***
Аджай и Венкат шли по следу своей заветной цели, что представляло собой задачу отнюдь не лёгкую. След периодически обрывался и приходилось заново его отыскивать, на что порой уходила куча времени.
Покинув Пахадпар, маги вскоре наткнулись на прах вампира.
– Было бы замечательно, если бы этот кровосос выполнил нашу работу за нас, – с некоторой грустью произнёс Венкат.
– У обычного вампира не было ни шанса, – хмыкнул Аджай. – Вот у высшего, может, что-нибудь и вышло. Но занятно, что наш друг и без нас собирает проблемы на свою задницу.
– Кстати, одна из наших сестёр – высший вампир, – заметил Венкат. – Но она очень далеко, и мы не станем просить у неё помощи.
– Действительно, здание поручено только нам, – Аджай кивнул.
– Продолжаем поиски.
Следы повернули к югу. Через некоторое время Аджай и Венкат сошлись во мнении, что их цель собирается попасть в морской порт. И это представляло определённую проблему: если не получится определить корабль, на котором уплывут беглецы, станет неясно, в какой стороне их искать. Придётся проверять все выходящие из порта корабли за длительный временной промежуток. С другой стороны, если вовремя узнать корабль, где цель прячется, этот корабль превратится в ловушку. В открытом океане беглецам некуда бежать.
Впрочем, чем больше проходило времени с тех пор, как маги потеряли след на шоссе, ведущем на юг, тем отчётливее становились сомнения в правильности сделанного вывода. Новые следы к югу найти никак не получалось. Венката и, в особенности, Аджая это жутко раздражало. Они почти догнали свою цель, сократили разрыв с суток до получаса, а теперь след опять потерян.
Для верности Венкат тщательно проверил территорию во все стороны от места, где след обрывался, но это ничего не дало. Ещё более тщательный и глубокий поиск в южном направлении так же не увенчался успехом. Аджай посетовал, что у них нет ни одного образца ДНК цели – это позволило бы провести ритуал поиска и тут же определить верное направление. Маги пробовали искать выпавшие волосы, даже нашли пару раз и провели два ритуала, но оба раза это привело их к совершенно случайным прохожим. Выискивать выпавшие волосы дальше без возможности заранее определить, тот ли это волос, грозило ещё большей потерей времени.
Когда поиски на юге стали выглядеть совершенно бесперспективными, Венкат признал, что, наверное, допустил очередную ошибку.
– Возможно, они всё же направляются на запад – в Гайдамп, – медленно проговорил он.
– Он надеется спрятаться среди мусорных куч? – усмехнулся Аджай.
– Ха, а ведь когда-то в Гайдампе было достоинство…
– Да, пока наши соотечественники не навели там порядок, – Аджай цинично ухмыльнулся.
– Но что занятно, они по-прежнему стерегут свою границу.
– Действительно занятно – как будто кто-то мечтает попасть на эту свалку!
– Видимо, защищают бхаратские вложения в добычу нефти. Ну, и стремятся сохранить видимость независимой страны. Но это нам на руку. Наш друг пересекал границы как беженец, но если он сделает это сейчас – мы будем знать, где его искать. А если он пересечёт границу нелегально, чего раньше не делал, его будет ждать сюрприз…
***
Пушан не стал рассказывать друзьям про свой сон, мысленно отправив его куда подальше и настроившись на волну позитива. Проведя традиционную утреннюю групповую медитацию, мальчишка заявил: