– Это не все! – крикнул Пушан в ответ, направив обе руки ладонями к лестнице и заставив огонь отступить. – Ещё не все вышли!
Калантар, в отличие от многих других обитателей приюта, успел обуться и одеться, поэтому он выбежал в холл одним из последних. Будучи уже у самого выхода из здания, он услышал слова Пушана, резко остановился, обернулся и, закричав «Их запирают на ключ!!!», ринулся обратно.
Учеников младшей группы, для их же собственной безопасности, запирали по ночам в спальнях на ключ. Ну а окна первого этажа, где они жили, оборудовали решётками – опять же, из соображений безопасности. Что касалось системы пожаротушения, то она, старая, как и само здание приюта, была рассчитана лишь на противодействие обычному огню, и сейчас вышла из строя, даже не успев включиться. Все ученики младшей группы оказались в ловушке.
– О нет! – до Пушана дошло, что полное отсутствие малышей среди выбегающих в холл ему отнюдь не показалось, и теперь он знал, почему. Он побежал вслед за Калантаром, на бегу отгоняя огонь прочь. Дилира, сама не понимая, что творит, последовала за ними.
Из-за ближайшей к холлу двери на первом этаже доносился жалобный плач нескольких детских голосов. Дверь целиком тонула в огне.
– Тхандха хона! – выкрикнул Пушан, и туман прогнал огонь от двери. – Где ключи?!
– Они у нянечки! – ответила Дилира, подбегая к ребятам.
– Нет времени! – рявкнул Калантар и с разбега вышиб дверь плечом. Дилира удивилась, что у него получилось это с первой же попытки. Она знала, что Калантар силён, но не думала, что настолько.
Внутри комнаты несколько мальчиков сбились в кучу, окружённые огнём со всех сторон, кроме двери.
– На выход! – гаркнул Калантар.
Долго упрашивать мальчиков не пришлось: всхлипывая, они побежали прочь из комнаты. Калантар отступил, пропуская их.
– Давайте через холл и наружу! Быстро! – прокричал Пушан, отгоняя пламя. Впрочем, пока оно само оставляло свободный проход, позволяющий выбраться из здания без помощи магии и без ожогов.
Мальчики смело побежали в холл, крича на бегу от страха.
– Почему мы не чувствуем удушья?! – вскрикнула Дилира, внезапно вспомнив, что при пожаре чаще всего именно задыхаются, а не сгорают живьём, и чуть не бросившись бежать в панике.
– Всепожирающему огню не нужен кислород, чтобы гореть, – откликнулся Пушан, подбегая к следующей двери. – Поэтому от удушья мы не умрём.
– Ну, это хорошо, – Дилира облегчённо выдохнула.
– Нет, – уверенно возразил Пушан. – Именно поэтому Всепожирающий огонь очень сложно остановить. Он будет гореть, пока всё здание не обратится в пепел!
Калантар выбил следующую дверь, как только Пушан убрал с неё огонь. За дверью оказалась группа перепуганных и заплаканных девочек.
– Все на выход! – сурово рявкнул Калантар.
Девочки взвизгнули, но всё же побежали к парню. Однако, оказавшись в коридоре, дальше они не двинулись.
– В холл! Убегайте быстрее! – скомандовал Пушан.
– Мне страшно! – захныкала маленькая девочка, первой выскочившая из спальни. Остальные выглядели ещё более напуганными.
– Я буду с вами! – сумев придать своему голосу уверенность, воскликнула Дилира. – Давайте, за мной!
Она схватила маленькую девочку за руку и побежала вместе с ней к выходу из здания. Остальные девочки набрались храбрости и последовали за ними, жалобно попискивая на бегу. Пушан и Калантар, между тем, занялись освобождением из огненного плена следующей группы малышей.
«Что я творю? – думала Дилира, отведя девочек наружу и теперь возвращаясь в пылающее здание. – Какое мне до них дело? Разве не альтруизм – самое главное зло?..».
Альтруизм как один из главных человеческих пороков и наибольшее из зол фигурировал в официальной идеологии Объединённых штатов Бхарата и многих других стран, включая соседний с Бхаратом Фарас. Это довольно часто звучало по телевизору, и даже в школьных учебниках говорилось, что каждый человек должен строить только своё собственное счастье, способствуя тем самым счастью всего общества. Счастлив каждый – счастливы все… Никаких законов, запрещающих бескорыстие, конечно, не существовало, но любые проявления альтруизма в Фарасе порицались, и раньше Дилире никогда не приходило в голову оспаривать разумность такого подхода. Она и сейчас его не оспаривала. Но тогда почему она кому-то помогает, не требуя ничего взамен?..