– Ни один из гражданских, даже натренированный во владении оружием не смог бы сделать правильные выводы из этой информации, – сказал я, тыкая пальцем в указания секретов и огневых точек, – оборона устроена против зомби, как я вижу, сектора огня во многих местах пересекают друг друга. Даже если бы они точно знали, кто где сидит, они все равно бы попали в чью-то видимость. Я видел их и могу сказать, что даже издалека их не принять за военных. Тогда либо они переодевались, что бессмысленно, зачем им тогда обратно все менять уже за кордонами, с опасностью засветится. Значит, их кто-то пропустил, – торжественно закончил я.
– Это невозможно, – хрипло воскликнул кто-то, словно подавившись.
– Нет, это очень даже возможно, – сказал снайпер за моей спиной, – Сколько рядовых мы отпустили? Сколько их товарищей, знающих их в лицо, осталось здесь, не знающих, что они отправились домой. Сколько офицеров, черт побери, мы потеряли в городе, когда это началось? И сколько из них имели связи с подпольными торговцами оружием, скупавших наши склады? Сколько стрелкового оружия вы не досчитались на складах резервистов? Несколько тысяч! И это мы еще не все раскрыли. И каков шанс, что некоторые решат иметь дело не с нами, а с ними! Свяжитесь со штабом этого сектора периметра. Узнайте, кого они пропустили за сутки!
Несколько минут томительно ожидания, после чего связист начала вслух зачитывать данные, передаваемые ему по прямой связи. По параллельной линии связались с центром мародеров, у которых были списки отрядов действующих в городе. Все выслушивали перечень проезжающих, которые тут же передавались мародерам, их подтверждающих. Список кончился на восьмом пункте.
– Это все, – развел связист руками, – больше никого не было.
Общий вздох разочарования не смутил снайпера. Даже я посчитал. Что ошибся, но снайпер просто велел зачитать еще список за вчерашний день. Снова имена, названия отрядов, количество машин и их марки. Неожиданно, пятый пункт, отряд «Сибирь», вызвал сомнения у мародеров. Через минуту они снова связались с нами, прислав шокирующее сообщение.
– Отряд «Сибирь» в составе БТР-80 и двух грузовиков пропал во второй день «после» в районе Кремля. Номер броневика сто сорок четыре.
Один из сержантов, в этот момент пивший из бутылки, поперхнулся и залил водой всю куртку. Откашлявшись, он сказал:
– А какой номер найденного броневика, что нашел лейтенант?
– Сто сорок четыре, – сказал один из солдат тихим голосом.
– Черт! – рявкнул снайпер, отбросив в сторону недокуренную сигарету, – Значит, наши сибиряки либо перебиты, либо переметнулись на сторону. И вот так они и проехали. И ни у кого даже в голове не мелькнуло, что это не они! Нужно наладить обмен данными между центрами, работающими с периметром и за ним. Такое не должно повторится! Ладно, меняем цели. Передайте спецназу, что мы выдвигаемся к Кремлю, а они пусть едут к супермаркету. Будем бить бандитов по отдельности. Не хочу получить пулю в спину, пока будем штурмовать музей. План захвата разберем на месте. Передайте мародерам, пусть дадут координаты места возможной потери «Сибири», туда тоже надо заглянуть. И пусть все отряды, действующие в том секторе, подходят к нам, координаты уточним позже. Всякая помощь пригодится.
В состав отряда, что выходил к Кремлю, входило четыре БТР-80, два БТР-60, одна БРДМ-2 и неуклюжий, но невероятно опасный Урал, на открытую платформу которого местные умельцы водрузили четырехствольную зенитную установку, не самого крупного калибра, но против пехоты такое орудие было поистине опустошительным. Машины были новыми, только что снятыми с хранения и шумно гремели моторорами, словно радуясь долгожданному возвращению в строй.
Весь отряд, отправляемый на задание, не превышал сто пятидесяти человек, но больше выделить не получилось. Каждый стрелок у командования был на счету. Надежда еще была на мародеров, которые пообещали прислать к месту событий еще сотню человек. Но даже по самым скромным оценкам численность противника превышала количество солдат более, чем в два раза. Оставалось только надеяться на внезапность и качественное превосходство солдат. Было, к тому же, моральное преимущество на стороне нападавших. Каждый солдат знал, за что и почему он дерется, в то время как бандиты драться будут только из-за собственного эгоизма и будут беречь свои шкуры гораздо больше, чем все планы своих командиров вместе взятых. Командиры рассчитывали, что если ситуацию поставить так, что противник окажется в тяжелом положении, то бандиты долго не будут думать, а побросают свои позиции и побегут.
Запиханные под броню машин, солдаты спокойно переговаривались и проверяли вооружение. Некоторые закрашивали лица краской, чтобы быть менее заметными. Ощущение общей нервозности передалось и мне. Больше для собственного успокоения, чем по необходимости, я ощупывал карманы разгрузника, чувствуя приятную тяжесть полных магазинов, подвешенных за специальные крепления гранаты, при каждом толчке чуть подпрыгивавшими. Включил и выключил колламоторный прицел автомата, проверил, хорошо ли двигается затвор, не запачкался ли ствол. Множество ненужных движений и мыслей, которые хоть как-то отвлекали от мыслей о том, что вот уже через несколько часов ты будешь специально целится в людей из плоти и крови, тоже дышащих как ты, думающих как ты, и точно так же целящихся в тебя. В тебя будут стрелять, – мысль как ножом разрезала сознание, но тут же исчезла. Уже не в первый раз. До этого как-то проносило, пронесет и сейчас. Главное, не боятся. Говорят, что мысль материальна, и рано или поздно сбывается. И если слишком часто думать о том, что тебя могут убить, то пуля на самом деле однажды найдет твою голову. Или сердце. Кому как повезет.
– Мужики, а сто грамм боевых давать будут? – поинтересовался кто-то.
– Серж, заткнулся бы, – отрезал другой, немного старше говорившего, – на пустой желудок водку жрать. Тебя развезет, что в прицел танк не поймаешь.
– Да я после бутылки муху на лету собью! – возразил тот, стукнув для уверенности себя в грудь.
– Конечно, – со смехом возразил третий, – ты же по-моему, норматив по стрельбе и в трезвом виде не сдал.
Под общий смех стрелок попытался что-то возразить, но просто открывал и закрывал рот, не зная с чего начать. Наконец, поняв, что проиграл, он с обиженным видом сложил руки на груди и замолчал, всем своим видом показывая, что разговор его не касается.
– Меня больше волнует не водка, – сказал тот, что вспомнил про норматив,
– а то, что нас даже не кормили. Утром только чая по-быстрому стрельнули, а дальше обещали обед. А вместо этого нас отправили обратно в город. Или обед уже там раздавать будут? Вместе с мертвяками.
При разговоре про еду у меня в желудке заурчало. Я не ел, считай, с утра, только так что-то перехватил из остатков прежней роскоши. Вспомнив аппетитное бульканье в кастрюле у Алены дома, я есть захотел еще сильнее. И еще захотел пить. С этим дела обстояли чуть легче. В висевшей на поясе фляге еще оставалось воды на несколько глотков. Посмотрев на солдат, неожиданно подумал о том, нашли ли военные решение проблемы питьевой воды. Ведь она тоже оказалось зараженной. Наверное, нашли, если на улице зомби не отстреливают. Что-то вроде фильтров в несколько рядов, чтобы оставить только чистую воду, вытеснив из нее все возможные примеси. Ведь даже от микроорганизмов ее как-то чистят, так что и от этого можно.
– Вот получишь пулю в брюхо, – услышал я продолжение разговора, – тогда узнаешь, что значит перед боем объедаться. Не помрешь без своей тушенки несколько часов. А среди трофеев консервы наверняка будут. Сразу и отметим, – разглагольствовал кто-то из солдат, тщательно вытирая ствол ручного пулемета.
– Да я совсем к этому времени ослабею, – сказал здоровый детина с другого конца машины, – и сейчас едва автомат в руках удерживаю, а если так и дальше пойдет, – он сделал трагическое лицо и замолчал, сам себя жалея.
Выезжающие машины никто не тормозил, поэтому мы гнали почти без остановок, иногда подпрыгивая на неровной дороге. Такие транспорты с самого начала строятся для езды по бездорожью, так что по тому, что в России называют дорогой, ехали почти идеально. Такими темпами мы уже должны скоро въехать в город. Пальцем я откинул заслонку на бойнице в броне и выглянул на улицу. К моему удивлению, снаружи уже начинало темнеть. Весенние ночи налетали словно мгновенно, я даже удивился, что прошло уже так много времени, пусть у меня даже не было времени на часы поглядывать. Мимо с большой скоростью проносились деревья, луга, какие-то сооружения, легковые автомобили, стащенные в кювет или медленно двигающиеся в сторону полигона. Уже, наверное, выехали за пределы охраняемой территории. Так называемые «ничейные земли», где человек уже не властвует, но и зомби не так много, чтобы быть серьезной угрозой. Зато уже снова чувствовался знакомый запах. Вонь пожарищ и гари, смешанная с запахом разложения. Город уже был близко. Полностью подчиненный мертвякам, он вставал такой огромной метостазой, опасной и заразной как ничто другое. Жизни там уже не осталось. Люди, раньше его построившие, теперь только забегали на короткое время, чтобы урвать малую толику прежних богатств, а потом бежать, трусливо оборачиваясь.