Оглянувшись, я убедился, что внутри трейлера мы не вдвоем. До меня тут оказались шесть человек, из которых только двое оказались вооружены. Остальные, видно, бросили свои автоматы за ненадобностью. Я мог бы поступить со своим точно так же, но привязанность к оружию как к необходимому для выживания предмету, не позволяла расстаться с единственной боевой единицей, бывшей у меня на руках, пусть даже и разряженной. Для других такая бережливость, видать, была не в привычку. Глубоко вздохнув, поправил сползающее с плеча оружие, я молча присел у стены, вытянув ноги, только сейчас ставшие отдавать колкой болью, вспыхивавшей в мышцах, свидетельствовавшей о перенапряжении.
– Еще немного, – прошептал я себе под нос, пока перед глазами проносились только что увиденные картинки моего бегства. В основном это были мелькающие перед лицом руки и раскрытые пасти с гниющими зубами. Стоило хотя бы одному мертвяку за меня зацепиться пусть даже не крепко, как я бы уже и не выбрался.
Каратели, пробравшиеся сюда до меня, тоже не выражали особой готовности к немедленным действиям, бесцельно сбившись в кучку и стреляя глазами по сторонам, в поисках опасности. Никто даже не поднялся, когда короткая очередь, прозвучавшая совсем рядом, пробила верх стенки машины и частично продырявила потолок. Вдогонку ей прилетел истошный вопль, быстро прервавшийся. Все поняли, что кому-то из прежних товарищей не повезло и схватили его в тот момент, когда он уже обрел надежду на спасение.
Надо было встать, привести себя в порядок и проверить машину на наличие проходов, есть ли возможность перейти в другие машины. Если есть, проверить их на предмет других уцелевших или зомби, которые могли каким угодно путем проникнуть внутрь. Надо было… Но на меня со всей силы обрушилась копившаяся моральная и физическая усталость, словно дожидавшаяся того момента, когда я в первый раз присяду. Все стало так ненужным и бессмысленным. Даже не ради чего, а просто казалось ненужной возней. Страшная лень охватила меня, требуя только одно – закрыть глаза и заснуть, пускай бы сюда ломились даже все мутанты, собранные по окрестностям. Я невольно улыбнулся, скосив глаза в сторону карателей. Услышь бы они сейчас мои мысли, точно назвали бы психом. Спать, когда вокруг полно мертвецов, только и ищущих, как бы пролезть внутрь. Трусы… А я сам кто? Не трус, наверное. Факт этот уже успел доказать. Тогда кто же? Может, на самом деле псих. Не до конца, конечно, не до слюней и бессвязного бормотания, но все же какие-то болтики из головы все же выкрутились. Иначе бы и не получилось. Все эти логически мыслящие, трезво смотрящие на мир люди уже погибли, просто не поверив в тот факт, что труп человека может снова подняться и ходить, даже бросаться на еще живых людей. А когда доказательство этого оказалось у них перед глазами, то оказалось слишком поздно. И все же, несмотря на всю свою лень, я мгновенно вскочил на ноги, когда через никем не закрытый люк в потолке вниз свалился кто еще, что-то без перерыва бормоча себе под нос. Сознание еще даже не успело до конца переварить полученную глазами информацию, а рефлексы уже сделали все необходимое. Я был на ногах, крепко держа автомат у плеча, направив его в голову человеку, так и не успевшему подняться. И через секунду после того, как осознал, что готов выстрелить, вспомнил, что в стволе нет ни одного патрона, только пустой магазин.
Человек тем временем пытался подняться, охая и придерживаясь рукой за отбитый бок. Зомби так себя вести не мог, поэтому я опустил орудие и даже подал ему руку, помогая встать на ноги. Когда он распрямился, то я даже не сразу поверил собственным глазам.
– Господин бригадир? – спросил я, отступая на шаг, чтобы получше разглядеть этого человека. В последний раз видел его, когда тот пытался отделиться от попавшего в ловушку из-за собственного ума отряда командования карателей, состоящего из одних бандитских авторитетов. Тогда мне показалось, что ни один из них не сможет добраться до машин.
Оказывается, я ошибался. Снова вспомнив о зомби, уже внимательнее стал вглядываться в этого человека, пытаясь увидеть следы укусов. Если найду хоть один, выстрелю без малейших сомнений. Особой симпатии к этому человеку я никогда не испытывал, а оказаться запертым в машине с голодным зомби мне совершенно не хотелось.
– Он самый, – глухо сказал бригадир, поднимаясь на ноги, – Не ожидал, что начальство тоже сможет пробиться? Или лично мне хотел смерти, скотина? – вываливая на меня весь ворох обвинений, он столкнулся со мной взглядом и сразу же заметил мой подозрительный взгляд, – Это чего ты на меня так смотришь?
Яне ответил, боясь вызвать очередной приступ гнева у этого человека, и так не отличавшегося сдержанностью. Зато, чуть приглядевшись, увидел, как у него между пальцев, придерживающих бок, показалась капелька крови. И рефлекторно отступил еще на шаг, схватившись за автомат так, чтобы можно было ударить прикладом. Оглянувшись на карателей, заметил, что и они подобрались, нервно поглядывая на своего начальника. И ни у одного во взгляде не читалось желания немедленно подчиняться его приказам.
– Оглохли, что ли? – рявкнул бригадир, чувствуя повисшее напряжение, – Чего вообще расселись? Дел других нет? Проверить все остальные помещения! Быстро! Пока зомби где не прорвались!
Никто не шевельнулся, и это, кажется, напугало бригадира больше всего. Сейчас он больше походил даже не на командира, а на затравленного зверя, не до конца понимающего, как же он позволил себе так глупо попасться в ловушку.
– Я не понял! Неподчинение приказам, так что ли?! – рявкнул он, но сейчас в голосе уже чувствовался страх и неуверенность, – Совсем обнаглели?!
Обернувшись, я посмотрел на стоявших позади меня карателей. Ни один из них уже не был его подчиненным. Испуганные и озлобленные, они видели в нем только слабого и, возможно, раненного человека. Снова повернувшись и встретившись взглядом с бригадиром, я пожал плечами, пытаясь без слов выразить «Извини, брат, не мы такие, а жизнь такая». Сейчас он был слабее, а вставать на сторону человека, уже заранее проигравшего, никто не собирался. Стоя первым перед ним, я кожей чувствовал исходивший от него страх, а сзади меня каратели тоже едва сдерживались, но их эмоции были совсем другими. Даже не будучи телепатом, можно было легко понять их мысли. Глубоко забитые страх и ненависть к этому человеку, от которого там, в землях Республики, зависели целиком и полностью, а здесь подчинялись его приказам, выслушивали его оскорбления. Зато сейчас перед ними был не командир и даже не простой начальник, а обыкновенный человек, возможно, раненный. Весь ареол неуязвимости и первенства рассеялся, будто его и не было. Значит, ему можно отомстить… Даже если бы они не подозревали, что бригадира укусили, то убили бы его все равно, просто из-за собственных чувств к нему. Страх, на котором он держал раньше весь отряд, сейчас обернулся против него.
– Вы что, офонарели?! – уже не скрывая собственного ужаса, до конца осознав свое положение, рявкнул бригадир, прислонившись к дальней стене салона, – Да я…
– Уберите руку, – прямо сказал я, чувствуя молчаливое одобрение остальных карателей. Стая нутром чувствует больного, отгоняет, за секунду до того как разорвать в клочья, – и покажите левый бок.
– Сопляк! – сказал, как плюнул, бригадир, – Кто ты какой, чтобы мне указывать?
– Слышь, пацан, – мне на плечо положил руку один из карателей, – у меня в стволе еще есть несколько патронов. А с таким делом тянуть нельзя.
Бригадир посмотрел на него почти с мольбой. В этот момент в нем что-то окончательно надломилось, и он выхватил из незамеченной прежде за спиной кобуры, пистолет, направив его в нашу сторону. Тяжелый и неудобный для стрельбы с одной руки ТТ, почти сразу же закачавшийся в воздухе. Понимая, что так он ни в кого толком не попадет, бригадир схватил его двумя руками.