-Этот чай мама приготовила, чтобы вы, выпили, – сказал мальчик, когда я вернулась в комнату, и пододвинул ко мне кружку.
Ну, думаю, травяной чай мне не навредит. Сделала глоток – очень вкусно, только остыл чай. Ребека ушла чуть меньше часа назад, наверное. Куда? Конечно, она уверена, что я не оставлю детей, но лучше бы ей вернуться поскорей, без Ребеки боязно как-то.
-Мама вас оставляла одних раньше? – поинтересовалась я.
-Нет, – серьёзно ответил мальчик и тут же попросил. – Не уходите, пожалуйста.
-Нет, конечно. Я не оставлю вас одних. Вы, наверное, голодные? – засуетилась я.
Мальчик кивнул. И что мне делать? Печь я могла бы растопить, а вот примус… нет, даже пробовать не стану. Наверное, это очень опасно.
Я вышла в сени и нашла там приготовленные поленья для растопки. С печкой я управлюсь. Наверное. Костры меня Стёпка научил разводить ещё в детстве, а печка тот же костёр, только в стальной коробке.
С трудом, но печь я разожгла. Набрала воды в чугунок и поставила его на огонь. Так как других продуктов я не нашла, положила в воду картошку, предварительно очистив её от кожуры. Для разнообразия поджарю отварной картофель на растительном масле, которого у хозяйки в достатке – несколько банок под скамейкой на кухне. А ещё добавлю пассированный лук, и это будет отменное блюдо.
-Вкусно? – спросила я за обедом. Ребека пока не вернулась, и мы решили обедать без неё, а ей оставили еду в сковородке на плите.
-Ага, – уплетая золотистую картошку, сказал Тим. А девочка Лика ест аккуратно и спокойно, запивая еду молоком из кружки.
-А где ваша мама берёт картошку? – поинтересовалась я. – Сами выращиваете?
-Мама в село ходит, там меняет дичь на продукты.
-А что же, ваша мама сама охотится на дичь?
-Мама сильная, она всё может, – звонко ответила Лика.
Женщина всё же выходит в люди, без них ей никак не обойтись. Сахар, соль, картошка – продукты первой необходимости. А ещё масло и крупы. Значит, она дичь добывает, а потом в селе обмен совершает. Мудрое решение. Только как ей удаётся со зверем лесным справиться, это вопрос. В сенях висят окорока дикого кабана и это нереально, чтобы женщина справилась с вепрем.
Однако Ребека задерживается, и я уже стала волноваться. Куда подевалась эта женщина? Уж не подкинула ли она мне своих ребятишек? Не то, чтобы я испугалась, но я не знаю, как мне быть. И телефона нет, чтобы связаться с миром. Да и вряд ли бы он тут ловил сигнал.
В общем, я в полном неведении.
После обеда дети легли отдохнуть. Это хорошо, что мать приучила их днём отдыхать, для детей дневной сон полезен. Я прилегла рядом с детками и стала рассказывать сказку о прекрасной принцессе, которая влюбилась в охотника. О том, как им пришлось многое пережить, но, в конце концов, они победили зло и потом жили долго и счастливо.
Дети уснули. Вот так они и живут в лесу. Просыпаются ни свет, ни заря, завтракают, бодрствуют, наверное, мать берёт их с собой в лес. Возвращаются домой, обедают, спят, потом опять бодрствуют и, как стемнеет, отправляются в постель. Правда, вчера они легли за полночь, но на то были причины – в доме появилась незнакомая тётя. Они смотрели на меня, как на инопланетянку. И не мудрено, они здесь живут одни, среди зверей, в окружении дикой природы.
Дети ещё спали, когда вернулась Ребека. Что с ней случилось? Она совершенно выбита из сил. Едва передвигая ногами, женщина вошла в дом. Я бросилась ей на помощь и помогла добраться до постели. Когда она легла я укрыла её куском овчины, под которым я спала ночью. Потом побежала на кухню и хотела уже поставить чайник, но печь практически погасла. Придётся воспользоваться примусом. Не понимаю, как это работает. Кое-как нашла фитиль – он влажный, я так понимаю это керосин, а значит, должен гореть. Поднесла спичку и точно, фитиль занялся. Какой-то рычажок сбоку. Я привела его в движение, и огонь стал больше. Так просто? Поставила чайник с водой на огонь и вернулась к Ребеке.
-Я хочу заварить вам чай, но заварку не нашла, – с сожалением пожала я плечами.
-На полке жестяная банка с оленем, в ней травы. Завари их, – устало произнесла ведьма. Она вся в грязи, а ногти, как будто она землю рыла.
Я вернулась на кухню, оттуда вышла в сени. Взяла ещё одну вязанку дров. Надо растопить печь и согреть воды – хоть как-то приведу Ребеку в надлежащий вид. Да и детей не мешало бы вымыть.
Поленья сразу занялись, там оставались тлеющие угли. Двух вёдер воды, которые стояли в кухне на лавке будет достаточно. Поставила их на плиту. К этому времени вода в чайнике вскипела. Я нашла баночку с изображением оленьей головы и заварила чай в кружке. Примус погасила, повернув рычажок. Ну, вот я и разобралась с «чудом техники» из прошлого века.