— Какого чёрта тебе надо? — взревел демон. Стекло приглушило голос, но всё же слышно было хорошо. В тоне явственно звучали гнев и возмущение.
— Мне нужен Дьявол, — ответил Морено. — И, полагаю, это ты и есть.
— Дьявол? — переспросил Бифронс. — Нет, во мне, конечно, много дьявольского, но я не сам Хозяин. Мы бесы, нас легион, как ты знаешь, если читал демонологов. И я вовсе не принц ада, а всего лишь один из подданных, хоть и обладаю собственными силами. Ладно, чего ты хочешь? Денег? Женщин? Сенаторское кресло? Президентство над вашей дурацкой республикой? Только скажи — и я исполню твоё желание. Мне адски не терпится отсюда убраться.
— Тебе меня не одурачить. Я знаю, что ты Дьявол, и кроме тебя, дьявольских созданий во Вселенной нет. Не нужно мне никаких даров. Просто хочу тебя вылечить.
— Вылечить? — поразился Бифронс. — Меня? От чего? Да что ты за волшебник такой?
— Я не волшебник, а психиатр. А зовут меня доктор Морено. Питаю надежду исцелить тебя от демонического начала.
«Этот доктор из сумасшедшего дома небось и сам не в себе», — подумал Бифронс. Он взвешивал свой следующий ход. Направление мыслей выдавал только сардонически изогнутый уголок левого рта.
— Ладно, я Дьявол, — наконец согласился он. — Давай уже заканчивать. Что ты собрался со мной делать?
— Подвергнуть шоковой терапии, — объявил доктор. — Очень необычной, током высокого напряжения. С такой шизофренией, как твоя, лучше способа нет.
— Шизо… что? — проревел Бифронс. — По-твоему, я сумасшедший?
— Позволь объяснить. Я употребляю термин «шизофрения» в его буквальном значении, то есть имею в виду раздвоение личности, а не те многочисленные виды умственных расстройств, которые часто называют этим словом. Я и правда верю, что ты занемогшее божество. Твоя болезнь в том, что ты иногда бываешь Сатаной. Просто хрестоматийный случай двух чередующихся эго. Сейчас доминирует сатанинская половина, иначе бы я не смог тебя призвать. Но скоро мы всё это поправим.
Демон мудро скрыл свой испуг. Надо вернуться в ад как можно скорее и доложить. Сатану явно заинтересует доктор Морено.
— Ладно, давай сюда своё лечение, — велел он. — Что там у тебя?
— Электричество.
Бифронс обоими лицами изобразил смятение:
— О, это очень опасная и разрушительная сила. Ты что, хочешь меня уничтожить?
— В твоём случае исход будет другим, — успокоил доктор тоном бесконечно уверенного в себе профессионала. — Готов?
Бифронс кивнул двумя головами. Морено опасливо покинул круг и прошёл к панели с переключателями на стене лаборатории. Не сводя глаз с демона, он щёлкнул одним из рычагов.
Многочисленные зажимы машины, на которой столь удобно расположился Бифронс, сомкнулись на различных участках его анатомии, приложив электроды к коже. Откуда-то выскочила пара доселе спрятанных и плотно прижалась к его вискам. Морено решительно дёрнул за рубильник, подав полное напряжение, и, всё ещё с опаской, вернулся в защитный круг.
Машина в шаре разродилась дождём искр и маленькими голубыми молниями. Несмотря на многочисленные зажимы, Бифронс извивался, как пронзённый копьём осьминог. От демона будто шёл дым, застилая аппарат, который сделал его своим пленником. Вскоре всё в шаре скрылось из вида за тёмно-коричневыми клубами. Их Бифронс мог испускать по собственному желанию, подобно каракатице с её чернилами.
По сути дела, благодаря своей электрической природе, демон поглотил ток ужасающей мощности, испытав лишь лёгкое неудобство. Клубы просто служили ширмой для избранной им тактики.
Пожалуй, решил Морено, лечения хватит. Если мало, можно будет продолжить. Он ещё раз покинул магическую защиту, вырубил ток и вернул в исходное положение рычаг, управлявший электродами. Затем снова вернулся в круг.
После непродолжительной тишины из затянутого дымом шара раздался голос, ничуть не похожий на голос Бифронса. Громоподобный и вместе с тем мягкий, он казался для неискушённого уха Морено Гласом, обратившимся к Моисею на горе Синай.