— Приветствуем, — вздохнул Клай. — Представляю мою спутницу.
— Риэлла, — вздохнула девушка.
— Полное имя? Интересно, — послышался голос мужчины в маске с угловатыми узорами у левого глаза. Маски организаторов и их приближенных отличались от одинаковых и простых белых масок гостей. Но у всех этот аксессуар скрывал верхнюю часть лица, не мешая пить и разговаривать. Хоть маска только частично скрывала внешность, но Риэлла подумала, что вряд ли этот мужчина полагается только на неё. Потому даже длинные черные волосы, которые привлекают внимание, казались ей частью маскировки.
— Рит? Это точно ты под маской? Не просто пришел на мой праздник, но и даже купил пару мелочей на аукционе. Не похоже на тебя, — посмеиваясь сказал мужчина в свободной рубашке и накинутым на плечи пиджаком. — И все дело в приятной компании?
— В вашем духе не узнать собственного подчиненного, — вздохнул парень в странной манере. Он говорил одновременно формально и фамильярно.
— Ты мне как сын, малец. Будь проще, — вздохнул мужчина. — А под руку с тобой невеста или будущий сотрудник.
— Я… — растерялся парень.
— Позвольте мне ответить за себя. Хоть Клайрит предложил стать частью Ассоциации, но я склонна к отказу. Любые отношения и сотрудничество должны начинаться с доверия, — сказала Риэлла и показала символы на своих запястьях.
— Элла, — одернул её Клай.
— Я просто сказала правду, — пожала девушка плечами.
— Вот уж не думал, что у нас с тобой и предпочтения в женщинах похожи. Не зря я тебя сыном называю, — расхохотался мужчина. — Хоть и невежливо поздравлять именинника с пустыми руками, но буду считать вашим подарком хорошее настроение.
— Вы довольно скромны для вашего положения, — сказала Риэлла и достала из своего пространственного артефакта мешочек. — И хоть мои возможности куда скромнее, но я от чистого сердца хотела бы преподнести вам небольшой дар.
— Это было необязательно милая, но мне уже интересно, что там, — сказал мужчина и встал, подходя к девушке. — Открой сама. Как видишь, рядом нет охраны. Я не хотел бы на пустом месте подвергать себя риску.
— Здесь всего лишь несколько семян редкого растения — сказала девушка и спокойно извлекла из пространственного артефакта пару перчаток, надела их и достала из мешочка высушенную коробочку семян узнаваемого растения. На первый взгляд растение могло напомнить мак, то отличия были и не только в размерах и форме, но и в типе семян.
— Какой чудесный подарок милая. Это Клай тебя надоумил? Где ты достала такую редкость? — с ещё бо́льшим интересом сказал мужчина. — Жаль, что семена нельзя открыть без благословения леса.
— Я знаю такого человека и могла бы помочь его отыскать. Хотя, скорее всего, этот человек захочет узнать причину, прежде чем помогать.
— У цветка таури множество различных свойств, основные лечебные, — сказал спокойно мужчина. — Но я совру, сказав, что у желания получить цветок есть какие-то цели. Я просто собираю коллекцию редких вещей легендарные растения, в том же числе.
— Благодарю за честный ответ, — сказала Риэлла и сняла перчатку. Коснувшись отцветшего цветка кончиками пальцев, он засветился и раскрылся.
— Ты же знаешь, что цветок теперь будет нуждаться в твоей помощи до того, как окрепнет, — сказал глава ассоциации.
— По правде не знала, — сказала девушка и достала ещё один коробок семян из своего артефакта хранения. — Тогда этот я оставлю себе, а вам подарю нетронутый.
— Несогласен. Что ты хочешь за помощь?
— Снимите с меня эти оковы, — спокойно сказала девушка.
— И всё? — удивленно спросил глава асоциации.
— Я хочу не бояться зато, что в мою голову влезут или мои мимолетные мысли станут причиной моей смерти, — сказала девушка серьезно.
— Ты же понимаешь, зачем мы устанавливаем такую защиту? — говорил глава Ассоциации.
— Меня это не интересует, — отмахнулась Элла. — Я бы нашла иной метод избавиться от этой назойливой магии, но раз уж можно сделать это методом проще глупо не воспользоваться.