Я слышу шуршание листвы под его ногами: неужели он идёт ко мне?
— Стой! — снова приказал он. А я и не думала шевелиться. — Ты должна уйти, медленно.
Что? Это он мне говорит? Я попыталась оглянуться, но Влад снова приказал мне, чтобы
я не шевелилась. А в следующую минуту, он быстрым движением рук подхватил меня и переместил за свою спину: всё, я под защитой: ох, не знаю, надолго ли.
Из зарослей вышел огромный чёрный волк. Он ощетинился, устремив на меня два зеленовато рыжих глаза. Я никогда не видела волков воочию, только один раз и то мёртвого, когда мой отец принёс трофей с охоты: но тот был серый с коричневыми подпалами.
Мы нарушили их границу владений, вот, наверное, в чём дело. Не стоило заходить так далеко. Или лучше бы мы ушли в Волчий овраг.
— Уходи, — прошипел Влад.
Волк отступил на шаг, но не ушёл.
— Даже не думай — произнёс Влад.
Это он с волком говорит? Серьёзно?
— Виктория, ступай в дом, — приказал Влад.
Он шутит? Как я пойду? А если волк бросится за мной следом?
— Иди в дом, — повторил он. — Ничего не бойся.
Ах, будь, что будет. Если мне суждено сегодня погибнуть, так тому и быть. Я так перепугана, что лучшее для меня, это попытаться уйти.
— А ты? — спросила я.
Нет, без Влада я не уйду. Почему бы нам не попробовать вместе уйти?
— Виктория, лучше тебе послушать меня и уйти, пока я держу ситуацию под контролем.
Волк, осмелев, сделал шаг.
— Стой! — приказал Влад, и волк снова отступил.
Я схожу с ума, или Влад реально говорит с волком? Да, лучше мне уйти. Кажется, я главная помеха теперь. Сейчас я побегу в дом и позову на помощь Игоря Всеволодовича, это будет считаться разумным поведением.
Сначала несмело, не поворачиваясь спиной к волку, я стала отступать назад. Зверь подался грудью вперёд, но ощетинившись снова отступил. Значит, Влад реально держит ситуацию под контролем. Я развернулась и бросилась к дому. Мчалась так быстро, что, кажется, ветер свистел в моих ушах. Забежав в гостиную, я громко позвала Игоря Всеволодовича. Он выскочил из своей комнаты и, не спрашивая меня не о чём, выскочил из дома, даже не накинув куртку.
Надеюсь, всё будет хорошо. Странно, что Игорь Всеволодович не взял ружьё.
Через десять минут мужчины вернулись. Влад виновато взглянул на меня и попытался взять за руку, но я не уверена, что хочу его прикосновений.
— Всё хорошо, Виктория, — прикоснувшись рукой к моему плечу, сказал Игорь Всеволодович и ушёл в свою комнату.
— Ты только что разговаривал с волком?! — отступив на шаг, дрожащим голосом спросила я. — И волк послушался тебя.
— Всё не так, — вытянув перед собой руки, и сделав осторожный шаг в мою сторону,
сказал Влад.
— Нет, всё так, — тихо возразила я. Влад сделал ещё один шаг в мою сторону. — Не подходи ко мне, — остановила я его.
— Ты… оборотень? — осмелилась спросить я.
Вот почему он не мог войти в бабушкин дом. Какая же я глупая. Местные не станут понапрасну наговаривать на людей, значит, Шумиловы реально оборотни, или водятся с ними — не понятно.
— Нет, Виктория, я не оборотень. Всё не так.
— Я хочу уйти, — попросила я. — Не хочу ничего слушать.
— Хорошо, я отвезу тебя домой, — согласился Влад.
Я развернулась и вышла из дома Шумиловых. Влад пошёл за мной. Я не стала отказываться от предложения отвезти меня домой — я слишком напугана. Происшествие в лесу подкосило меня, выбило из калии. Это и есть правда, которую Влад так тщательно скрывал от меня — в заповеднике живут оборотни и это очевидно. Слишком хорошо всё начиналось, и я поверила, что, наконец-то, у меня всё сложится удачно. Влад предупреждал меня, и я пообещала ему, что приму любую правду, но разве я могла подумать, что всё обернётся именно так? Поверить не могу, что в заповеднике реально живут оборотни. И Влад из их компании. Кажется, мир сошёл с ума. Или я.
Чёрт возьми, как страшно и как обидно. Нет не обидно — это нереально.
Глава шестнадцатая
— Как же так? — охает и причитает бабуля. — Уволилась и мне ничего не сказала. Когда решила уехать? Что там у вас случилось?
— Ничего, бабушка, всё хорошо. Просто решила вернуться домой.
— Говорила тебе, не связывайся с этими «гоблинами».
— Они не «гоблины», — огрызнулась я. — Они Шумиловы.
«И гораздо опаснее, чем ты предполагаешь, бабуля». Подумать только, оборотни существуют в природе. Если бы факт не был так очевиден ни за что, не поверила бы.
А, может, я всё сама себе придумала? Просто эта семья способна контролировать диких животных, как дрессировщик в цирке.
Ох, я уже ничего не понимаю. Тётка Устинья сразу сказала, что семейка эта «не чистая», а я ей не поверила. А горожане верят, поэтому осторожничают с ними. Ещё бы не осторожничать, если у Шумиловых оборотни в услужении. Или нет? Шумиловы и есть оборотни?
Чёрт, я уже ничего не понимаю. Меня мутит уже вторые сутки, возможно, я занималась любовью с оборотнем. Я целовалась с ним…
Чёрт возьми, мы занимались сексом: к слову, нереальным сексом.
Надеюсь, время поможет мне забыть это невероятное злоключение. И ещё, надеюсь, что Влад не уничтожит меня, как ненужного свидетеля до того, как я покину этот городишко.
— Опять я одна остаюсь, — вытирая слёзы, сказала бабушка.
Ещё бабушка скулит с утра. Мне жаль её, но разве у меня остался выбор — нет, конечно. Да, я бегу. Сбегаю тайком, уволившись с работы в связи с переменой места жительства. Даже отец ещё не знает, что я уезжаю. Я попросила бабушку пока никому не говорить о
моём бегстве, боюсь, что Влад не выпустит меня из города так просто.
— Стёпка заходил, так я сказала ему, что ты к матери, на выходные едешь.
— Спасибо, бабушка.
— Из-за чего хоть поссорились? — не удержалась и всё-таки спросила она.
— Лучше тебе не знать, — сквозь слёзы ответила я и горько улыбнулась.
— Что ж, поезжай, — обречённо произнесла бабуля и ушла в кухню. — Бережёного бог бережёт.
Вещи собраны. С работы я уволилась. Со Стёпкой только не попрощалась, ну он поймёт, когда узнает, что я уехала тайком. Он предупреждал меня, а я ему не верила. Стёпка хороший человек и верный друг. Я-то думала, что он специально оговаривает Влада, а Степан реально заботился обо мне.
Чёрт, как больно. Даже не думала, что Влад так глубоко забрался в моё сердце. При мысли, что я больше не увижу его, душа рвётся на части и протестует против моего решения, но я не могу поступить иначе. Правда оказалась слишком страшной. Пройдёт немало дней, а может лет, прежде чем я вернусь к нормальной жизни. Понятия не имею, чем буду заниматься и как стану жить.
— Пойдём детка, пообедаем. Я приготовила твои любимые котлетки. Грибочков нажарила. Картошечку сварила.
— Иду, бабушка.
Я не голодная, но не хочу обижать бабушку напоследок. Обедали молча. Не думала, что я стану есть. Истинно говорят, что аппетит приходит во время еды. Съела так много всего, как в первый день, когда приехала в Средние Борки. Это было недавно, а, кажется, что уже прошло несколько лет. Как много всего случилось.
Вожусь на кухне, перемываю посуду после обеда.
— К тебе гость, — сказала бабушка. — Он вошёл в дом.
Влад? Чёрт, зачем он здесь. Мне нельзя с ним видеться иначе я позволю ему уговорить себя остаться, а это невозможно.
— Скажи ему, что я зайду позже. Пусть ждёт меня в квартире на Молодёжной улице, — попросила я бабулю.
— Хорошо, — кивнула она и ушла.
Бабушка вернулась и села за стол. Она молчит.
— Бабушка, пора тебе дом «почистить», — сказала я.
— Нежеланный гость? — спросила она. — А я уже подумала, что он поможет мне остановить тебя от очередной глупости.
Она считает мой отъезд из Борок, глупостью? А вот я так не считаю. Местных, наверное,
устраивает соседство оборотней, а мне этого не надо. Рисковать жизнью — на это я не
согласна. Подумать только — оборотни существуют.