Но затем она оживилась.
— Кстати, раз уж мы заговорили о еде. Если ты не собираешься есть этот медовик…
ИГРА
Я пересекла комнату, взяла тарелку с медовиком и чашку с кофе, попутно произнося губами «святое дерьмо», потому что этот день, который начался довольно странно, становился всё страннее. Я была пленницей Мора, у меня была персональная прислужница, под вуалью которой, скорее всего, скрывался монстр (и определенно убийца), а в моём аквариуме жила русалка величиной с куклу.
Я вернулась к русалке. Она ждала меня с явным нетерпением, постукивая ручками по краю аквариума, а её хвост метался из стороны в сторону. Мне было жаль, что свечи здесь не горели, потому что я была готова поспорить, что её чешуя должна была переливаться всеми цветами радуги.
— Стоит ли мне бросить его в аквариум, как еду для рыб? — спросила я.
— Очень смешно, — сказала она.
Я передала ей булочку, а она взяла её на удивление сильными руками и впилась в неё зубами. Я не знала, что произошло, может быть, её нижняя челюсть отсоединилась от черепа, но она неожиданно начала вгрызаться в медовик, точно пиранья, и через несколько секунд он пропал. От него осталось лишь несколько крошек, которые полетели на пол.
— Не волнуйся, скелето-мышь их подберёт, — сказала она, вытерев рот тыльной частью предплечья.
Я даже не стала спрашивать у неё, кто такая скелето-мышь.
— Спасибо, — сказала она, наконец, и сглотнула. — Не помню, когда я ела последний раз. Ловия давно должна была прийти повидать меня и принести рябчика или сёмгу, которые остались от ужина. Думаю, с тех пор, как ты появилась, в замке всё перевернулось с ног на голову. Все просто выбиты из колеи.
— Почему ты так говоришь?
Она грациозно пожала одним плечом.
— Если ты ещё не заметила, мы не привыкли к смертным. Сначала твой отец, потом ты.
Когда она упомянула моего отца, у меня защемило сердце.
— Ты знала моего отца?
Она кивнула.
— Но не очень хорошо. Я виделась с ним лишь пару раз, когда Мор хвастался мной перед ним.
Я сморщила лицо.
— Ты хочешь сказать, что Мор показывал моему отцу замок?
— Насколько я поняла. По сути, он находился в такой же ситуации, что и ты. Он был пленником, который не мог покинуть Сумеречную окраину, но ему приносили кофе по утрам и кормили горячим обедом, а ещё он мог гулять по залам и комнатам. Везде, кроме Крипты и библиотеки. И, конечно, спальни Мора.
Несмотря на то, что я испытала облегчение, узнав, что к моему отцу относились лучше, чем я себе представляла, я была вынуждена заметить:
— Только вот мне не дано разрешение гулять. Я слышала, как Райла заперла меня.
Русалка снова кивнула.
— Я знаю. Пока что ты застряла здесь, под замкóм. Но если ты правильно разыграешь свои карты, скоро весь зáмок станет твоим. А затем, когда придёт время, мы с тобой сможем освободиться. Так что ты скажешь? Ты вытащишь меня отсюда, если я расскажу тебе, как повернуть ситуацию в свою пользу?
— Что ты имеешь в виду?
— Для начала давай обсудим мои потребности, потому что их легче всего обеспечить. Когда наступит полнолуние, ты должна будешь отнести меня в Звёздную башню. Она находится в южной части замка, там есть телескоп, карты звездного неба и так далее. Ты её не пропустишь. С помощью телескопа ты проследишь за появлением Куутар, а она обеспечит мне безопасный проход к морю. Другими словами, ты наконец-то сможешь выбросить меня в окно. Вода будет находиться прямо под ним.
— Куутар! — тихонько воскликнула я. — Велламо её упоминала. Я думала, что это место.
Она покачала головой.
— Куутар это Богиня луны. Все жители моря поклоняются ей, потому что она управляет приливами. А ещё, из-за того, что у нас здесь мало солнца, мы нежимся в её свете, когда только можем.
— А если небо затянуто облаками? — спросила я. — Здесь всегда облачно. Из-за Мора.
— Облачно здесь бывает из-за его настроения, но бывают и исключения. Когда он спит, небо расчищается. Именно поэтому многие жители Туонелы почитают звёзды и астрономию. Для нас это праздник. Когда он счастлив, небо тоже расчищается, но это случается редко. Чаще всего здесь идёт снег или дождь, или висит этот бесконечный туман. От этого с катушек можно съехать.
— Это как жить в Сан-Франциско.
Она нахмурилась.
— Наверное.
— Кстати, насчёт «съехать с катушек», — сказала я. — У кого ты научилась этому выражению?
— От Ловии, — сказала она гордо. — Когда я получила возможность разговаривать, я сначала не всё понимала. Ловия учила меня. Но она проводит много времени в мире смертных, и за все эти годы понахваталась там сленговых выражений. Я даже не знаю, правильно ли я их использую.