– Это наша новая преподавательница французского языка, – произнесла Марианна, когда Варя спустилась, а затем обратилась к ней: – Шофёр уже ждёт вас.
Варя вышла через парадный вход и увидела у крыльца машину. Шофёр привёз её к остановке, где никого не было, и оставил дожидаться автобуса. Однако прежде автобуса к остановке подъехала машина. Стекло опустилось, и Варя увидела сидящего за рулём архитектора. Он наклонился и открыл ей дверцу:
– Садитесь. Поедем в город вместе.
Варя, устраиваясь на переднем сиденье, обратила внимание на то, что на заднем лежали свёрнутые в рулоны чертежи.
– Не ожидал увидеть вас у Зотовых, – улыбнувшись, произнёс архитектор.
– Я тоже, – сказала Варя.
– Это один из моих клиентов, – пояснил архитектор. – Уже несколько лет я работаю над восстановлением поместья.
– У вас замечательно получается.
– Вам понравилась моя работа?
– Очень. Один вестибюль в господском доме – настоящее произведение искусства.
– Таким дом был при Бряцаловых. Всё восстановлено по чертежам и рисункам, которые мне удалось найти в архиве. Особенно пришлось потрудиться над танцевальным залом и ротондой. Но осталось совсем немного – надо заново выстроить домашний театр и садовый павильон, и моя работа здесь будет закончена.
Варя вспомнила слова Изольды о том, что Марианна берёт уроки вокального мастерства, и улыбнулась. «Должно быть, в домашнем театре Марианна Зотова будет устраивать сольные концерты для почитателей своего таланта, а ещё они с мужем смогут приглашать какую-нибудь театральную труппу со спектаклем, – подумала она. – Это, конечно, дорогое удовольствие, но, судя по размаху, эти люди способны оплатить любую прихоть».
– А где живёт прислуга?
– Во флигеле, – ответил архитектор. – Хозяйка предпочла, чтобы обслуживающий персонал жил отдельно.
– Да, это право хозяина делить дом с тем, с кем он хочет.
– Как вы считаете, этот дом подходит их владельцам? – с лукавой улыбкой спросил архитектор.
– Я уважаю любое человеческое жилище, – ответила Варя. – Вот только не понимаю, почему люди стремятся прожить чужую историю вместо своей.
Архитектор приподнял правую бровь:
– Однако!
– В поместье есть церковь, – нерешительно произнесла Варя и смолкла.
– Вы хотите знать, новодел ли это? Нет, это домовая церковь Бряцаловых, там же находится и их усыпальница. Между прочим, за эти годы из всех усадебных построек церковь меньше всего подверглась разрушению, и поэтому её восстановление зашлю не так уж и много времени.
Варя бросила на своего собеседника изумлённый взгляд:
– Зотовы тоже будут использовать княжескую усыпальницу для своего упокоения?
Архитектор ответил довольно сухо:
– Мы не касались этого вопроса.
Они въехали в город, и архитектор неожиданно предложил выпить по чашечке кофе. Варя отрицательно покачала головой:
– Я бы с удовольствием выпила с вами кофе, но, к сожалению, не могу. У сестры назначено собеседование, и мне необходимо присмотреть за её детьми.
– А больше за ними присмотреть некому? Например, бабушке.
– Бабушка сидит с другими внуками.
Во дворе Вариного дома архитектор вышел из машины и, открыв дверцу, протянул Варе руку.
– Ловлю вас на слове, – сказал он, когда она вышла из машины, – что вы с удовольствием выпьете со мной кофе. Мне очень хочется с вами пообщаться.
Она улыбнулась ему в ответ:
– Мне тоже.
– Какая у Зотовых красивая машина, и шофёр очень симпатичный, – сказала Вера, когда Варя переступила порог квартиры. На руках у сестры всхлипывал младший сын Петенька, на чьём лбу виднелась свежая ссадина.
– Что случилось? – спросила Варя.
– Ничего особенного. Споткнулся о свою же машину.
Из большой комнаты донеслись крики среднего сына Артёма и старшего Арсения.
– Это не твоя футболка, а моя! – втолковывал брату Арсений.
– Нет, моя! Моя! – настаивал на своём Артём. – С роботом – моя футболка!
– Это не Зотовых машина. Это меня их архитектор подвёз, – объяснила Варя.
Она вымыла руки и подошла к сестре с Петенькой.
– Ну, иди ко мне, мой раненый боец.
Малыш молча потянулся к Варе.
– Симпатичный архитектор, – сказала Вера.
– Одевайся, а то на собеседование опоздаешь.
– Слушай, а Зотовым, случайно, не нужен гид? – спросила Вера, направляясь в ванную комнату. – Судя по их поместью – мне сегодня Сенька показал фотографии в Интернете, – там можно запросто водить экскурсии. Это же не дом, а настоящий дворец! Сорок комнат! Люстры, камины, белый рояль… Там даже мебельный гарнитур из груши есть, как в Юсуповском дворце. Куплен за бешеные деньги на аукционе во Франции.