Сделала вид, что не заметила.
– Без этого не вариант? – Алекс закатил глаза.
– Леди Сайэфилия, – тихо сказала я, – она тоже оборотень.
– У нее не тот уровень обоняния, она не уловит запах сущности. Ладно, Рай, одну секунду. Не увлекайся.
– Алекс, зачем лорду Ханриксу запах моей сущности?
– Подожди секунду, расскажу. Райан.
Оборотень улыбнулся, взял меня за кисть и коснулся губами. Попыталась отдернуть, но казалось, она в стальных тисках.
– Не могу, Ал, нужно место, где кожа потоньше, шейка, например.
– Райан, без фокусов, определяй по кисти.
– Алекс, серьезно, запах сущности в двух случаях определяется: первый – найти самое тонкое место на коже, а второй, за второй ты меня убьешь.
– Что происходит? – не выдержала я. – Алекс, в чем дело?
– Мне нужен запах твоей сущности. Ладно, Райан, позволишь лишнего, заплатишь сполна.
– Хо-ро-шо, – странным образом протянул тот.
Приблизился ко мне и, схватив за затылок, уткнулся в шею. Что? Хочу оттолкнуть его.
– Не шевелись! – прошипел оборотень.
Теплое дыхание, явно ощутимое на шее, неприятно. Кожей почувствовала касание его губ.
– Хватит! – я вздрагиваю.
– Райан, – голос Алекса.
– Вкусно-о-о, – наконец, он оторвался. – Какой вкусный запах, Алекс.
Райан Ханрикс посмотрел уже иначе, мне лишь захотелось отмыться.
– Что за запах? – даже лорд Лир заинтересовался.
– Такой тонкий и изящный. Зимний лес, свежий, а потом перебивается запахом сиэлийских цветов. Вкусный запах, Алекс. Зачем интересовался?
– Гуль, он услышал его на мне. Насколько сильно развито их обоняние, если сущность он уловил по почти неуловимому флеру, в то время как тебе пришлось явно постараться. Отсядь от нее.
Оборотень с насмешливым видом развел руками и пересел на соседнее кресло.
– Это Ифрит почувствовал ее? – Райан вмиг посерьезнел.
Алекс кивнул.
– М-да, засранцы, даже при свете дня не дохнут.
– Давайте сегодня не думать об этом и пойдем пить? – легкомысленно бросил Даллан.
– Сейчас день, – равнодушно заметил Алекс, – и ты не пьешь.
Даллан щерится и, наконец, выдает истинные мотивы:
– Ну, мы сейчас начнем, до вечера покутим, вечером уже к дамам.
– Ты серьезно? – Алекс указал на меня. – Я, между прочим, почти женат.
– Да ладно, там такая милашка будет, в прошлый раз разрешила продолбить себя во все ще…
– Райан! – громко остановил Алекс.
– Прости, забыл, что ты здесь, – Ханрикс подмигнул мне кошачьим глазом с вертикальным зрачком. Непонимающе нахмурилась.
– Берешь ее пить? – Даллану не терпелось споить меня, кажется.
– Я подумаю.
– А можно мне в университет, когда пойдешь гулять? – с надеждой спросила я, ожидая согласия от него.
– Что ты пристала к университету? Вопрос жизни и смерти?
Рубиновое солнце ярко просвечивало сквозь большое окно с темной рамой. Источник света иногда затмевался крылом пролетавшего мимо дракона или ящера, что в первые годы жизни в империи приводило меня в неописуемый восторг. Нижние этажи предпочитали занимать вампиры, сниксы, темные эльфы – расы, представители которых не любили греться в лучах солнца, верхние доставались более нейтральным существам. Ах да, мне вопрос задали, как же ответить?
– Конспекты, там конспекты, по которым коллоквиум, – приходится врать, просто приходится. Если он узнает, сразу начнет выяснять отношения с императором, а это значит, мне несдобровать.
– Ну, так отправь посыльного и все, – Даллан спокойно приподнял бровь, не понимая, по какой причине я устроила проблему из-за такой, казалось бы, мелочи.
Прикрыла лицо ладонями.
– Коутен, колись, что у тебя? – насмешливость сменилась серьезным прищуром острых глаз.
– Я же говорю, конспекты.
– Она врет.
Не контролируя испуг, повернулась к Райану, уже по-новому изучавшему меня. Алекс заинтересованно подался вперед, будто бы призывая этим движением к ответу.
– Длинноножка лжет, причем очень неграмотно.
Я уже выдала себя.
– Она с утра так, юлит, пытается попасть к себе в комнату. Люси, давай, раскрывай карты. Бить тебя никто не будет.
Стало смешно, только смех горький. Занервничала, представляя, что сейчас произойдет. Кашель настиг в самый неподходящий момент, но не просто кашель. Прикрыла рот рукой, ожидая конца приступа. Стоило ему пройти, как на ладони начал красоваться багровый след. Сжимаю в кулак и прячу его за спиной.
– А вот это уже интересно, – сникс склонил голову вбок, как это делали недовольные птички, которым отказали в корме.