Теперь можно было и поговорить. Я отвел снайпера в другую комнату. И задал вопрос первым.
— Кто ты? Из какого клана? Зачем напал на военных? Если хочешь жить, отвечай четко, тихо и честно. Даю слово наемника, что не убью тебя, если все расскажешь.
Он минуту помедлил размышляя. И, наконец, ответил.
— Сухарь. Моя кличка Сухарь. Я из "Свободы". Напал, потому что получил приказ сверху.
— Какой приказ?
— Дождаться в Припяти отряда военных и ликвидировать.
— Приказ был от командиров Свободы или от кого-то другого?
— Я не знаю. Честно. Мне его дали командиры клана. Откуда он пришел к ним не мое дело.
— Так, ладно. Теперь ответь. Ты здесь один?
— Да.
— Точно?
Он хотел было ответить, как вдруг снаружи раздались выстрелы. Со стороны военных были слышны трещотки калашей, а из дома, доносились приглушенные выстрелы. Скорее всего, стреляли с LR300. Или другой заграничной винтовки.
— Мы же договорились говорить правду, — сказал я и поднял на него пистолет.
— Не стреляй, — на его лицо постепенно наползала гримаса страха, а голос стал громче.
— Тише, тише. Не кипешись. Твой ответ был не верный. Ты потратил одну жизнь. Осталась последняя, но на этот раз не воображаемая.
— Т-т-тут еще один отряд.
— Сколько человек? Кто командир?
— В-в-выходило 5 чел-л-ловек. К-к-командир — Сивый.
— Уже лучше. Так, теперь говори, зачем вашему командованию нужен этот отряд?
— Н-н-незнаю. Я рядовой боец. Меня не посвящают в т-т-такие вопросы.
— Ладно, я тебе верю. Теперь не сопротивляйся и останешься жить. Понял?
Он отчаянно закивал головой.
— Сейчас сиди и не рыпайся. Я уйду. Досчитаешь до 50 и выходи. Понял?
— Да.
— Я сам скажу, когда начать считать.
Я подошел к окну. Взял его винтовку, и выкинул в окно. Я заметил, как он дернулся, но вставать не рискнул. Потом я глянул, что у него за пистолет. Форт-12. У меня лучше. Я встал.
— Начинай считать.
Я повернулся к нему спиной. И уже через секунду уловил скрип половицы. Я так и думал.
Сзади раздались шаги и слова, готовые сорваться на крик:
— Руки вверх, ты у меня на прицеле. Не вздумай поворачиваться.
— А ведь я предлагал тебе остаться в живых.
Я медленно развернулся.
— Не двигайся, я сказал. Еще шаг и я стреляю.
— Да стреляй хоть сейчас.
Он опешил. А потом нажал на курок.
Из ступора меня вывел хлопок по плечу и приглашение "сесть уже, наконец, за столик".
Это были ребята, с которыми мы вместе вернулись из ходки. Я подумал и сказал:
— Спасибо, ребята, но мне нужно уладить еще одно дельце.
Я пошел к стойке. Сел рядом с убийцей и заказал пиво.
— Привет, — сказал он мне. — Как ходка?
— А тебе какое дело? Грабануть решил?
Улыбка сразу исчезла с его лица.
— Нет. Просто хотел поговорить. Меня и так все презирают. Вот я и подумал, что раз ты подсел ко мне, то с тобой можно и поговорить.
Я посмотрел на него. Да ведь он совсем еще ребенок. Лет 20 не больше.
— А как не презирать того, кто убивал сталкеров ради наживы?
Он совсем сник.
"Ну, давай, еще слезу пусти" — подумал я.
Но он не расплакался, а продолжил.
— Но ведь я уже раскаялся, тем более что я так никого и не убил.
— В Зоне? Или вообще?
У пацана забегали глаза и на лице проявилось удивление, а потом и отблеск страха.
— Так значит это ты? — спросил он. Хотя это было больше похоже на утверждение.
— Что я? — пришел мой черед удивляться.
— Мне говорили, что на Кордоне объявился какой-то тип, который разыскивает меня. Я сначала не обращал на это внимание, но потом мне сказали, что это как-то связанно с жизнью до Зоны.
А у пацана неплохие информаторы. И догадался он быстро.
— И что вы теперь будете делать?
— Сейчас я выпью свое пиво и буду с тобой разговаривать на чистоту, — сказал я и приложился к бутылке.
Парень сидел и смотрел на меня. Вы когда-нибудь видели, как кролик смотрит на удава? Так вот он смотрел на меня так же.
Я допил бутылку и поставил ее на стойку.
— Давай без долгих вступлений. Ты убил мастера Сумань-Дзато?
— Кого?
— Учителя тауджицу в городе…! Который преподавал на улице… и был убит 23 июля 2 года назад в своей школе!!! Группой пьяных подростков!!!