Они развернулись, быстрые шаги прозвучали в коридоре.
ДВАДЦАТЬ ТРИ
Побег
Услышав крики из ямы, стражи снаружи комнаты оставили посты. Они побежали, вытянув копья, Тень Луны и Паук спрыгнули по сторонам от входа.
Стражи не ожидали этого, их отключили за секунды. Тень Луны опустился на колено, обыскал их пояса и нашел ключ. Он поспешил по коридору к комнате допроса.
У двери Тень ощупал накидку и нашел украденный свиток с формулами ядов и противоядий. Он выдохнул с облегчением. Если бы он потерял его в бою с Они, Орла ничто уже не спасло бы!
Паук догнал его, и они пригнулись. Тень Луны проверил дверь, надавив пальцем.
- Не заперта, - прошептал он. – Что это значит? Это ловушка?
- Может, внутри больше стражей, - улыбнулся Паук. – Готов?
Большой шиноби отпрянул на пару шагов и ударился о дверь плечом и бедром. Дверь распахнулась, дернувшись, словно ударила кого-то, стоявшего в комнате. Паук пригнулся, перекатился и встал на ноги, резко выхватив меч.
Тень прыгнул за ним, меч был над головой, ноги поджаты под телом. Он приземлился, развернулся и окинул комнату взглядом. Где она?
Два стража охраняли дверь изнутри. Один отлетел в стену от того, как Паук открыл дверь. Ниндзя был без сознания и лежал кучей, но его напарник, высокий юноша, шел к Тени, поднимая кусарикама в руках.
Тень Луны скользнул взглядом по комнате. В дальнем конце, наполовину в тени, Снежка была у стены, над ней нависала фигура.
Кагеро!
Страж бросился к нему. Держа серп за рукоять, он начал крутить груз на цепи, набирая скорость. Груз вертелся по большому кругу, гремел, пока страж приближался. Он выпустил цепь, и груз полетел в голову Тени с шумом. Тень Луны пригнулся, и цепь не попала по нему.
Раздался звон. Он поднял голову, груз и цепь обвили меч Паука.
- Я справлюсь, - подмигнул Паук. Он потянул за цепь свободной рукой. Паук бросился на стража, а тот начал размахивать серпом. Большой шиноби отскочил, изогнутое лезвие чуть не попало по нему.
- Забудь! – Тень вытащил сюрикен. – А как же работа команды? – он сунул меч под левую руку и быстро передал звездочку в правую руку. Тень взмахнул рукой.
Страж выронил серп и взвыл. Он не успел вытащить сюрикен из руки, Паук ударил его тупой стороной меча. Страж рухнул, и ребята повернулись к Снежке и Кагеро.
Кагеро была в красном кимоно. Не было видно веера. Длинный ящик на столе в комнате не был открыт. У ног Кагеро Снежка выглядела утомленно, но была целой. Она слабо улыбнулась Тени, но ее глаза засияли при виде него.
- Они загипнотизировали меня, чтобы забрать сюда без боя. Но я ничего им не выдала, - твердо сказала Снежка, слезы заполнили ее глаза. Она со злостью посмотрела на Кагеро. – Эта ведьма как раз хотела начать…
- Прости, что сомневался в тебе, - быстро сказал Паук. – Прости, - он низко поклонился. – Тень не сомневался, конечно. Но теперь все хорошо, оставь ведьму нам!
- О, дети, - возмутилась Кагеро, тряся головой. – У вас нет уважения к старшим? – она смотрела на двух нарушителей, а потом выдохнула. – Зовите меня, как хотите, но помните: я больше, чем кажусь… все мы! Наша работа, мысли, история – важны, но они – не мы. Настоящие мы – многослойны, как татами. Только со временем мы обнаруживаем все слои, - она указала на Тень. – И только со временем понимаем, кто мы.
Паук склонил голову и нахмурился.
- И что это было?
- Ее глупый совет? – фыркнула Снежка. – Так она вводит в смятение.
Кагеро вскинула руки.
- Неблагодарные! У меня нет оружия. Я в углу, а вас больше. Вы так смело ее спасали, это заслуживает моего уважения. Заберите ее, она все равно грубая и противная. Если пощадите меня, я ничего не сделаю. Даю слово, - она кокетливо моргала. – Не верите? Тогда заприте меня, и я вряд ли подниму тревогу, верно?
Снежка медленно встала, проверила ноги и побежала к тени. Он обнял ее, завел себе за спину и направил меч на Кагеро.
- Я расправлюсь с ней раз и навсегда, - прорычал Паук. – Другого шанса может и не быть.
- Она без оружия, - ответил Тень Луны. Он слышал голос Богомола в мыслях, не стоило убивать беспомощного противника. Он вздохнул. Была ли Кагеро беспомощна?
- Ей нельзя доверять! – заявила Снежка. – Она – обманщица!
Кагеро прижала ладонь к сердцу и мило улыбнулась.
- Как можно быть такой жестокой? Беспощадной? Будь как река, помнишь? Пусть все течет.
- Молчи! – завизжала Снежка. Она схватила ножны одного из стражей и привязала их. – Или кто-то из вас ее убьет, или я!
Тень Луны глубоко вдохнул. Паук тоже хотел убить Кагеро. Но кто убивал безоружного врага? Это было жестоко!
Кагеро улыбнулась.
- Уверена, один из вас убьет меня, - она сунула руку в кимоно. – Но не сегодня, - кулак куноичи взлетел к ее губам, и Тень увидел резной деревянный свисток. Кагеро подула в него. Свисток издал высокий звук, что был невероятно громким. Звук эхом разнесся по залу и коридорам.
- Отлично! – выругался Паук. – Бежим, живо!
- Я тоже? – смеялась Кагеро, а потом снова подула в свисток.
Они втроем выбежали из комнаты с оружием, следя за врагом. Куноичи смотрела на них, вскинув брови, с холодным видом.
Паук вышел первым, осмотрелся.
- Пока никого! Туннель ветра лучший вариант?
Снежка шла за ним и сказала:
- Да, думаю, время еще есть.
Услышав ее, Тень Луны взбодрился. На этом этаже почти все Фума были мертвы, ранены или в яме Они, они могли тихо уйти.
Тень Луны вышел последним. Он закрыл дверь, Кагеро насмешливо помахала ему, и запер ключом стража. Но когда замок щелкнул, прогудел сигнал тревоги вдали. Тень ударил по двери.
Их раскрыли! И теперь на них будет охотиться весь клан Фума.
ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
Громкий побег
Снежный Ястреб вела их к туннелю ветра. Они добрались до двери с ямой Они, когда в зал повалили ниндзя Фума, отрезая им путь.
Они уже не могли добраться до туннеля ветра и быстро встали с круг, соприкасаясь локтями и спинами.
- Они идут из того коридора, откуда мы пришли, - сказал Тень, - так что мы не можем туда убежать. Что теперь?
Снежка разглядывала противников. Они казались рассеянными, без инициативы. Они встали полукругом перед нарушителями, сталкиваясь неуверенно, при себе у них были лишь боккены и посохи.
- Хорошая новость! – она улыбнулась. – Это все ученики. Многие опытные агенты, видимо, ушли на базы ордена.
Тень Луны шагнул вперед, взмахнул мечом.
- Буду рад помочь им с обучением!
Паук склонился к нему.
- Мы вместе. Похоже, боги все-таки с нами! Надо преподать им уро…
Он не успел договорить, еще больше учеников вышло из проема. Тень Луны выдохнул, врагов становилось все больше и больше. Паук качал головой. А они все прибывали.
Вдруг полукруг перед ними оказался в три ряда и все еще рос.
Их уверенность пошатнулась из-за такого количества врагов, ученики начали наступать по шагу в такт.
- Может, нет, - пробормотал Паук, пятясь. – Что теперь?
Снежка тихо рассмеялась и оглянулась через плечо на просторное Сито. Она указала на веревки.
- Видите ту платформу?
- Мы знаем, - кивнул Паук. – Восьмиугольник!
Глядя на наступающих Фума, Снежка улыбнулась.
- Там я получила свое имя, Снежный Ястреб, ведь я летала и не падала! Все ученики Фума боятся этого места. Если мы поведем их наверх, ситуация изменится!
Тень Луны понял ее план: заставить учеников преследовать их в воздухе, и их станет меньше из-за опасности. Отличная идея! Эти враги не были настоящими агентами, хоть их и было много. Против трех опытных шиноби они… Стоп. Он с сомнением посмотрел на Паука. Сможет ли он залезть? Он не был в этом хорош. Он улучшил навыки, но все еще не мог пересекать рвы на мизу гумо. Это уменьшило его уверенность. Он посмотрел на Паука. А что думал он?