— Понимаю. Вы хотите стать Верховным бароном, — протянул я.
— Что? — Фэйри замер. — Верховным бароном? Вы так ничего и не поняли. Невозможно управлять баронами, будучи одним из них, даже Верховным правителем. И вообще, вы представляете меня в доспехах, спрашиваю я вас! Нет, тетради отправятся в Орден Затмения, они позволят магии встать во главе королевства. Ургеман станет первой империей магов.
— Вы сошли с ума. Маги никогда не стремились к власти.
Щеки фэйри раскраснелись. Взглядом он призвал Пардьема в свидетели:
— Видите! Все они думают, что мы с восторгом взираем, как бароны сжигают наши библиотеки. — Затем, вновь повернувшись ко мне, он добавил: — Эта комедия затянулась. Затмение изменит сложившееся положение вещей, возвысит истинных хозяев Ургемана.
Увидев, как в углу таверны материализуется фигура Урланка, Лерсшвен прервался.
— Он пришел в мой павильон, — объяснил Мелоден.
Мастер оружия подошел к столу и поздоровался с присутствующими.
— Надо торопиться, Лерсшвен. Ветви тянутся к алькову…
Фэйри смешно сморщил нос и покосился на песочные часы, нижний сосуд которых заполнился почти на две трети.
— Где вы сейчас находитесь? — спросил я фэйри. — В школе?
— Конечно, нет. Корабли Ордена Затмения бросили якоря в открытом море, в нескольких лье от полуострова. Мое тело находится в каюте одного из них. Именно эти суда и заберут вас, Агон. После чего мы вернемся в Лоргол, чтобы отпраздновать знаменательное событие!
— Следовательно, вы не можете до меня дотянуться… Скажу честно, не вижу причины, по которой я должен рисковать собственной жизнью. С чего вдруг мне помогать вам? Вам нужны Серые тетради, так идите и возьмите их.
Лерсшвен вернулся в кресло, откинул голову на спинку и возвел глаза к потолку.
— Говорите, не видите причины? А я вижу, и не одну. И при необходимости могу их вам перечислить…
— Попробуйте…
На его лице расцвела улыбка. Что касается Пардьема и Урланка, то они выказывали беспокойство и постоянно косились на песочные часы Мелодена.
— Прежде всего, Наставничество. В данный момент орден уже вычеркивает ваше имя из списка Странников. Ваши учителя и ваши товарищи были донельзя возмущены, когда узнали, и все благодаря магам Затмения, что вы стали убийцей. Особенно страдал некий мэтр Гийом. Для них вы больше не существуете. Вас больше никто не ждет. Чем не причина двигаться вперед?
— Это не превращает меня в убийцу.
— Хорошо. Тогда давайте поговорим об Эвельф. Мезюм по-прежнему рад, как дитя, что заполучил меня в союзники. Я имею немалое влияние на этого дурня. Если вы откажетесь, то я подскажу Мезюму, что было бы неплохо избавиться от своенравной сестрицы, посоветую ему уничтожить некоторых членов семьи…
Кровь закипела в жилах, дикая ярость мешала думать. Броситься на подлеца…
— Бесполезно, — заметила Тень, предвосхищая мое намерение. — Это всего лишь морок, его нельзя убить, хозяин.
Пронзить его сердце холодной сталью…
— Он слишком могуществен, — добавила рапира.
Лерсшвен что-то вещал, я смотрел, как двигаются его губы, но не слышал слов.
— Соглашайся, хозяин. Дьюрн спасет твою душу.
Наш контакт прервался. Мелоден стал полупрозрачным, из-под маски Арлекина доносились приглушенные ругательства, а Пардьем наблюдал за мной, полуприкрыв веки.
— …через несколько дней, — продолжал Лерсшвен, не заметивший моего мысленного диалога с Тенью. — Точнее, через два дня. Эта таверна представляет собой вневременное пространство, мир видений, куда деревья не имеют доступа. И здесь вы будете в полной безопасности, пока Мелоден будет учить вас основам своего искусства. Аккорды и рожденная ими мелодия помогут вам защитить сознание от вторжения Ловцов Света, деревья не смогут прочесть ваших мыслей, пока вы не окажетесь перед Дьюрном.