IV
Накинув капюшон на лицо, мужчина въехал в деревню. Круп его лошади лоснился от пота — от самого Лоргола неизвестный гнал животное галопом. Жители деревни встретили всадника изумленными взглядами и начали перешептываться. В конце концов крестьяне решили, что незнакомец, скорее всего, присоединится к заезжим путникам, которые еще утром обосновались на постоялом дворе.
— Ба! — воскликнул какой-то крестьянин, пожимая плечами. — Вечные игры баронов!
Неизвестный распахнул дверь постоялого двора. За столом в самой глубине зала расположилось четверо мужчин. Их лица также были скрыты свободными капюшонами плащей. Вновь прибывший сел за стол и прошептал:
— Ну что?
— Мы с тобой, Элиос.
Превозмогая боль, психолунник улыбнулся. Он провел кончиками пальцев по обезображенному лицу, которое превратилось в чудовищную, гротескную маску. Черные колючки вросли в кожу, уцелевший левый глаз сверкал жгучей ненавистью. Элиос жаждал крови. Он медленно ласкал черные иглы, безжалостно ранившие кожу.
О, он выложил целое состояние, чтобы маг-полуночник сохранил шипы — живое напоминание о Ловцах Света. Колдун скрупулезно исполнил его волю и сделал все, чтобы раны не воспалились, но боль осталась. Элиос хотел каждую секунду помнить о том, как обманутые деревья бросились защищать Агона, этого презренного предателя. Психолунник не сомневался, что предатель сумел околдовать Дьюрна и Ловцов Света. Сначала он одурманил их, а затем убил.
Агон должен поплатиться за свое преступление. Лишь эта мысль помогала Элиосу жить, сносить чудовищную боль. Месть стала смыслом его существования. Психолунник мечтал о том, что однажды он увидит Агона, ползающим у его ног, Агона, молящего о пощаде.
Жажда мести управляла и четырьмя серыми кардиналами. Психолуннику пришлось приложить немало усилий, чтобы разыскать бывших учеников школы, выживших после охоты, устроенной Лерсшвеном. Завладев Серыми тетрадями, фэйри легко вычислил всех воспитанников Школы Ловцов Света. Большая часть из них была повешена или четвертована баронами, которыми так долго манипулировали кардиналы.
Четверо выживших в этой кровавой бане были преданы Элиосу душой и телом. Все они оказались молодыми людьми, учениками, совсем недавно покинувшими Школу Ловцов Света. И они искренне любили ее ректора, ребенка-мужчину.
В данную секунду юноши пытались представить себе предателя, о котором рассказывал Элиос. Один из них положил руку на эфес рапиры, созданной Урланком. Он упивался молчаливым диалогом с оружием. Время печали прошло. Элиос увозил их в Лоргол, где Агон де Рошронд, предатель из предателей, наслаждался плодами своего преступления.
Пятеро мужчин, принося молчаливую клятву, положили свои ладони одну на другую, и хозяин постоялого двора, впечатленный этим странным и явно тайным сборищем, сильно смахивающим на подготовку заговора, поспешил спрятаться за стойкой. Мужчины поднялись, и один из них бросил на стол несколько монет.
Трактирщик на цыпочках подкрался к окну, чтобы убедиться, что неприятные гости уехали. Пятеро всадников седлали коней. Хозяин постоялого двора облегченно вздохнул. Внезапно легкий ветерок откинул капюшон одного из всадников, и крестьянин заледенел от ужаса. Человек с обезображенным лицом метнул взгляд убийцы в сторону окна и пришпорил лошадь. Дрожа, хозяин постоялого двора смотрел, как пятеро незнакомцев покидают деревню и несутся галопом по дороге, ведущей в Лоргол.
V
Наша дружба с Сарном крепла день ото дня. На рассвете я приходил к нему в башню, где понемногу открывал для себя магию Танцоров. Затменник пытался сохранить видимость строгого и солидного наставника, но каждое последующее утро встречал меня все с большей радостью, не стесняясь, пожимал руку, хлопал по плечу. Очень скоро маг уверился, что я совсем не тот, за кого меня пытался выдать Лерсшвен. Сероватый оттенок кожи стал еще одним подтверждением, что я отнюдь не юное дарование, подобранное добрыми людьми в куче мусора. Но я никак не решался рассказать учителю о пребывании в Школе Ловцов Света.
Хотя Сарна мало волновало прошлое. Он мечтал приобщить меня к магии Затмения, чтобы я мог свободно управлять Танцором. Затменник долго и подробно объяснял, чем различается магия трех орденов Криптограммы. Так, например, полуночники отказывались понимать Танцоров, изучать их психологию, сотрудничать. Когда один из полуночников завладевал Танцором — или скорее пленил малыша, это слово больше всего подходило к тому, что описывал Сарн, — он привязывал к лодыжке волшебного существа прочную, едва заметную нить. Таким образом, Танцор терял свободу движений, его танец выходил неловким, дерганым, что, естественно, отражалась на магии.