– Адепты третьего курса факультета боевой магии военного отделения, выполните воинское приветствие для полковника Дарума, – ещё громче провозгласил я, не меняя выражения лица и искоса наблюдая за ним. Пошутить мне тоже хотелось.
– Адепт Стаури, – снова начал старик, выдержав драматическую паузу. Группа застыла в ожидании. Дарум продолжил спокойно: – вы для меня не звезду достаете, выполните нормальное воинское приветствие.
– Вас понял, полковник.
– У вас третья попытка, Стаури.
– Адепты третьего курса факультета боевой магии военного отделения, выполните воинское приветствие полковнику Даруму.
Повисла тишина, группа замерла в ожидании реакции от «виновника».
– Стаури, они у вас все такие тормозы? – выдал лорд, глядя на молчавшую до этой, брошенной как бы невзначай реплики группу. Все как один в этот момент приложили кулак к груди, приветствуя куратора:
– Душу – себе, жизнь – смерти, сердце – возлюбленным, честь – никому!
– Отставить, Стаури.
Я уже мысленно совершал пробежку в Змеином утесе от надвигавшихся ко мне диких василисков.
– Как считаете, ваша группа поприветствовала меня как положено?
– Да, полковник, – мой ответ был абсолютно спокойным. В любом случае ни один из вариантов его не устроил бы. Хрыч хочет посмеяться, поэтому причина найдется. Перспектива пробежки ещё ближе, и эти придурки наконец это осознали.
– Молодцы, – куратор показал большой палец правой руки, подмигнув нам, – поэтому в качестве награды вы отправляетесь в Излом!
В рядах пронёсся дружный стон. Да, последней нашей локацией был Змеиный утёс, про Изломы мы и позабыли.
– Отставить! – рыкнул на звуки, издаваемые толпой. – Все дружно идём в Излом, адепт Лир, открывайте.
Вперед выступил Даллан. Представитель одной из трех древних рас, сниксов, устало, немного болезненным взглядом осмотрел толпу, взмахнул рукой, начертив в воздухе руны, открыл темную субстанцию, именуемую изломным порталом.
– Прошу, – шутливо пригласил Даллан, сделав книксен наподобие дам высшего света.
Куратор улыбнулся – сыну императорского советника он прощал некоторые вольности, впрочем, как и мне. Прозвучал последний приказ, который должен был подытожить тренировку:
– Шагом марш в Излом!
***
– Эсса, ставь защиту, – кричу я дракере. – Эсса, твою мать! – она прикрывает голову руками и усиленно начинает качать головой, – Эсса!
Я перепрыгиваю через одного ратха, убираю меч, хватаю кинжал и вонзаю в голову одной из тварей. Дальше уже дело техники: перекидываю однокурсницу через плечо, снова призываю меч, валяющийся на прожженной, гибнущей траве, и выбегаю из омута ратхов, параллельно следя за тем, есть ли оставшиеся раненые, окруженные, и понимая, что есть.
– Блядь!
Рядом появляется Райан, бросаю ему в руки девушку и бегу спасать остальных. Краем глаза наблюдаю за действиями Даллана, защищающего самых младших в группе. Райан, перенявший мою ношу, начинает кромсать тварей одной рукой. Остальные пользуются разными орудиями: кинжалы, мечи, стилеты – все идет в ход, летит из стороны в сторону.
– Хакаффа, кидай нож Тео, он безоружен.
Знаю, что вампир своим сверхчувствительным слухом уловит. Не ошибся, он услышал, и древний, испещрённый рунами кинжал взлетает над нашими головами и оказывается в руках Тео. Тот сразу соображает, в чем дело и начинает свой танец смерти, приглашая на очередное па этих тварей и по-хозяйски забирая жизнь у каждого, кто пришёл на этот «бал». Боевые маги в деле, никто не использует магию, что парадоксально. Маг без магии равнозначно убийце без жертвы.
Наступает период относительного затишья. Ратхи умнее, чем кажутся, начинают отступать, но мы, наученные тем, что эти твари никогда не сдаются, догадываемся: нас хотят брать поодиночке. Однако тварям неизвестно, как быстро наиграется Дарум, и появится возможность свалить отсюда в нормальный мир.
– Раненые есть? – вопрос скорее риторический, я уже успел их всех просмотреть и сделать выводы. Довольно неплохо, в этот раз обошлось даже без переломов.
– Нет, – прозвучало вялое со всех сторон.
Адепты военного отделения устало лежали на пожухлой траве, освещенной блеклым солнцем, придающим итак кажущейся больной растительности самый убогий вид. Пока есть возможность отдохнуть от ратхов, они отдохнут. Расслабляться не стоит, Излом – место, где безобидная трава может оказаться ядовитой, но, сколько им об этом не напоминай, они все равно будут петь свою песню: «Стаури, ты параноик, расслабься». В случае, когда дело доходит до сохранения их жизней, случаются казусы, как у Эссы сегодня.