверкал, словно самый чистый тёмный кристалл. Локоны его черных волос падали волнами на его плечи. Он был одет в плащ со звездными узорами и с темными кристаллами. Его одеяние полностью показывало его тёмную душу. Он вызывал страх и в то же время восхищение. Сидя на троне, он был недоволен и очень злился на Томаса, тот смиренно стоял на коленях, боясь его гнева.
— Я доверил тебе это! Ты меня подвёл, ты очень меня разочаровал. Если он узнает правду, он начнёт действовать. Ты знаешь, куда он пошёл? Я должен срочно отправить стражей его отыскать.
— Я смог попасть сюда только в полнолуние, иначе не смог вас заранее предупредить. Простите меня, мой Лорд, я виноват, что не уследил. Один человек…
— Ваше Величество, мы привели человека, – прервал его разговор страж.
Томас оглянулся, и его глаза вылезли на лоб. Он встал с колен и повернулся к нему.
— Ты? Как ты сюда…
— Человек? Как человек попал сюда? – встав с трона, сказал Элирион.
— Простите, мой Лорд, я его знаю. Это Маркус Стивенсон.