И вновь тягостное молчание. Глаза Мелодена затуманились слезами, он сел за стол в глубине зала и уронил голову на руки. Его плечи сотрясали приглушенные рыдания. История музыканта глубоко взволновала меня, и, казалось, Тень разделяет мои чувства.
— О, как все это печально, — вроде бы в голосе рапиры звучали искренние нотки.
— Ты, как и я, думаешь о его одиночестве, о тех годах, когда он воспитывал серых кардиналов, надеясь победить врагов, но потерпел сокрушительное поражение…
— Вот еще. Не собираюсь рыдать над участью Мелодена! Его борьба достойна всяческого уважения, но он — мастер Аккордов. А это уже неплохо.
— Не будь такой циничной.
— Я не цинична, я лишь заметила, что любой человек был бы счастлив манипулировать сознанием ближних, пощипывая струны…
Завидев, что Мелоден направляется ко мне, я убрал руку с эфеса рапиры. Мастер взял цистру и протянул ее мне:
— Теперь приступим к занятиям, — сказал он.
Больше учитель никогда не возвращался к этому разговору, не обсуждал со мной причины, толкнувшие его присоединиться к Лерсшвену, согласиться на смерть Дьюрна и начать обучать меня Аккордам.
Всю эту ночь — как следующие день и ночь — я познавал Аккорды, повторяя одну и ту же мелодию, которая позволила бы мне обмануть Ловцов Света и приблизиться к лорду-ректору. В моем небогатом репертуаре имелось несколько незамысловатых народных песенок, которые я выучил в обществе Странников. Очень быстро я понял, что Мелоден ждет от меня вариаций мелодии, которую мы с ним на заре окрестили «Аврора». Нот, из которых складывалась «Аврора», было недостаточно, чтобы защитить меня. Я должен был слиться с мелодией, пропитаться ею, найти ритм, который бы соответствовал лишь моему сознанию.
Аккорды, объяснял Мелоден, не требуют виртуозного владения инструментом. Чувства, душевные переживания, вплетенные в музыку, много важнее техники игры, которой в принципе владеет каждый аккордник. Даже если в напев вкрадется неверная нота, это не страшно, прежде всего, Аккорды довольствуются сердечными переживаниями своих служителей, тем, как музыкант отдается искусству.
Эти дни, часы, проведенные в таверне Сангрины, изменили меня. Учитель и ученик, мастер Аккордов и будущий убийца, мы не покидали иллюзорный притон Лоргола и безостановочно репетировали. Мы переходили от одного стола к другому, я садился и играл, а Мелоден указывал на ошибки.
Он смотрел в будущее и, обучая меня исполнять «Аврору», он также учил меня азам Аккордов, чтобы, покинув Школу Ловцов Света, я смог и в дальнейшем пользоваться магией музыки.
— Прежде всего, — наставлял Мелоден, — вы должны научиться проникать в мысли других людей, покидать собственную голову, чтобы путешествовать в чужих умах. Затем вы обнаружите, что каждый из нас, аккордник или ученик, инстинктивно сопротивляется любому вторжению в собственный разум. В таких ситуациях вам будет казаться, что четкий ритм ваших мелодий разбивается грубой какофонией, словно кто-то хочет помешать вам музицировать. Но постепенно, совершенствуя искусство, вы освоите технику усмирения любого постороннего шума, технику внутренней тишины. На самом деле это очень легко. Представьте себе оркестр, охваченный сумасшествием, взбесившиеся инструменты, рычащие от ярости, инструменты, которые вы должны приручить. Стоит им замолчать, и вы сможете заставить играть каждый инструмент в отдельности или даже весь оркестр целиком, но им уже будет управлять гармония. Такой оркестр — олицетворение памяти: звучит очередной инструмент, и вы слышите какое-то воспоминание, образ, особенные эмоции. Ваши возможности становятся безграничны, вы можете узнать все, что захотите, а главное, вы можете сделать с людьми все, что захотите…
Вечером пятого дня я, наверное, уже в сотый раз сыграл «Аврору». Мелоден не сделал ни единого замечания, более того, единственный зритель в пустынной таверне, он разразился аплодисментами. Лицо музыканта сияло.
— Вы ухватили ее, мой мальчик! Нам надо проработать еще несколько ничтожно малых деталей, и вы будете готовы.
— Вы в этом уверены?
— Абсолютно. — Затем он очень серьезно добавил: — Деревья не увидят вас, обещаю. Если вы только сыграете эту мелодию так же, как сейчас. Нет, они ослепнут…
Он провел ладонью по лицу, опустил голову и тяжело вздохнул: