«Конечно, — подумал я, — наследник школы должен ей во всем соответствовать…»
— Мы отплываем в Лоргол, — добавил фэйри.
— Моя сестра, Эвельф…
— И что?
— Вы уверены, что Мезюм не причинит ей вреда?
— Да, уверен, — неохотно буркнул Лерсшвен.
— Тогда пошлите в манор гонца, пусть он сообщит сестре, что я направлюсь в Лоргол и что останусь там на неопределенный срок.
— Что-то еще? — осведомился мой собеседник.
— Золото, мне потребуется много золота, чтобы начать новую жизнь в Лорголе.
— У вас будет золото. Это все?
— На данный момент да.
На рассвете нового дня ветер наполнил паруса кораблей, и армада двинулась прочь от руин Школы Ловцов Света. В трюмах, в сундуках, запечатанных магией Затмения, дремали самые страшные тайны королевства. Прислонившись к мачте, я наблюдал за восходом солнца. Когда горизонт расцветился первыми сполохами зари, я почувствовал, как мои брови дрогнули, а затем опустились вниз, прикрывая глаза. Я стал похож на ребенка-мужчину, отмеченного ночью.
— Хозяин? — откликнулась Тень, когда я коснулся гарды.
— Я так и не понял, что имел в виду Дьюрн, когда говорил о будущем Ургемана.
— Я тоже, хозяин.
— Полагаешь, я смогу стать бароном?
— Если вернешься в Рошронд.
— Нет, я не хочу туда возвращаться. По крайней мере пока не хочу. Мне еще надо многому научиться. Беседуя с Дьюрном, я все же извлек кое-какой урок.
— Какой же, хозяин?
— В настоящее время я — тот, кем был всегда.
Книга II
Танцоры Лоргола
Дражайшая моя Эвельф,
никак не могу найти нужных слов, чтобы описать, что произошло со мной после того, как мы обменялись прощальными поцелуями во дворе нашего замка. Мне так не хватает тебя, сестренка. Но Школа Ловцов Света перевернула всю мою жизнь, и пока я еще не готов вернуться в отчий дом.
Милая сестра моя, Странник умер. Учитель бедняков, мальчишка, верящий в светлые идеалы, скончался… Он умер в этой странной, удивительной школе. Поверишь ты или нет, но я изменился. Возможно, не в лучшую сторону, но достаточно сильно, чтобы принять прошлое и научиться жить со своими воспоминаниями.
И воспоминание о тебе постоянно преследует меня, Эвельф. Я так беспокоюсь за тебя, когда думаю о Мезюме, о его бесконечных интригах, но, главным образом, о том титуле, который он в конечном итоге унаследует, ведь я так и не появлюсь в маноре. Простишь ли ты меня за эту крайнюю степень эгоизма? Порой мне кажется, что я предаю тебя. Вскоре Мезюм будет провозглашен бароном, — а может, это уже произошло? — и тогда он возьмется за тебя, сделает все возможное, чтобы лишить власти любимую дочь скончавшегося правителя, потому что ты имеешь несомненное влияние на вассалов Рошрондов.
Сестренка, я еду в Лоргол, старый славный Лоргол, город, куда столько раз возил меня отец, надеясь вырастить из сына свою точную копию. По всей видимости, его старания не прошли даром. О, не волнуйся, я не обрядился в одежды убийцы и даже в одежды барона. Я вообще не знаю, какой наряд на себя примерить. Хотя верю, есть один, который придется мне по плечу: мантия мага. Да, сестренка, я намерен заняться магией… Именно ради нее я отправляюсь в Лоргол, где рассчитываю с помощью одного фэйри проникнуть в тайны Магической криптограммы. Полагаю, что тебе это кажется невероятным, что ты дрожишь от одной только мысли, что я тут совсем один в окружении могущественных магов. Но не волнуйся за меня, умоляю. Даже если я и вынужден замалчивать многие факты, ты должна знать, что я ничего не боюсь и что обо мне позаботятся друзья. Среди этих друзей числится и некая пожилая дама, рядом с которой я чувствую себя в полной безопасности и потому смело смотрю в лицо грядущему. Ты не поверишь, если я признаюсь тебе, что у нее на спине растут маленькие крылья, что с помощью своего дыхания она может ковать металл и что она умеет разговаривать с камнями… Черная фея, сестренка, фея из сказок. Ее зовут Амертина, и мне не терпится познакомить тебя с нею, увидеть, как вы беседуете, сидя у камина. Не сомневаюсь, вы с ней поладите! Лишь ты одна во всем нашем замке способна оценить удивительную натуру Амертины. Она жила в Школе Ловцов Света, но сейчас путешествует вместе со мной, путешествует прямо в инвалидной коляске, которую никогда не покидает. Она настолько стара, что крылья больше не могут поднять фею в воздух…