– Нас? – не понял меня зомби, переспросив, но сам пришел к каким-то своим умозаключением и мягко рассмеялся, решив, что понял меня, – Ведь ты все еще думаешь, что я один из таких же воскресших тел, так и не обретших покой в вечности? Люди, вы все такие наивные, что порой кажется, что с вами и вовсе не стоит возиться.
– Да кто ты такой вообще? – сейчас я больше старался отвлечь внимание мертвеца пустым разговором, собираясь с силами, чтобы резко вскочить. Самому собственные движения казались жутко неуклюжими и заметными, хотя и старался сделать все как можно тише. Больше всего бесил тихий шорох травы, когда подбирал ноги. На каждом миллиметре шуршало, а стоило пытаться как-то исправить это, трава словно специально начинала шелестеть еще громче. Ерш, казалось, не обращал внимания на это, но кто знал, что он видит на самом деле, да и видит ли вообще. Глаза оставались такими же безжизненными и пустыми, как у любого другого зомби, если бы не речь, о ничем бы не отличался о остальных.
– Я? – Ерш вроде даже как удивился вопросу, – Тебе ведь на самом деле интересно, кто я такой? Вот тебе ответ. Я тот, кого ты называл Ершом. Только теперь, скажем, несколько изменился.
– Врешь! – вырвалось у меня само собой, вертевшись на языке с самого начала его ответа. И мысленно я тут же выругался, потому что говорить вообще не хотел, уже приготовившись действовать. Весь запал вырвался в этом простом слове, и мышцы неприятно задрожали от перенапряжения. С большим усилием заставил себя снова расслабиться, и немного подождать, снова собираясь с силами.
– Логично рассуждая, ты не совсем прав, – наклонил голову труп Ерша, словно соглашаясь со мной, – Как и я не до конца врал тебе. Частично я действительно Максим Эдуардович, с удивительной фамилией Вознесенский. Без такого маленького зла нельзя восстанавливать тело человека. Физически вы существа гораздо более удивительные, чем выглядите с первого взгляда.
– Да хоть сам черт с бородой! – вырвалось у меня в ответ на такой спокойный монолог непонятно к чему ведущий, да еще выслушиваемый от живого трупа, – Что от меня тебе надо?
– Почти ничего, – начал зомби, но договорить не успел, поскольку я снова попытался вывернуться, на этот раз уже подготовившись. Схватившись другой рукой за пальцы мертвеца, я резко рванулся вперед и влево, выворачивая кисть мертвеца как можно сильнее.
Кем бы это существо ни было, телом оно оставалось человеком, а предел физических возможностей человеческого тела я уже себе представлял. Естественно, так вывернуть руку зомби не мог, и характерный треск разламываемого сустава возвестил о моей победе. Последний раз дернувшись, я сбросил вмиг ослабевшие пальцы с руки. Вставая на ноги, я посмотрел на зомби, все так же смотревшего на меня, будто ничего и не было.
– Итак, ты до сих пор ничего не понял, – сказал зомби, не сводя с меня пустого взгляда, – слишком занят суетой, чтобы полностью понять происходящее. Возможно, когда-нибудь позже ты все же выслушаешь меня. Главное, помни: все, что ты делаешь, будет верным. Не бойся и не верь.
Я взялся за автомат, но опустил оружие, когда Ерш обмяк и бессильно опустил голову. Подойдя ближе, ткнул его носком ботинка, но в ответ даже не пошевелился. Сейчас это был обыкновенный труп с простреленной головой, не способный ни воскреснуть, ни, тем более, разговаривать. Словно марионетка, которую кукловод бросил после конца спектакля в угол как отработавшую свою роль.
– А уж не привиделось ли это мне? – спросил я вслух сам себя, и тут же обернулся, удостоверится, что меня никто не подслушивает.
Из живых никого не было, но такая оглядка все равно спасла мне жизнь. Сзади, обходя трейлер, шли несколько зомби, у одного из которых, на мой ужас, уже была прострелена голова. А последний, сильно объеденный и едва опирающийся на сломанную ногу, из которой торчали обломки кости, по форме, которую еще можно было разглядеть под спекшейся коркой крови, сильно смахивал на карателя.
– Ну дайте хоть минуту покоя! – взвыл я, вскидывая только что опущенный к земле ствол автомата и прицеливаясь в ближайшего мертвяка, чья голова чуть покачивалась над капотом машины.
Задержав дыхание, выстрелил. Пуля попала в висок зомби, разбив его вдребезги. Коротко рыкнув, мертвяк свалился на землю, раскидав руки в стороны. Второй зомби чуть задержался, когда перед ним рухнул товарищ, и оглянулся на звук выстрела. Ему прилетела вторая пуля, попав чуть выше переносицы. Глаза сошлись в кучку и мертвяк мешком упал на капот, по которому тут же потекла струйка крови.
Протестующе взвыв, третий мертвяк, с уже простреленной головой, отступил обратно под защиту высокого кузова трейлера. Ругнувшись, я переключился на труп карателя, еле бредущего в мою сторону. Поврежденная нога мешала ему нормально идти, что он путался исправить размашистыми движениями рук. Выстрелив, я свалил его прямым попаданием в лоб. Ухнув, он как стоял, наклонившись вперед, так и свалился, носом в землю.
Мертвяк с простреленной головой показался с другой стороны трейлера, а за ним выстроились уже еще двое или трое. И у капота сейчас было еще не менее пяти мертвецов, медленно бредущих ко мне.
– Сволочи, – прошипел я себе под нос, отходя чуть дальше, чтобы взять в зону обстрела обе стороны машины. Если они и так дальше идти будут, то придется отступать. Интересно, у остальных карателей такая же ситуация, как здесь? Что они подумают, если я прибегу к ним с радостным сообщением о том, что с тыла нас обходит толпа зомби.
Первый мертвец злобно заревел, когда пуля попала ему в голову. Сила удара опрокинула его и отбросила назад, но не убила, зомби тут же начал делать попытки встать. К моему скромному облегчению у него это не очень получалось, идущие следом все время натыкались на него и падали. Оставив их пока так, я переключился на тех, что шли со стороны капота.
Здесь первый же мертвяк, как и положено, окончательно упокоился после попадания в лоб. Мешком свалился на землю и больше не шевелился. Идущий следом споткнулся о тело и с ревом грохнулся вниз. Я снова повернулся ко второй группе, обнаружив, что подстреленный мною мертвяк умудрился отползти в сторону, уже встав на колени, а остальные, пока я стрелял, приблизились ко мне еще на пару метров. Ближайший зомби, в изодранной синей спецовке, уже даже раскрыл рот, в предвкушении пиршества. Сохраняя прежнее расстояние, я отступил еще на пару шагов и прицелился в ближайшую тварь. То ли почувствовав, то ли увидев это, зомби сипло зарычал. Выстрел прервал эти мерзкие звуки, но не убил тварь. Рука чуть дернулась и пуля прошла ниже, ударив мертвеца под нос. Верхняя челюсть переломилась почти пополам, а сам мертвяк отшатнулся, размахивая руками, и врезался в стоявшего за ним. Оба свалились на землю. Времени добивать их уже не было, поскольку и с другой стороны ко мне тянулись гниющие руки с черными или содранными ногтями.
Отступив еще на пару шагов, я почувствовал за спиной стенку автобуса. Меня прижали. Оглянувшись, сразу наметил возможные пути к отступлению. Толпа мертвецов, на пути которой я оказался, оказалась еще больше, чем думал, вольготно раздаваясь в обе стороны от трейлера. По идее там должен быть еще внешний ряд машин, огораживающих периметр лагеря, но в таком количестве зомби могли просто продавиться внутрь, благо никто им не мешал, занятые обыкновенным мародерством.
Слева от автобуса впритык, бампер к бамперу, стояла желтая Газель с закрытой дверцей. Проверить, заперта она или нет, я уже не успевал, поэтому отходить можно было только направо. Там между автобусом и стоявшим рядом трейлером фордовской марки был достаточно широкий проход, где могли разминуться два человека. До него было, правда, чуть дальше, но если пройти прямо сейчас, я вполне успевал.
Переключив внимание только на тех, кто мог оказаться между мной и путем к отходу, я пятью выстрелами свалил еще четырех мертвецов, но один из них тут же начал снова вставать, не смотря на капающий из жутковатой дырки на виске мозг. Во всяком случая, я думал, что та бурая дрянь, что разлетелась в стороны после попадания, была мозгом. Пришлось останавливать себя самого от того, чтобы сбежать отсюда сломя голову. Нет ничего хуже, чем в такой ситуации потерять контроль над собой. А поддаться панике хуже всего. Двигаясь вдоль стенки, стреляя по приближающимся мертвецам, я даже не переходил на бег, спокойно переставляя ноги по траве. Даже не старался особенно целиться в мертвецов, попадание в любую часть тела их или останавливало или отталкивало. В лучшем случае они даже падали на своих соседей, мешаясь друг другу.