Это правда. Я скучный.
И я действительно большую часть времени держусь особняком, предпочитая одиночество своей комнаты гостиной, но это в основном потому, что мои соседи по комнате — неряхи, а я не выношу беспорядка. Типа не убирают за собой. Неужели так трудно выбросить банки в мусорное ведро? Или положить грязную посуду в посудомоечную машину?
Я остаюсь в своей комнате по соображениям гигиены.
— Трудно поверить, что я могу как-то влиять на твою личную жизнь.
Если говорить о девушках, то я — никто.
Определенно не такой сердцеед, как мои друзья, или как там говорят «парень, с которым девчонки предпочитают трахаться».
— Я думал, мы отлично проводим время, ну знаешь, смеемся и все такое. — Он игнорирует мое заявление и продолжает размышлять вслух, в основном сам с собой, как будто меня нет в комнате. — Но потом, ни с того ни с сего, она начинает задавать мне все эти вопросы о тебе. В этом нет никакого смысла. — Он колеблется, размышляя еще немного. — Возможно, она заговорила об этом только из-за белки, но все же.
Я хмурю брови в замешательстве.
— Она серьезно задавала столько вопросов обо мне?
Это действительно не имеет ни малейшего смысла, но...
Неважно.
Он, наверное, преувеличивает, чтобы добиться от меня реакции, но зачем ему это делать?
Я не проявлял интереса к Лиззи, так что нет нужды заставлять меня ревновать. Я, черт возьми, спокоен, как танк, в этом вопросе.
Салли проводит рукой по волосам, выражение его лица — смесь недоумения, веселья и раздражения.
В основном раздражение.
Его гордость, вероятно, уязвлена до глубины души.
Это единственная причина, по которой он может ныть об этом дерьме, что он обычно не делает после первого свидания, которых было много.
Первое свидание. Первый трах.
А потом — за дверь и шлепок по заднице.
— Она хотела знать, одинок ли ты, встречаешься ли с кем-то, спрашивал ли ты о ней... Это странно, да?
Я пожимаю плечами, потому что у меня нет хорошего ответа.
— Цыпочки такие любопытные.
И в животе снова завязывается узел, выдавая, насколько непринужденно я пытаюсь говорить.
— Я не знаю, что сказать, — признаюсь я. — В смысле, ты ей что-нибудь рассказал?
Салли кивает, на его лице расплывается робкая улыбка.
— Да, я не смог уклониться от вопросов — они сыпались на меня со всех сторон. Я сказал ей, что ты одинок, потому что очевидно, что это так. И что тебе не нравится выходить из дома.
Что за хрень?!
— Я выхожу из дома, придурок.
— Но ты бы предпочел не выходить из дома, если только на хоккей, — возражает он, звуча так уверенно.
— И что? Я все время устаю, чувак. Если ты не заметил, у нас не так много свободного времени.
— И что? — возражает он. — Это не мешает некоторым из нас встречаться. Карсон, например, обручился в прошлом семестре.
— Ну, Карсон собирается в НХЛ, и он встречается со своей девушкой еще со школы, так что ему не нужно беспокоиться о том, что она охотница за деньгами.
Таковы факты. Трудно заводить с кем-то отношения, когда находишься на вершине своей карьеры в колледже, не зная, кто делает это, чтобы поднять свой социальный рейтинг, а кто — потому что действительно любит тебя.
— Справедливо, — соглашается Салли, поглаживая ткань моего покрывала. — Но все равно это как-то странно, тебе не кажется? Она все время болтала о тебе.
Я пожимаю плечами, чувствуя смесь веселья и любопытства.
— Сомневаюсь, что она действительно говорила обо мне все это время.
— Я не математик, но это было не менее восьмидесяти процентов времени.
Восемьдесят процентов?
— Что за чушь?
Он бросает подушку в мою сторону, но промахивается.
— Какого хрена мне врать?
Салли замолкает на несколько мгновений, и мы смотрим телевизор, пока он не выпаливает:
— И что ты собираешься с этим делать?
— Что я собираюсь делать с чем? С Лиззи?
— Да, придурок. Что ты собираешься делать с Лиззи.
— Э-э... ничего?
Он хмурит брови.
— Почему?
— В смысле, почему? С чего бы это? — Она согласилась пойти на свидание с ним — не со мной! И у меня нет возможности узнать, прикалывается он надо мной или нет, так что я выбираю вариант «прикалывается» и собираюсь забыть об этом, как только он выйдет из моей комнаты.
— Я думаю, тебе стоит действовать.
— Действовать? Мне? — Не смешите меня.
Мы оба смеемся, и напряжение момента рассеивается, как дым по ветру.
— Подумай об этом, — говорит он мне, поднимаясь с кровати. Его одежда для свидания далека от того, что надел бы я, но это только мое мнение.
— Тут не о чем думать.
— Ш-ш-ш. — Он прижимает палец к моим губам. — Не спорь.
Затем огромной рукой хлопает меня по спине и выходит за дверь, торопливые шаги затихают в коридоре и на лестнице.
Я опускаюсь на кровать, эхо его слов все еще звучит в моих ушах.
«Я думаю, тебе стоит действовать».
Вряд ли.
С чего бы Лиззи говорить обо мне на свидании с Салли?
Серьезно.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно, не в силах избавиться от чувства волнения, поселившегося у меня в животе.
Я ничего не могу с собой поделать. Прокручиваю в голове наше короткое общение: смех Лиззи, ее дразнящие шуточки, то, как она выглядела в белой майке, как с любопытством разглядывала меня с ног до головы, когда я ходил по комнате, как будто оценивая... так смотрят на человека, когда тебе интересны его лицо и тело. Таким взглядом смотришь на человека, когда пытаешься решить, симпатичен он тебе или нет.
Но как ни стараюсь, я не могу найти в этом смысла. Лиззи была загадкой — яркой, сложной загадкой, которая не поддается простому объяснению. И все же, несмотря на свое замешательства, я не могу отрицать трепет возбуждения, который зарождается во мне при мысли о том, что она может испытывать ко мне чувства.
Я встаю и начинаю вышагивать взад-вперед по комнате, борясь со своими эмоциями.
Эмоции? Что это такое?
Нечасто со мной такое случается, ха-ха, по крайней мере, по отношению к женщинам. Слишком немногие из них попадаются на моем пути, а когда я на занятиях, то не использую эту возможность, чтобы приударить за кем-то. Я здесь не для этого.
И все же.
Что-то заставляет меня потянуться к телефону, пальцы дрожат от нетерпения, когда я набираю сообщение соседской девочке.
ГЛАВА 13
Броуди: Привет, соседка. Просто хотел узнать, как дела.
Броуди: Я имею в виду, по поводу белок.
Лиззи: О, привет! Это так мило с твоей стороны. Все хорошо, никаких животных, смотрящих прямо на меня после душа сегодня. СЛАВА БОГУ!
Броди: Это хорошо.
Лиззи: Ага. Не о чем беспокоиться, по крайней мере, сейчас. Все дома, так что я в безопасности. ХА!
Проходит несколько мгновений.
Броуди: Да, я слышал, что ты допрашивала моего соседа на вашем свидании. Что все это значит?
Лиззи: Ха-ха, да, я так и сделала. Ха-ха, упс! Я не могла удержаться, чтобы не спросить о тебе. Знаешь, ведь ты почти не разговаривал вчера вечером.