Автобус проезжает мимо небольших селений без остановок, а, значит, мы быстро доберёмся до места. Главное, напомнить водителю, чтобы остановился у поворота на Борки, а то забудет обо мне и увезёт в далёкие края.
Через два часа водитель по моей просьбе остановил автобус у поворота на Средние Борки.
Вокруг ни души. До городка пять километров, если идти по дороге. А если пойти напрямую, через луг, то можно сократить путь километра на два, то есть останется всего три. Местные так и делают, если нет попуток. Доберусь до пешего мостика через речку Серп, а там до Борок рукой подать. В детстве мы ходили ловить раков к тому мосту.
Конечно, я тороплюсь, боюсь, как бы заговор Устиньи не потерял силу. Она ведь каждый день надо мной шептала, укрепляла свои чары, а теперь я оторвалась от ведьмы, и чего мне ждать не знаю.
Меньше, чем через час я подошла к реке. Мостик страшненький, иссох весь, брёвна едва держатся, но он ещё жив. Не знаю, удастся ли мне пройти по нему благополучно, но я рискнула, другие же ходят.
Осторожно прощупываю ногой бревно и делаю первый шаг, второй, третий… вроде держится.
-Иди, не бойся. Если и свалишься, то не утонешь, там неглубоко.
Мужик рассмеялся звучно, раскатисто и бессмысленно – так смеются умственно отсталые люди. У меня чуть сердце не остановилось от страха. Приглядевшись, я узнала мужчину. Я видела его в больнице, когда ещё работала там. Он убогий, короче, немного не в себе. Все его зовут Феденька, хоть ему уже под пятьдесят лет. Бабушка рассказывала, что когда-то он был очень умный парень, окончил институт в Тамбове и поехал дальше учиться, в Москву. Но вскоре, родителей вызвали и попросили забрать парня в связи с умственным заболеванием. Родители привезли его домой, пытались лечить, но тщетно, сказали, что он помешался на знаниях. То есть, конечно, были предпосылки, раз такое с ним случилось. Допустим, чрезмерное напряжение умственных возможностей, злоупотребление способностью подолгу засиживаться над учебниками – все эти факты могут вызвать серьёзные психические отклонения.
-Не провалится подо мной? – громко спросила я. С такими людьми лучше вести себя дружелюбно.
-Он ещё сто лет простоит, – ответил Феденька и зашагал по тропинке в сторону Борок. Я поспешила перейти через мост и зашагала вслед за мужчиной – всё не одна.
К двенадцати часам я подошла к Автовокзалу. А на автовокзале меня ждала Полина. Поверить не могла, что это она. Как она догадалась, что я приеду?
К слову, Полина сильно изменилась. Теперь не так явно бросаются в глаза звериные повадки, и она уверенно чувствует себя среди людей. Ей в последнее время часто приходится принимать человеческий облик: главное, чтобы в естестве людском она не утратила звериные навыки перед боем.
Не представляю, чего мне ждать от неё. Она отправит меня в Тамбов?
-Я ждала тебя к часу, – сказала Полина.
Да, по расписанию первый автобус прибывает в Борки в половине первого, но ведь я добиралась на перекладных. Не похоже, что Полина станет препятствовать мне.
-Мне пришлось добираться окольными путями, – объяснила я. – Часть пути шла пешком.
-Очень неразумное поведение, – строго произнесла Полина.
-Мне пришлось бежать из дома, пока все спали. Ведьма… то есть Устинья не согласилась сопровождать меня и грозилась не отпустить. Но разве я усижу дома, когда тут такое, – принялась объяснять я.
-Пойдём уже, – глухо произнесла Полина. – Добралась и ладно. Придётся идти через лес, в обход Шумиловских владений, так что поторопимся. Если Влад узнает, что ты тут, беды не миновать.
-Вы спрячете меня? – поинтересовалась я.
-Укрою в тайном месте – в домике на дереве. Туда точно никто не сунется, пока мы с Глебом там.
-Битва ещё не началась? – осторожно спросила я.
-Это очевидно, потому что я тут, – несколько иронично ответила Полина.
-Вражья стая прячется в дальнем лесу? – не отстаю я с расспросами.
-Они не прячутся – они откровенно дразнят нас, – хмыкнув, ответила Полина. – Неожиданно появляются на наших тропах, охотятся в наших владениях. Глеб считает, что вожак враждебной стаи, провоцирует нас. Они показывают, что готовы принять бой, но первыми нападать не собираются.
Полина злится на меня и это очевидно. Её больше заботит сын и его покой, а тут я привязалась.