-Стёпа, мы потом с тобой поговорим, хорошо? – попыталась я улизнуть от оборотня. – Вот я схожу к бабуле, успокою её, и мы с тобой встретимся. Давай, как раньше, в кафе «Сказка». Мороженое поедим.
-Обойдёмся без сантиментов. Бабуля у тебя мировая, она прикрыла исчезновение внучки, так что никто тебя не хватится.
-И что же она сказала? – потеряв надежду на спасение, бесцветным голосом спросила я.
-Что ты с Владом в Европу укатила, отдыхать. А когда время прошло, она сказала, что вы решили пожить немного за границей.
-А Влад? Где он?
-А Влад, как раз таки в Европе, от тебя, наверное, отдыхает.
Вот так. Всё пропало, и я пропала. Владу я больше не нужна и он не поможет мне. И бабушка оказала мне медвежью услугу – теперь у Степана все карты в руках. Он не отпустит меня и это факт. Единственное, что мне остаётся принять правила игры. Несправедливо, но ожидаемо. Я ведь знала, что стою у края – Устинья мне говорила, но не придала этому значения, вот и угодила в ловушку судьбы.
-Следуй за мной, – приказал Степан и сошёл с тропы. Смиренно я поплелась вслед за ним. А что мне остаётся, только смириться.
Степан шёл быстрым шагом, а я едва поспевала за ним. Рядом, в зарослях кустарника бежали его псы – я слышала хруст веток и шуршание прошлогодней травы под их лапами. Деваться мне некуда, даже если бы очень хотела скрыться, мне бы это не удалось сделать.
-Пришли, – резко остановившись, сказал Степан. Наконец, я смогла перевести дух. – Я не стану заставлять тебя сделать всю работу самой, хоть и знаю, что ты бы справилась. Иди по тропе, там тебя ждёт приятный сюрприз.
Тяжело вздохнув, я поспешила туда, куда указал вожак. Мысли всякие лезли в голову. Например, я подумала, что это ничего не значит. Закончу обряд перевоплощения, а к вечеру вернусь домой и отправлюсь в больницу, попрошу, чтобы мне очистили кровь. Может, обойдётся. А ещё думала, что отомщу Степану. Не знаю, кем я стану после перерождения, может, покорной Альфа-самкой, но я найду в себе силы для протеста и отомщу вожаку.
На тропе меня ждал оборотень. Матёрый пёс с колким взглядом. Он взглянул на меня, как будто приглашая следовать за ним, и побежал по тропе, конечно, я пошла за ним. А потом меня чуть не вырвало. Прямо на тропе распластался и бьётся в предсмертных конвульсиях крупный волк. Из глубокой раны на шее на землю стекает свежая алая жидкость. Тело зверя содрогнулось, когда я встала перед ним на колени. Угасающий взгляд устремлён в пустоту. Мне не жалко волка, я жалею себя. Мне нужно выпить его кровь. Нет, это не кажется мне противным занятием, я просто не знаю всю пить, или будет достаточно нескольких глотков. Почему не узнала раньше? Ладно, пойму в процессе.
Тёплая солоноватая со специфическим вкусом жидкость, обожгла гортань и едва не вернулась обратно, но я удержала её. Раз, два, три глотка…
Всё, больше не могу. Я чувствую боль. Нет, не боль, жжение в пищеводе, в желудке. Теперь горит всё тело, как будто вспыхнуло разом. Я поднялась на ноги и покачиваясь, пошла по тропе. Куда все подевались? И Степан тоже исчез. Неужели, они оставили меня тут одну? Видимо, что-то пошло не так.
Голова кружится, и я вот-вот потеряю сознание. Нет, мне нельзя падать в лесу, я должна идти. Мне бы добраться до заповедника, а там уже мне помогут.
Впереди замаячила фигура мужчины, и я поспешила к нему, но мужчина прибавил шагу. Господи, это же Влад. Или нет…
-Эй, постой, – крикнула я и попыталась бежать, но мужчина тоже побежал. Я подняла руку, и мужчина тоже поднял руку. Чёрт возьми, это галлюцинации. Так и есть. Интоксикация? Симптомы указывают именно на этот недуг. Причём отравление сильнейшее. Лес покачнулся, закружился и рухнул к моим ногам.
Глава пятая
Пахнет металлом и кровью. И ещё лекарством. В висках неприятная пульсация. Мучительное гадкое чувство внутри. Приподняв ресницы, я увидела белый потолок перед собой, лампочка в цоколе, без плафона. Сознание слегка прояснилось, и я попыталась осмыслить своё положение. Последнее, что помню – я напилась волчьей крови и потеряла сознание. Теперь я, кажется в больнице. Но, как оказалась тут? Кто вынес меня из леса?
Кто-то сидит рядом с койкой на стуле.
-Очнулась? – охрипшим голосом спросила мама.
Вот это самая неприятная неприятность. Кто вызвал маму? Я взрослая женщина и сама могу о себе позаботиться. Вот теперь начнутся расспросы, а мне что ей отвечать?
-Я хотела перевезти тебя в Тамбов, но мне не позволил твой парень, – пожаловалась мама и взяла меня за руку.