Единственное, что мешало — усталость. Путь неблизкий, городское запруженное машинами шоссе, требовавшее повышенного внимания, быстро сменилось одинокой дорогой в сельской местности. Серая лента асфальта, освещенная фарами, бежала перед глазами, словно проглатываемая ее автомобилем.
Джессика старалась контролировать все. Погромче включила тяжелый рок, покачивала головой в такт музыке, чтобы случайно не задремать прямо за рулем. Внимательно смотрела на дорогу, следила за тем самым крестиком на карте, чувствовала противную тошноту, подкатывавшую к горлу. Месяц видений готовился предстать перед ней конечной точкой, который бы положил конец ее страданиям.
Авария. Все закончилось аварией.
Джессика
Последнее, что Джессика увидела перед тем, как потерять сознание — огромную темную фигуру, маячившую на фоне отдаленного желтоватого света окон. Раздался адский скрежет металла, и разбитое стекло перевернутой машины перестало искажать пространство перед глазами.
— Ты не фантом, — голос был низким, не по-человечески гулким и удивленным. — Я помогу тебе, держись.
Не успев ничего сказать, девушка закрыла глаза и провалилась в глубокую яму бессознательного.
Тёплая кровать. Приглушённый свет, отбрасываемый небольшой керосиновой лампой на прикроватной тумбочке. Джессика резко села на кровати и натянула одеяло аж до подбородка.
— Не волнуйся.
На краешке кровати сидел вихрастый кудрявый парень с длинными заостренными ушами, как у эльфа. В полумраке Джессика с трудом могла разглядеть его лицо, кроме того мешало слегка замутнённое зрение после пережитой аварии.
— Кто вы? — голос Джессики дрогнул. — Где я?
Незнакомец снова улыбнулся и пожал плечами.
— Меня зовут Харпер. А дальше… Я не знаю, как ответить, — он вздохнул. — Просто для начала поверь, что всё будет хорошо. Ник вовремя тебя вытащил.
— Кто такой Ник?
— Друг, — Харпер успокаивающе погладил Джессику по руке. — Не волнуйся. Как ты себя чувствуешь?
Джессика попыталась приподняться с кровати и тут же охнула — грудь сдавила тупая боль, все мышцы ныли и саднили. Взглянув на повреждённые части тела, девушка обнаружила, что её кто-то перебинтовал.
— Мои раны… — удивлённо отозвалась она. — Это…
— Я о тебя позаботился, — быстро сказал Харпер. — В ушах не звенит? Тошнит?
— Нет, — честно призналась она. — Спасибо большое. Мне казалось, что я погибну в той машине. Меня зовут Джессика, кстати говоря.
— Будем знакомы! Не забудь сказать спасибо Нику, — Харпер улыбнулся, и Джессика почти непроизвольно удивилась совершенству доброжелательности и гармонии в его лице. — Поспи пока, я ввёл тебе довольно крепкий обезболивающий раствор, который может подействовать в любой момент.
— Ты не мог бы позвать Ника? — осторожно перебила его Джессика. — Я должна его поблагодарить.
— Ты, наверное, об этом пожалеешь, — Харпер скривился. — Многовато на тебя вывалилось за первые пять минут, но ты сама попросила, — он выглянул в коридор. — Ник! Ты там?! Иди сюда!
Джессика замерла. Сначала в доме повисла оглушительная тишина, сменившаяся тяжёлыми металлическими ударами, словно кто-то шагал по коридору в тяжёлых рыцарских доспехах.
— Это точно обязательно? — голос был гораздо ниже голоса Харпера и сильно контрастировал с тем, какие звуки обычно воспроизводят люди.
Харпер поднялся с кровати, выглянув в коридор. Отступив в сторону, он кивнул на Джессику и жестом пригласил обладателя густого баритона войти внутрь. Сначала в дверном проёме показалась длинная тень, затем Джессика, словно нырнула в ледяную воду и вдохнула — настолько сильным был её шок от увиденного.
Она понимала, что в потустороннем изломе может встретить ведьм, вампиров или колдунов. Знала, что видения шептали на каком-то странном языке природы, звали её сюда, но всё равно не была готова такой встрече.