Венкат с Аджаем решили подождать, пока нанятый ими киллер не выполнит свою работу, и не мешать. Но когда с момента их последней встречи прошли сутки, а в пабе киллер так и не появился, ждать дальше уже не имело смысла.
– Он сбежал с деньгами? – предположил Венкат.
– Вряд ли, – откликнулся Аджай.
– Что ж, нам следует его поискать.
– Думаю, я знаю, где мы его найдём, – Аджай невесело усмехнулся. – Сократим время, не распутывая все эти следы. Идём.
Аджай привёл своего коллегу в центральную городскую больницу и направился к административной стойке. Венкат вместе с ним не пошёл, оставшись в холле для посетителей, чтобы не привлекать излишнее внимание.
За стойкой сидела молодая девушка-администратор, очереди к ней не было – посетители, в основном, шли в регистратуру, расположенную в другой части холла. Администратор решала ограниченный круг вопросов, не связанных с записью на приём.
– Добрый день, – поздоровался Аджай и улыбнулся девушке.
– Добрый день! – девушка отвлеклась от компьютера, посмотрела на мага и тоже улыбнулась. – Чем могу помочь?
– К вам поступал, начиная со вчерашнего вечера, мужчина сорока с лишним лет? С травмами на лечение или сразу в морг? – поинтересовался Аджай.
– А вы родственники? – тут же оживилась администратор. – А то у нас есть несколько пациентов, у которых открыт вопрос оплаты оказанных услуг.
– Нет, мы просто знакомые, – Аджай ухмыльнулся.
– Хорошо. Как зовут вашего знакомого?
Аджай вместо ответа показал своё удостоверение.
– О, – администратор смутилась. – Наверное, вы хотите посмотреть список поступивших пациентов, чтобы найти того, кто вам нужен?
– Именно.
– Тогда проходите сюда.
Аджай прошёл за административную стойку. На мониторе компьютера девушка уже отобразила список с фотографиями и текстом сбоку от каждой фотографии. Она начала его листать, и Аджай ткнул пальцем в одну из фотографий:
– Этот.
– Привезли ранним утром. Брёл по улице и падал. Сначала им полиция заинтересовалась – вёл себя как в стельку пьяный. Но в итоге к нам привезли. Черепно-мозговая травма, тяжёлое сотрясение мозга. Но состояние сейчас стабильное. Вы можете поговорить с ним.
– Спасибо, ни к чему, – отказался Аджай к удивлению администратора. – Кстати, за лечение он сам заплатит, деньги у него есть.
Знаком позвав Венката, Аджай пошёл прочь из больницы.
– Он здесь? – поинтересовался Венкат, нагнав коллегу.
– Да. Думаю, наш общий знакомый постарался. Ну а мы просто пустили деньги на ветер.
– И потеряли время, – добавил Венкат. – Что ж, по крайней мере, убийца смог встретиться с нашей целью, чего мы сами никак не можем добиться.
– Нам стоит ещё раз попробовать повторить его подвиг, не допуская его ошибок, – Аджай усмехнулся. – Других вариантов лично я сейчас не вижу.
– Согласен.
Маги, пусть и не без труда, вновь отыскали следы Пушана и двинулись по ним. Оказавшись в промышленной зоне, преследователи решили действовать незаметно и навесили на себя скрывающие чары, в том числе и акустическую маскировку, чтобы слышать друг друга, но оставаться беззвучными для всех остальных. И к вечеру невидимые и неслышимые маги, наконец, вышли на полянку, где обнаружили горящий костёр и разбросанные вещи. Ни Пушана, ни его сопровождающих поблизости заметить не удалось. Ну а следы обрывались на полянке.
– Как интересно, – задумчиво пробормотал Венкат. – Похоже, он тут со вчерашнего вечера.
– Девчонка ранена, – проведя некоторые исследовательские магические манипуляции, поведал Аджай. – Без лечения завтра умрёт. Наш работничек постарался. Хоть как-то свои деньги отработал.
– Да, по крайней мере, задержал Избранника, – Венкат кивнул. – Интересно, почему он её не бросит?
– Привязался, наверное, – Аджай пожал плечами. – Может, запал. Он же, всё-таки, четырнадцатилетний глупый подросток.
– Который успешно водит за нос двух опытных умных магов, – медленно проговорил Венкат. – Он опять бесследно исчез прямо перед нашим появлением.
– Но он не мог уйти слишком далеко. Предлагаю поискать в окрестностях.