Лерсшвен обменялся взглядами с сообщниками. Пардьем кивнул первым:
— Соглашайтесь…
Мелоден взмахнул песочными часами.
— Время вышло. Я больше не могу прятать вас от взоров деревьев! — воскликнул он.
Лерсшвен озабоченно нахмурился.
— Вы торгуетесь, Агон, торгуетесь, а меж тем жизнь вашей сестры висит на волоске…
Я резко поднялся, положил обе руки на стол и прошипел:
— Вам решать, соглашаться или нет. Магия в обмен на Серые тетради.
Паника во взглядах сообщников заставила фэйри уступить:
— Хорошо-хорошо! Пусть будет магия, вы ее получите…
И тут мне показалось, что я вижу призрачное лицо барона де Рошронда, на котором читался полнейший восторг: «Отлично, сын, отлично…».
Фигуры Лерсшвена и его товарищей начали таять, а затем и вовсе исчезли, оставив после себя лишь клочья черного тумана. Я остался один на один с мастером Аккордов.
Мелоден расслабился и выдавил из себя жалкую улыбку:
— Еще минута, и деревья бы все поняли.
Я тоже улыбнулся: мне удалось переиграть фэйри.
— Что касается нас, — добавил музыкант, — то нам нечего бояться. Сейчас ваше тело пребывает в полной безопасности, я рядом и контролирую ситуацию.
— Но если в павильон зайдет кто-нибудь из учеников?
— Музыка удержит их на расстоянии от моих владений.
— А деревья? Даже если они и не могут нас видеть, не смутит ли их… мой сон?
— Нет, я всегда веду уроки в иной реальности, в тех местах, которые обнаруживаю в памяти воспитанников. Деревья привыкли к моей манере преподавания.
— Так что теперь? Я ничего не знаю об Аккордах. Однако Лерсшвен уверял, что всего за два дня вы сумеете обучить меня их магии.
— В Ордене Наставничества вы уже освоили азы игры на цистре, этого хватит с лихвой. Только не думайте, что я намерен, да у меня и нет такой возможности, превратить вас в истинного аккордника. Вы лишь должны разучить мелодию, способную на некоторое время ослепить деревья. Одну простую мелодию, Агон, несколько нот, но вы обязаны исполнять ее в совершенстве. Малейшая фальшь, и Ловцы Света проникнут в ваши замыслы… Но я спокоен: путь от моего павильона до Дерева Дьюрна недолог. И вы туда дойдете.
— Но если я потерплю неудачу, то умру.
— Верно, — нехотя согласился мэтр.
— Тогда где моя цистра?
— Здесь. — Мелоден незамедлительно извлек инструмент. — Но пока еще не пришло время воспользоваться ею.
Я полагал, что мы сразу же приступим к разучиванию мелодии, которая поможет мне добраться до Дьюрна. Но Мелоден решил иначе. В таверне, из окон которой можно было увидеть причудливые химерические пейзажи, зазвучал приятный голос музыканта, пересказывающего историю Аккордов.
— Вы что-нибудь слышали о Спиритуалии?
— Мифическое королевство духов…
— Все верно. Именно в Спиритуалии родился создатель Аккордов, дух-гений, или, вернее, даймон, Люцин. Незадолго до смерти он обосновался при дворе короля Жанрении, где стал настройщиком музыкальных инструментов. Слава о его мастерстве гремела далеко за пределами королевства. Даже трубадуры из Княжеских областей приезжали к Люцину, чтобы он настроил их инструменты. Даймон обладал уникальным, нечеловеческим слухом. Утверждают, что он слышал, как растет трава, и даже слагал симфонии для модеенских сирен. Когда мастер умер, его дух пережил бренное тело и стал бродить по Жанрении. Так он скитался веками, пока не обосновался в заброшенной часовне, в месте, которое представилось Люцину священной обителью. Лишь он один смог оценить удивительную акустику храма, расслышать шепот легкого бриза, усиленный старинной архитектурой. Именно здесь даймон стал сочинять симфонии, более прекрасные, чем сочинял при жизни. Часовня стала его прибежищем, его домом, и оставалась им до того дня, пока там не укрылась труппа бродячих актеров, застигнутых бурей. Промокшие до нитки молодые люди, шесть талантливых музыкантов, которые даже и не подозревали о том, куда попали, принялись играть, чтобы хоть как-то согреться. И их вдохновлял Люцин, именно Люцин подсказал юношам, какие аккорды следует брать. Так родилась колдовская музыка, способная пленять умы людей. Да, без сомнения, это была волшебная ночь, и в дальнейшем каждый из аккордников всегда мечтал вновь воспроизвести мелодию, звучавшую под сводами полуразрушенной часовни. Мы всегда стремились состроить шесть главных инструментов Аккордов, чтобы создать божественную гармонию…