– Зачем? – спросил Андрей.
– Надо, – безапелляционно отрезала Орлова.
Я пошла первой, ребята за мной.
– Ты не боишься идти первой, ты же... ну... человек, – без тени насмешки на этот раз спросил Щербатов.
– В данных обстоятельствах никакой разницы, – пожала плечами я, хотя этого никто не мог видеть. – Магическая тьма делает вас такими же слепыми, как и меня. Только вот я к такому привычная, каждую ночь ощущаю такое, а для вас это в новинку, вы же вампиры.
– И то верно. Очень неуютно себя чувствую, – согласилась Катерина. – Кстати, всё никак не могу спросить. Ты почему одна -то? Ни за что не поверю, что они отпустили тебя одну сюда.
– Конечно, нет, – усмехнулась я. – Мы пришли все вместе. Но Из-за нападения демона оказались разделены. Я без понятия, где они сейчас.
– А кто они? – снова полез с вопросами Андрей. – Много вас там пришло за нами?
– Много, – улыбнулась я. – Кстати, Катя, помимо всех де Клеров, пришёл и твой брат. И Рен тоже.
– Мой брат? – встрепенулась она. – Не струсил? Неужели.
– И разговоров не было, – подтвердила я. – Сразу сказал, что пойдёт со мной, как только я уговорила вашего отца дать мне шанс.
– Ты говорила с моим отцом? – по одному голосу я поняла удивление подруги.
– Да, он хотел сразу выслать группу захвата, но...
– Так чего же не выслали?! – встрепенулся Щербатов. – Профессионалы бы быстро нас освободили.
– Нет, – качнула головой я. – Они бы быстро погибли. Демону, который похитил вас, нужна я. Мы не хотели рисковать, посылая левых вампиров. Их могли просто убить, они ему не интересны. А потом убили бы и вас.
– Если ему нужна ты, почему он тебя не забрал до сих пор? – последовал комментарий.
– Хороший вопрос. Но мы ещё не вышли отсюда, так что, уверена, что это не конец.
– Ты была в безопасности, пока находилась рядом с де Клерами. Сейчас ты лёгкая мишень, – констатировала Катерина.
– Я знаю, – вздохнула я. – Спасибо за поддержку, подруга.
– Я всё понять не могу, про каких вы де Клеров говорите? Не про королевскую ведь семью? – снова Щербатов.
– Про них родименьких, – весело отозвалась Катерина. – Мы говорим про пятерых принцев и одну принцессу, детей Гилберта де Клера, короля всех вампиров, о, да, детка.
– Как бы сейчас это ни звучало, – нахмурилась я. – Но я безумно волнуюсь об их королевских задницах. Нас ведь не зря разлучили. Если этот демон Что-то с ними сделал...
– И что будет? – тон Андрея был слегка насмешливый.
Я жестко усмехнулась. От одной мысли о вреде кому -то из де Клеров внутри поднималась горячая волна. Ярость.
– Я порву этому демону глотку голыми руками.
Дальше мы шли молча. Через минуту моя рука снова ощутила пустоту.
– Стойте, тут кажется развилка, – сказала я.
В эту секунду резко стало светло. Я сощурилась. Огляделась. Это была не развилка. Стена просто уходила в сторону. Мы оказались в круглом зале с каменным полом. По периметру горели факелы, освещая тут всё тёплым оранжевым светом. У дальнего края зала стояло подобие трона. На нём восседал мужчина, лет сорока на вид. У него были полностью седые волосы, зачёсанные назад, седые усы и небольшая борода. Он был одет в какую -то средневековую рубаху, поверх которой был нагрудник от доспехов. Широкие чёрные штаны и сапоги дополняли образ. На его шее висели пять невообразимых ключей. Глаза его были огромные серые, водянистые, на выкате. Массивная челюсть, широкие нос и брови. Впалые скулы. Бледная кожа и тонкий вертикальный белый шрам, начинающийся над правой бровью и кончающийся у правого уголка рта.
– Поздравляю, – заговорил мужчина хрипым басом. – Это удивительно, но ты смогла освободить своих друзей. – Он поднял руки в кожаных перчатках и захлопал.
– Кто ты? – спросила я, хотя уже прекрасно догадывалась.
– Может ты лучше узнаешь меня в моём истинном облике, – мужчина улыбнулся почти миролюбиво, а потом его черты лица начали искажаться, а тело окутал черный туман. Через секунду перед нами сидело существо, которое я видела в своём видении. Абсолютно белая кожа, несколько пар чёрных глаз, жёлтые клыки в пасти, коричневые рога, мощные руки с когтями на них и рост метра два с лишним. На нём был всё та же одежда, только увеличенная в размере. Смотрелось немного комично.
– Мельхиор, – сухо констатировала я, внутри дрожа всем своим существом.
За мгновение он снова принял человеческий вид.
– Всё верно, моя дорогая, – мужчина встал со своего трона, и начал спускаться по ступенькам с постамента, на котором стоял этот трон. – Я великий Мельхиор, и я очень удивлён предательством моих призраков.