В квартире даже воздух пропитан хозяином. Всё напоминает о любимом и желание не заставило себя долго ждать. Нет, мне без него не будет жизни. Завтра схожу к тётке Устинье, а там решу, как действовать дальше.
Глава седьмая
Холодно, сыро и пока ещё неуютно в дальнем лесу. В конце апреля тепло, но не настолько, чтобы чувствовать себя уютно в природе. Это не заповедник на окраине, куда мы прибегали детьми – это настоящий дремучий лес. В апреле погода обманчивая – тепло, но ветерок ещё прохладный. Природа медленно, но верно оживает. Из почек на ветвях деревьев прорываются молодые листики, птицы шумят в кронах деревьев, травка зелёная мягкая, а местами ожил прошлогодний мох.
Мы остановились. Степан подал знак и один за другим из-за леса стали выходить волки. Они идут мимо меня, садятся чуть поодаль и старательно пытаются уловить мой запах (ужас!). А он и правда, вожак! Ничего себе открытие. Надо же, верные псы служат вожаку.
Если честно, у меня от страха задрожали коленки. Вот ведь не думала, что испугаюсь, думала, что страх безвозвратно покинул меня, но одно дело рассуждать о бесстрашии лёжа в постели и совсем другое, встретиться воочию с оборотнями, да ещё в глуши лесной.
Я позволила Степану уговорить меня предстать перед стаей. Это меня ни к чему не обязывает, и я пошла с ним со своей выгодой. Хочу взглянуть, чего стоят Стёпкины псы. Они готовятся к битве, а в заповеднике всего два волка – Глеб и Полина. Да ещё «охотник», который снова потерял уверенность в своих силах. Нужно что-то делать, вот я и согласилась пойти в лес.
-А в людской «шкуре» они не могли прийти знакомиться? – спросила я, пытаясь казаться дерзкой и независимой, а на самом деле, что-то прошептала с хрипотцой.
Вот ведь гадство, не могу обуздать страх. Разве можно показывать стае, что ты боишься их? Они хоть и люди, но большей частью звери. А что делает зверь, если чувствует адреналин в крови? Нападает, вот что он делает.
-Не бойся, они не тронут тебя. – Стёпке не трудно было заметить моё волнение, он слишком хорошо меня знает. – Ты выглядишь потрясающе – слюнки текут на тебя глядя – сделал мне комплимент вожак, а меня чуть не стошнило от его слов.
-Проголодался, что даже слюнки текут?
Удивляюсь, что ещё способна шутить.
-Скорей, изголодался, – с неприличным намёком произнёс Стёпка. Меня снова передёрнуло от его слов. Надо взять себя в руки, если Стёпка заметит моё отвращение к нему, чего доброго прикончит меня тут или заставит снова выпить волчьей крови.
-Мне нравится твоя дерзость, ты сгодишься на роль Альфа-самки, я знал.
Степан подал знак оборотням, и они без особого энтузиазма скрылись в лесной чаще.
-Зачем они прикинулись оборотнями, почему бы нам не пообщаться, – сдерживая гнев, сказала я. – Хочу взглянуть на твою стаю, так сказать, воочию.
К слову стая, так себе – десять особей, включая самого вожака. Но должна заметить, что парочка среди них стоят остальных восьми, видимо они из древних особей.
-Любой каприз, принцесса, – сладко проворковал вожак.
Да, где-то я уже это слышала, только в другой жизни, когда даже не догадывалась о существовании оборотней, тем более не могла подумать, что мой друг таит в себе страшного зверя.
Первой из леса появилась высокая блондинка. Она ещё совсем молоденькая, лет семнадцать, не больше. Как она оказалась в стае? Оборотни совсем обнаглели, вытворяют немыслимые вещи и всё им сходит с рук.
Следом вышел и встал рядом с блондинкой невысокий черноволосый парнишка, похожий на итальянца. Недавно обращенные, они жмутся друг к дружке, как будто опасаются чего-то. Интересно, по доброй ли воле они приняли волчье естество?
Вслед за молодой парой вышли и другие оборотни. Двое мужчин – видимо охотники и сними наш «трудовик», он был в тот день, когда со мной случилось злоключение. Значит, он выжил в тот день? А я думала, что Влад прикончил его.
Ещё три женщины – им лет по тридцать пять. Классическая троица – блондинка, брюнетка и рыжая. Эти по доброй воле очутились в стае и это очевидно. Они держатся свободно, и я бы сказала, нагловато.
А эти два мужика и есть те матёрые оборотни, я сразу поняла. Их выдал взгляд – это настоящий взгляд хищника. Как же они позволили Степану возглавить стаю? Это не понятно.
-Знакомьтесь, моя спутница Виктория, – представил меня Стёпка. – Она…
-Я бы не торопилась с поспешными решениями, – прервала я Стёпку и стая застыла в тревожном ожидании.
Ах, да, я прервала вожака. Ничего, Стёпка переживёт мою вольность. Хотел получить меня, пусть принимает такой, какая я есть. Я не стану прогибать спину под это чудовище.