Когда вернулась в комнату, дети уже сидели возле матери. Я напоила женщину травяным чаем и, между делом, решилась спросить, где она была и что с ней случилось.
-Пришлось пройтись по округе, чтобы усилить защиту. Магия выматывает, – пожаловалась она.
Вот как. Видимо, эта женщина очень ответственная, если так заботится обо мне. Она дала слово Устинье, сберечь меня и старается теперь, чтобы не нарушить данное слово.
-Оборотни оцепили лес, – сказала Ребека. – Вряд ли уйдут теперь – они учуяли тебя, но никак не могут напасть на след.
Придётся мне тут жить до скончания веков, не факт, что столетняя старуха отправится в лес, чтобы вывести меня. Мне остаётся одно – выйти в лес и отдаться оборотням на растерзание.
-Вы можете сесть? – спросила я, смахнув набежавшую одинокую слезинку с глаз. – Вам нужно освежиться. – В сенях я нашла корыто и наполнила его тёплой водой.
-Ты согрела воды? Сейчас я встану с постели – чай помог частично восстановить силы.
Женщина достала из сундука чистую одежду для себя и детей. Ещё она достала из сундука кусочек мыла. Вот и славно, сейчас я приведу их в надлежащий вид.
***
Ребека спокойно спит на широкой кровати. Она даже от еды отказалась, так вымоталась. А я искупала детей, как в старину – двоих в одном корыте, переодела в чистую одежду и теперь мы сидим за столом, пьём чай с мёдом. Конечно, я и сама освежилась. В сундуке нашлась и для меня одежда. Платье шерстяное, кофточка вязанная и чулочки. Вот и мы и встретили первый день весны чистотой и свежестью. Не думала, что так надолго задержусь тут. Но видимо, Устинья пока не придумала, как меня из леса вывести.
Что там происходит, мне неизвестно. Я вообще ничего не знаю. Полная изоляция. Устинья хоть бы весточку послала.
После чаепития я уложила детей рядом с их матерью, погасила свечу и легла в постель. Сегодня я сняла лоскутное покрывало и укрылась им, а куском овчины прикрыла детей и Ребеку.
Ночью, Ребека поднялась с постели, подошла ко мне и села на краешек моей кровати: конечно, я проснулась. В темноте я разглядела блеск её глаз – это так странно и тревожно.
-Вожак ищет тебя в городке, а ты ушла в лес. Никто и подумать не мог, что ты отважишься на такое. Скоро скажу тебе, кто вожак.
Ох, скорей бы узнать, кто там меня выбрал. Пусть не надеется, что я стану служить ему, я устрою ему жизнь радостную, вцеплюсь в горло и поминай меня, как звали. Ребека сказала, что он молод, а я с местной молодёжью не общалась, разве что со Стёпкой.
Почему бездействует Влад? Неужели, я реально стала ему безразлична? А ведь я ради него рисковала, можно сказать, прикрыла его своей грудью. Если бы не я, Влада уже в живых не было бы. Это Полина подстроила, я уверена. Она сразу меня невзлюбила. Опасается, что у нас с Владом может родиться урлап? Так это маловероятно.
-Я хочу поскорей выбраться отсюда, не могу больше жить в неведении. А вы? Вы не можете мне помочь? – с надеждой взмолилась я.
-Я могу защитить тебя только на своей территории.
Что ж, придётся ждать Устинью. Не представляю, как она сможет провести меня через лес, где повсюду рышут оборотни в поисках меня.
-Предупредить тебя хочу. – Я внимательно взглянула на Ребеку. – Лестницу, когда я ухожу из дома, прибирай и в дом никого не пускай.
-Нет, конечно, я никого в дом не впущу. А разве кто-то может пробраться сквозь защиту? – взволновалась я.
-Мало ли кто по лесу бродит, – глядя в окно ответила Ребека. – Забредёт, впустишь его в дом, а потом греха не оберёшься. Теперь засыпай. Спи спокойно, оборотням не прорваться сквозь мою защиту.
-Хорошо, – глухо отозвалась я.
Хотя, попробуй тут, усни, когда оборотни, не зная устали, рыщут по лесу в поисках меня. А тут ещё этот разговор о заблудших путниках. Нет уж, лучше прибирать лесенку, когда Ребеки нет дома.
Здесь я под защитой этой женщины и мне спокойно. Даже не знаю, решусь ли теперь выйти из этого дома.
Глава третья
Жизнь в лесу сравнима с жизнью на необитаемом острове. И неважно, что где-то рядом селения и люди, всё равно приходится выживать в диких условиях. Прошёл месяц, а от Устиньи ни слуха, ни духа. Конечно, я не сижу взаперти, выхожу на прогулку с ребятишками, но от избушки мы не отходим. Слушаем тишину и наблюдаем за изменениями в природе – весна в самом разгаре. Ещё нет листиков на деревьях и кустарниках, травка едва проклёвывается сквозь прошлогоднюю листву, но всё это так мило, так изыскано.