Паук развернул плащ, он и Тень несколько раз повторили то, что, по словам Паука, было превращением в два камня. После нескольких попыток архивариус сказал им встать смирно и ждать.
Барсук оглянулся и улыбнулся.
- Отлично. Звери снова не обращают внимания. Устроим проверку. На практике, ведь у Фума могут быть сторожевые псы. Вы станете камнями в центре песка, а потом подвиньтесь к зверям. Посмотрим, поймут ли они, что происходит.
- Интересно, - сказал Паук, - но зверей вряд ли обманет, - он увидел, как Барсук мрачнеет. – То есть… ладно, я сделаю это!
Тень заинтригованно кивнул. Они с Пауком встали в центре моря песка, схватились за края плаща и упали на колено. С тихим трепетом они укутались тканью. Все было черным, как и раньше. Тень развернул плащ и нашел проем для глаз.
Им не нужно было двигаться. Любопытные животные уже шли к ним, шевеля носами. Он увидел, что Банкен подбежала и отскочила. Через миг он ощутил ее вес на голове. Сару оскалился, бросил в плащи песок, но потерял интерес и отвернулся. Где был Мотто-сан?
- Прочь! Вредитель! – завопил Барсук. Суета, вскрик и шум испугали Банкен и Тень. Кошка спрыгнула, а он быстро встал и забросил плащ за плечи. Тень Луны огляделся и чуть не согнулся от смеха.
Мотто-сан! Сильный зверь медленно отходил, хвост был между лап, он пригибался к песку. Барсук топал ногой, махал кулаками. Паук уже выбрался из плаща, но держал его вдали от себя. Его лицо скривилось от отвращения, ноздри раздувались.
Свежее темное пятно говорило, что Мотто сделал с камнем. Пес поднял лапу и решил устроить на Пауке туалет.
Тень Луны взял себя в руки, а потом встал и насладился ситуацией:
- Ну, - бодро сказал он, - с животными тоже работает.
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
Поворотный пункт
С Сару на плече Барсук ушел из комнаты, пересек коридор и вошел в темные архивы. Он держал бумажный фонарь и расхаживал, как часто бывало, между рядов полок, он не мог уснуть.
Весь монастырь притих. Все спали. Богомол даже отложил работу над руководством. Сару нюхал влажный воздух и зло шипел. Барсук кивнул, соглашаясь с обезьяной. Их архив хоть и залатали, но здесь все еще ужасно воняло от бомб Фума.
То моча пса, теперь навоз. Ужасная ночь! Барсук оскалился.
Он вечно – почти час – очищал плащ Паука. Фума должны были хорошо видеть, и если бы он не очистил плащ Паука, их бы заметили.
- Но мы все исправили, - сказал Барсук обезьяне. Сару вскинул брови. Барсук не мог понять, почему ему не спится. Может, порой было сложно утихомирить мысли. Ему нужно было утомить себя!
Он вышел в сад и пошел по нему, кивая стражам, пока не стал ощущать усталость. Барсук вернулся в здание через кухню и пошел по западному коридору. Он двигался тихо, напоминая себе, что спящих ниндзя лучше не будить. Резко проснувшийся шиноби реагировал резко. Они даже спали на боку, сердце было ближе к полу для защиты. Так их было сложнее убить во сне. Но оказалось, что не только у Барсука проблемы со сном.
Он проходил мимо новой двери комнаты Тени, и обезьяна резко повернула голову. Барсук замер и прислушался. Приглушенный голос раздавался из комнаты.
Он подошел к двери. Тень Луны. Барсук улыбнулся. Мальчик не мог уснуть. Наверное, нервничал, ведь читал сутру фурубэ, чтобы успокоиться.
Барсук почесал щеку и услышал, как Тень переходит ко второй части сутры.
- Очистить всю ложь этого дня, не рассыпав зерна жизни.
Ученый склонил лысеющую голову. Слова звучали иронично, он понимал возможную трагедию: если Тень найдет доказательство, что Снежка – предатель, ему придется просыпать зерно жизни.
И Барсук отмечал другое. Она была для юноши не обычной мишенью. Не враг, а близкий друг.
Барсук пошел в свою комнату.
- Это жестоко, - ворчал он. – Ужасно быть шиноби, - обезьяна на его плече вздохнула в унисон с ним.
Остаток ночи Сару храпел в корзине у кровати Барсука, а архивариус не спал, а просто лежал. Перед рассветом он услышал тихие звуки, что сообщили об отбытии команды. Барсук приподнялся на локте и услышал голос Богомола, тихие шаги в коридоре, закрылась дверь. Он опустился, сцепил руки за головой, ощущая пустую тишину.
Было все еще темно, когда запели первые птицы. Барсук представил тихих и мрачных юношей, забирающихся в конюшню местного торговца, беззвучно седлающих лучших лошадей, а потом покидающие Эдо. Они будут скрытыми, документы пропустят их через пункты проверки. У них есть умения и его гениальные предметы.
Архивариус сглотнул.
- Только вернитесь к нам, мальчики, - сказал он.
А через минуту все-таки уснул.
Цапля проснулась на рассвете. Птицы снаружи пели и чирикали, свет становился сильнее, она помылась, оделась и поспешила в кабинет.
В углу лежал Орел, укутанный щедро одеялами, работники проверяли его каждый час. Цапля приняла решение: она сначала поспит, а потом приступит к важному заданию. И она не хотела покидать Орла.
Орел спал, выглядел спокойно, но кожа была потной, он тяжело дышал. Но она знала, что его состояние будет ухудшаться…
Цапля с тревогой подвязала лентой рукава кимоно, а потом собрала волосы шарфом.
Она спешно развернула свитки формул яда, развесила их в ряд на крючках у ее рабочего стола. Она расставила глиняные чашки, миски, баночки сушеных трав. Цапля достала ступку и пестик, деревянные ящички и ножи, а потом наполнила котелок водой.
Переведя дыхание, она развернулась и посмотрела на Орла.
- Я тебя не оставлю, - сказала она тихо, но решительно, ее голос дрогнул. – Если бы я могла умереть вместо тебя, я попросила бы саму Великую пустоту забрать меня. Но я не могу, так что должна понять тайну их яда.
Ее глаза заполнили злые слезы.
Тихий стук в дверь заставил ее быстро вытереть слезы.
- Да… прошу, входите.
Дверь отъехала, вошел Богомол. Он поклонился спящему Орлу, а потом Цапле. Она изобразила спокойствие и поклонилась в ответ.
- Прости за вмешательство, - тепло сказал Богомол. – Я хотел, чтобы ты знала. Есть надежда, - он посмотрел на ее оборудование. – Возможно.
Цапля кивнула, ее сердце трепетало.
- Прошу, расскажите мне.
- Я говорил с младшими перед их отбытием, я дал им еще одно задание. Если они все-таки войдут в Фумаяму, то им нужно украсть руководство Фума по химии. Там может быть записано противоядие.
Цапля была благодарна за его заботу и идею, но она знала, что надежды почти не было.
Она смотрела на тревожное лицо Богомола. Ей стоит рассказать ему правду?
Тень Луны и Паук могли и не попасть в Фумаяму. Они могли потом не выбраться оттуда. Даже если они сбегут, когда они доберутся, судя по симптомам, Орел уже пересечет реку Саи и войдет в мир мертвых. Ее желудок сжался при мысли об этом. Смерть была естественной частью жизни самурая, но Цапля не хотела прощаться. Не с ним.
Она хотела верить в идею Богомола, но ее знания о ядах говорили ей об обратном. Этот яд действовал очень медленно, был жестоким, но даже этот яд не был таким медленным, как этого требовал план Богомола.
У Орла было мало времени. Богомол смотрел на их страдающего друга.
Она посмотрела на лицо Богомола. Он старался изо всех сил, она разбила бы его, рассказав правду.
- Спасибо, что сказали, - она низко поклонилась. – Я успокоена.
Богомол просиял. Он поклонился в ответ и ушел.
Цапля скромно улыбнулась. Так успокоился хотя бы он.
Она опустилась рядом с Орлом, провела пальцами по его сильному лицу.