- Я напугал тебя? - насмешливо спросил Елеазар, не пытаясь отстранить меня, но и не обнимая в ответ.
- Ещё как, - нахмурилась я, отходя от парня, всё ещё переживая остатки леденящего страха, который взялся не пойми откуда.
- Тебя не было дольше обычного, я решил сходить проверить,- пожал плечами де Клер.
- Я думала, ты не хочешь меня видеть, - прищурилась я.
- С чего ты это взяла? - самодовольно хмыкнул вампир, снова становясь грубияном-эгоистом, которым я его знала с первых дней нашего знакомства.
- Иди, Алиса. Иди, - передразнила я его вчерашние слова, улыбаясь и направляясь в сторону дома.
Елеазар оскалился и пошёл рядом, отвечая на мою колкость. Между нами завязался обычный разговор, состоящий из шпилек и взаимоунижений. Впрочем, я была счастлива.
- Какой же ты противный, - засмеялась я, признавая, что его очередной подкол довольно смешной, несмотря на то, что главной мишенью являюсь я.
- Кто бы говорил, - фыркнул он. – Сама тут брызжешь ядом направо и налево.
- У меня переизбыток яда от общения с тобой, куда мне его ещё девать? – усмехнулась я. – Всё назад, владель… Что это там?
Я первая увидела белое пятно впереди и поспешила туда, обгоняя Елеазара. Вампир нагнал меня в пару шагов.
Впереди на тропе сидел щенок. Он был размером со взрослую кошку, но выглядел совсем молоденьким. Его шерсть была белоснежной, а глаза ещё закрыты. Щенок водил носом, нюхая воздух. Услышав, что я приближаюсь к нему, он попятился и издал жалобный скулёж.
- Тише, тише, мой хороший, - как можно ласковее зашептала я. - Я тебя не обижу.
- Алиса, - голос Елеазара был максимально напряжён, - идём домой. Оставь ЭТО здесь.
- Елеаз! - зашипела я. - Как ты можешь! Он же живой! Кто мог выкинуть эту прелесть?
Я без колебаний подошла к щенку и взяла его на руки. Он был очень пушистый, словно плюшевый. Я крепче прижала щенка к себе. И вдруг сердце застучало быстро-быстро, в голове зашумела кровь. Я отняла щенка от груди, и поняла, что он открыл глаза! Такие большие алые глаза. И в ту секунду мне показалось, что это самое правильное, что я когда-либо делала в своей жизни, самое приятное и человечное. Взять щенка себе. Да, я была обязана взять щенка себе.
- Лис? - прикосновение Елеазара к моему плечу разрушило все эти чувства. Они вдруг показались очень далёкими, давнишними, словно я нашла этого щенка много лет назад и уже целую вечность держу его на руках. Голос вампирского принца выдернул меня из этого транса, и я снова ощутила тёплые лучи солнца, услышала щебет птиц и шелест листьев.
- Елеаз, это удивительно, но щенок открыл глаза! - я повернула пушистика мордой к вампиру.
- Убери это. Не хватало, чтобы он тебя укусил. Поставь его и идём, - нахмурился де Клер.
- Нет! - от мысли, что придётся оставить щенка тут в моей душе поднялась странная волна ярости. - Он открыл глаза у меня на руках! Мы должны забрать его домой!
- Мы не можем! - вампир покачал головой. - Никто из нас не любит животных. Они не позволят тебе его оставить.
Я понимала, что в какой-то степени Елеазар прав. Но сдаваться я не собиралась, это точно. Несколько минут прошли в тишине.
- Мне не нужно разрешение всех, - немного зловеще начала я, поднимая бровь и облизывая пересохшие губы. - Достаточно лишь одного.
***
-Это безумие! Ты с ума сошла! - шипел на меня Елеазар, когда мы уже подходили к дому.
- Да, может и безумие. Но ты мне в этом поможешь, - усмехнулась я, прижимая к себе белый комочек.
- Напомни мне ещё раз, почему я просто не могу свернуть твою красивую шейку? - закатывая глаза, сквозь зубы пробурчал Елеаз.
- Потому что если сделаешь это, то тебе будет нечего есть. Не говоря уже о том, что потом шею свернут тебе тоже, - я позволила себе самодовольно усмехнуться, открывая дверь.
Улыбка тут же погасла, потому что в холле нас уже ждали все де Клеры. В самом мрачном виде, в котором я их только видела. Елеазар вошёл следом и тоже застыл, на полуслове прерывая свою очередную колкость в мой адрес. Я быстро пробежалась глазами по лицам ребят. Макото стоит с отрешённым лицом, сложив рук на груди и даже не смотрит на нас. Исао недоволен, между его бровей пролегла складка, губы поджаты. Ричард, кажется, зол. Его руки сжаты в кулаки, а на щеках играют желваки. Мирабелла стояла рядом с братом, слегка усмехаясь. Её, скорее всего, забавляла реакция братьев. Лицо Бальтазара выражает непонимание и какую-то скрытую ярость, судя по его недобро прищуренным разноцветным глазам.
Всё это я успеваю заметить за пару секунд, а потом из-за моей спины показывается Елеазар, и Ричард нарушает звенящую тишину.
- Елеазар! Предатель! - прорычал блондин, кидаясь вперёд, но сестра успела ухватить его за руку. - Не прошло и дня, как ты уже вьёшься около этой паршивой человеческой девки снова!