— Я… — смутилась Тина.
— Вильма права, — пожала плечами Ада. — В панталонах лучше, без панталон — хуже.
И они пошли вдоль торговых рядов. Чего здесь только не было! По сути, здесь было все, что могло понадобиться женщине, и даже больше, много больше. И разумеется, все товары были отменного качества, а некоторые — например, веера из перьев птицы Цо, — и вовсе являлись невиданной редкостью. Цены, впрочем, соответствовали как предложению, так и спросу. Все те женщины, что встретились Тине по пути, относились к высшим сословиям местного общества и, судя по их нарядам и украшениям, не испытывали ни малейшего стеснения в средствах. Но, к удивлению Тины, совершенно не удивлялись или, во всяком случае, не выказывали удивления по поводу присутствия в термах Кейсы двух более чем просто и не совсем традиционно одетых посетительниц. По-видимому, это был не первый случай, когда форма не соответствовала содержанию. Город-то стоял на границе, и Фронтир дышал ему в спину.
— Вот, — указала Ада пальцем куда-то в глубь наполненной снежным сиянием лавки. — Покажите-ка мне эту сорочку, хозяйка. Это серский батист, я не путаю?
— Так и есть, — сообщила пышнотелая приказчица, одетая в темное шерстяное платье оливкового цвета и с узорчатым платком на голове. — Как есть серский батист, а кружева из Лайены. Вот, извольте посмотреть! — И на прилавок, сделанный из белоснежного — с искрой — полированного мрамора, легла нижняя рубашка из тонкой и шелковистой на ощупь белой ткани.
— Как находишь, — повернулась к Тине Адель, одновременно касаясь кончиками пальцев безупречно ровной полупрозрачной ткани. — Подойдет, или поищем что-нибудь еще?
Голос Ады звучал ровно, он безукоризненно передавал душевное спокойствие на грани равнодушия.
— Мне нравится. — Тина тоже пробежалась кончиками пальцев по поверхности ткани и, не удовлетворившись полученным впечатлением, взяла сорочку в руки.
— Две проблемы, — сказала она через мгновение. — Я вижу только два недостатка.
— Вы видите в ней недостатки? — казалось, удивление готово убить приказчицу на месте.
— Да, уважаемая, — самым серьезным тоном ответила Тина, перехватив «по пути» заинтересованный взгляд Вильмы и ироничную полуулыбку Ады. — Во-первых, сорочка длинновата даже для такой жерди, как я. Половина подола соберется у меня в штанах и будет мешать при ходьбе или езде верхом, не говоря уже о том, как это будет выглядеть.
— Хм, — прокомментировала Адель.
— А второй недостаток, несомненно, связан с вашей грудью, не так ли? — попробовала угадать Вильма.
— Точно так, — светски улыбнулась Тина. — Вырез великоват, и… э… — Она едва не смутилась, но все-таки удержалась, чтобы не покраснеть. — Мои груди станут… волноваться, — нашла она еще одно подходящее слово, — при резких движениях… Например, при фехтовании или во время драки… Ну, и еще они будут вываливаться в декольте… я думаю.
— Вполне разумный подход, — согласилась с ней Ада. — Боюсь, у меня могут возникнуть те же проблемы, тем более что у меня и грудь больше.
— Вероятно, вы правы, — задумчиво кивнула Вильма. — Что можно сделать? — обратилась она к приказчице.
— Подол можно укоротить, не лишая его этой чудной отделки кружевами, — ответила все еще пребывающая в некоторой прострации женщина. — Где-нибудь на линии бедер, которая и в любом случае окажется ниже ременного пояса. Это вопрос получаса работы, не больше! Всего лишь умелые руки, ножницы и иголка с шелковой нитью… Впрочем, мы могли бы убрать лишний кусок и выше. Скажем, на пядь ниже линии груди, и сделать там вставку из плотных кружев. Как вам такая идея?
— Она мне нравится. — Адель взяла сорочку из рук Тины и повернула к себе. — Да, это идея! А какие кружева у вас есть?
— Я бы предложила «шейранскую изморозь», — обернулась к полкам с товаром вновь воодушевившаяся приказчица. — У меня как раз есть ленты нужной нам ширины и плотности. Вот, извольте посмотреть!
И на прилавок легли три кружевные ленты разной плотности и ширины.
— Эта! — сразу же сказала Тина, поднимая с мрамора серебристые кружева плотного плетения, действительно напоминавшие своим видом снежную изморозь на стекле.
— Хм. — Ада взяла в руки другую ленту с золотистым плетением. — А мне, пожалуй, вот эту.
— Великолепный выбор, — кивнула Вильма. — Чувствуется, милые дамы, что вы женщины со вкусом.
— Вы в самом деле сможете выполнить всю работу за полчаса-час, пока мы находимся в мыльнях? — спросила Ада, возвращая кружева на прилавок.