— Королева электричества?
— Ну, оглянись по сторонам, — сказал Харпер, покряхтывая от натуги. — Ни проводов, ничего такого. А свет есть. Как бы сказала Хаббл, “а теперь напрягаем мозг и приходим к выводам”.
— Теперь понятнее. — Джессика присоединилась к парню, стараясь не отставать в скорости вскапывания грядки. — А что насчёт Ника? Он её изобретение?
— Тут всё гораздо интереснее.
Это сказал Изекиль. Видимо, пересчитав все банки в кладовой, демон решил выйти погреться на крыльцо. Ещё одна неотъемлемая деталь в их семейной идиллии — саркастичный кот-резонер.
— Что именно? — Джессика непонимающе покачала головой. — Я ничего не понимаю.
— Я обязан выражаться туманно. Я же демон. — Изекиль принялся вылизывать лапу, методично поглаживая её у себя за ухом.
— Так его создала Хаббл?
— Вернётся и сама у него спросишь. — Изюмка сверкнул глазами. — У всех есть своя тайна и нужно потрудиться, чтобы тебе её доверили.
— Тогда я сам ей расскажу, — проворчал Харпер. — Неужели это настолько секретно?
— Попробуй сначала сам рассказать свою историю, — парировал демон. — Прямо сейчас отложи лопату и поведай о самой большой травме в своей жизни, которая привела тебя в маленький временной излом, чтобы зализывать раны. Чужие истории — это не сказки и не сплетни, прояви уважение.
Харпер нахмурился, явно, смущённый и уязвлённый одновременно. Ничего не ответив, он тяжело вздохнул и продолжил копать.
— Простите, — быстро сказала Джессика, совершенно не желавшая лезть не в своё дело. — Да, Изекиль прав, от людей в разломы не бегут просто так. Поэтому если Ник захочет, то я…
— Я вполне согласен ответить на любые твои вопросы.
Девушка вздрогнула. Закинув за плечо огромный топор, Ник спокойным шагом возвращался по тропинке обратно к дому. Миролюбиво улыбнувшись, он осторожно взял Изюмку на руки и, почесав его массивной рукой за ухом, посадил на перила крыльца, чтобы ему было лучше видно поляну.
— Ну, у меня много вопросов. — Джессика всё ещё чувствовала себя неловко.
— Я никуда не тороплюсь. — Ник потрепал Изюмку по голове и снова вернулся к металлической пластине, которую крепил к двери. — Тебе, наверное, интересно, что я такое?
— Звучит ужасно, Ник! — воскликнул Харпер. — Ты не такое, ты человек! Наш большой папа, который всегда надаёт пинков всем, кто захочет прийти и обидеть.
— Спасибо, Харпер, я всегда ценил твоё доброе сердце, — мягко сказал Ник. — Но, как ты уже заметила, Джессика, я не состою из плоти и крови, однако как-то двигаюсь и разговариваю.
— Это работа Хаббл?
— И да, и нет. — Он с силой впечатал пластину в дверь и принялся методично привинчивать её к поверхности. — Изекиль, проверь, пожалуйста, руны на табличке. Ты сказал, что они могут сработать в качестве амулета, но я не уверен, что перенёс их верно.
— Конечно, друг сердечный. — Изюмка повернулся к двери и прищурился, внимательно вчитываясь в рунические послания. — Чёрт бы побрал мою память, кто-то явно что-то в ней подтер. Ладно, интуиция меня ещё не подводила.
Ник выпрямился и повернулся к Джессике.
— Когда-то я был человеком, сильным как медведь и, наверное, слишком наивным. Я жил в небольшой деревне, занимаясь заготовками на лесопилке. Однажды столкнулся с незнакомцем, попросившим помощи.
— Ты помог ему? — спросила Джессика.
— К сожалению, да. — Ник помрачнел. — Это был последний день перед моей смертью. Незнакомец оказался алхимиком, извращённым фанатом сказки о Стране Оз, который увидел во мне идеального будущего слугу. Он верил, что душа человека при правильном подходе может отходить от тела вместе с сердцем.
— Тебя… — девушка зажала рот руками. — Он вынул твоё сердце?
— Да. Погрузил в глубокий сон, извлёк сердце и создал из него механический энергетический поток, объединяющий железо и моё живое начало. Он окрестил это сердечником голема. Тогда я перестал быть человеком. Осталось только безжизненное тело, которое хоть и двигалось в полном подобии живому, но больше никогда не было человеком.
— В очень полном подобии! — заявил Харпер, остервенело тыкая лопатой землю. — Ты посмотри на себя! У тебя вся кожа ходуном — любая эмоция, любое движение, да что захочешь!
— Спасибо, Харпер, но моя металлическая оболочка слишком далека от того, что было раньше. — Ник вздохнул и продолжил. — Уйти я не мог и не слишком хотел. Вместе с телом он словно забрал моё желание жить. Поистине идеальный слуга своего хозяина.