— Вот и хорошо. Я поговорю с начальником, а там решим, но мне бы хотелось быть рядом с теми, кого я хоть немного знаю, — серьезно говорила девочка.
— Хорошо. Уговорила, — сдалась Элла. Лира ей кого-то напоминала или просто нравилась, так что долго сопротивляться она не могла.
— А теперь давайте поедим и займемся делом, — вздохнул Шин, наблюдая за тем, как официантка выставляет на стол еду.
Поев они разошлись выполнять поставленные задачи. Лира ушла с Шином и Витом, оставив Риэллу и Рата одних. Сначала они в воздухе повисла тишина, ведь они от неловкости не знали с чего начать разговор. С одной точки зрения для этого не было причин, а с другой они настолько испортили мнение друг другу о себе, что теперь даже находиться рядом не комфортно.
— Ладно уж. Признаю́. Был не прав. Сумеречники не так плохи, как могло бы показаться, — вздохнул Рат решив, избавится от конфликта.
— Чего это ты вдруг? Все люди разные. Наше дело тому доказательство. Лунник пострадавший от сумеречницы, хотя чаще наоборот. Я считаю, что и среди благородных, и среди сумречников, и даже среди неведающих есть достойные уважения люди. Часто человеческие качества не зависят от происхождения, — сказала Элла и улыбнулась. — Как и первое впечатление может быть обманчивым.
— Я сам виноват, что был слишком заносчив, — вздохнул Рат. Сам факт, что он смог признать ошибку, уже многое значил. — Понаблюдав за тобой и за агентством в целом, я много чего понял.
— Такие перемены и только за пару дней, — улыбнулась девушка. — Рада. Давай к работе приступим?
Лунник кивнул и они остановились на парковке у лавки и супрмаркета, где все и произошло, самым логичным было начать искать отсюда. Девушка достала коробочку, которую получила от русалки. В ней оказался компас, который показывал путь к искомому. Это был слабый артефакт и после каждого использования его нужно было очищать, прежде чем применить опять. Он являлся копией древнего утерянного артефакта, который работал более надежно и без такого количества хлопот.
— Тебе доверили такой артефакт? — удивился Рат.
— А в чем проблема? — удивилась девушка.
— Не все русалки могут его использовать да и хоть копии, но их мало. Даже у королевской семьи их только три, — объяснил Рат.
— Мне дали. Так что нет смысла это обсуждать, — отмахнулась Элла и активировала компас на поиск серьги. Заложив образ искомого и информацию о нем, оставалось только подождать.
Спустя несколько минут стрелка, которая вертелась очень быстро, наконец замедлилась и остановилась, указывая дорогу к серьге. Указатель, который у обычных компасов держался севера, у этого теперь показывал в сторону леса.
Глава 34
Риэлла любила приятный и свежий аромат лесных трав, который наполнял легкие стоило только пройти по тропке среди деревьев. Но еще больше ей нравилась приятная атмосфера и чувство единения с природой. Кроме того, именно здесь лучше всего было налаживать баланс природных энергий.
Каждая тропка в этом лесу была уникальной, но не чувствуя леса это легко можно было не понять. В отличие от многих своих коллег, Элла знала этот лес не хуже собственного дома. В сумеречном пансионе есть дальний корпус, который используют как пристанищ для сирот и многие из них сбега́ли оттуда, прячась в этом лесу. Хотя это было до того, как Начальник сменил управляющего и наладил там уровень жизни и первичного образования.
Но Риэлла и Шинро застали те годы, когда глава Сумеречного приюта, была горяча на руку и вспыльчива. Та женщина настолько часто срывала злость на детях, что те предпочитали прятаться в лесу, заботясь друг о друге. Из всех тех детей многие выросли и предпочти забыть о том времени, но были и те, кто просто оставили этот осколок прошлой боли в сердце и памяти.
С тех пор этот лес и вправду для Эллы стал вторым домом, а его обитатели стали почти родными. Хотя некоторые порталы были там уже давно, но дети не чувствовали этих границ и часто забредали к Хранителю леса, который любил забавляться с детьми.
— Мы можем заблудиться. Иди медленнее, стоит более тщательно запоминать дорогу, — сказал Рат. — Хотя здесь все равно легко потеряться.
— Не для меня. Сумеречный пансион находится на окраине этого леса, а самое ближайшее к нему здание было мне домом много лет. Я выросла в этом лесу, — отстраненно сказала девушка. Она не стремилась налаживать контакт, но и портить то, что уже есть не хотела.
— Ты росла в Сумеречном приюте? — удивился Рат.
— Не всем даровала судьба шанс купаться в родительской любви и заботе, — в той же манере ответила девушка. — Скажу сразу. Я ненавижу жалость, и больше всего она меня злит, если адресована мне.