Дилира только успела выбежать на задний двор, когда сбоку от неё прямо перед горящей стеной здания появились две тёмные фигуры. Одновременно с их появлением раздался негромкий хлопок, и Дилира ощутила, как невидимая сила подбрасывает её в воздух и резко отшвыривает почти туда, куда она и бежала – к забору. Пролетев с десяток локтей, Дилира больно рухнула на землю. Пушана и Калантара тоже отшвырнуло от тёмных фигур. Калантар улетел довольно далеко в сторону и повалился на землю без чувств. Пушан же каким-то образом умудрился остановить свой полёт на полпути и мягко приземлился на ноги.
Дилира чувствовала себя так, словно внезапно оказалась на дне моря. Невидимая сила прижала её к земле, вдохнуть воздух стало вдруг невероятно трудной задачей, а сдвинуться с места – задачей почти невыполнимой. В одном фильме Дилире довелось увидеть, как сильный маг воздействовал подобным образом на простых людей, и тогда это казалось чрезвычайно увлекательным. Дилира вообще считала очень увлекательным всё, связанное с магией. Сейчас же она испытывала лишь животный ужас. Всё, она попалась. Стоит этим двоим захотеть, и она – труп…
– Вот ты где, – глядя на Пушана, констатировал первый человек.
– Что вам надо?! – немного пригнувшись и замерев, точно кот, готовящийся к прыжку, вскричал Пушан. – Зачем вы подожгли приют?!
Вместо ответа первый человек коротко взмахнул рукой – и к Пушану устремился неясный сгусток тьмы. Мальчишка, однако, увернулся от сгустка и взмахнул рукой в ответ. Никаких видимых эффектов за этим не последовало, однако Дилира явственно ощутила энергетический удар, хоть он предназначался и не ей. Первый человек изобразил ладонью знак «стоп» – и энергетический удар разбился о невидимую преграду. А затем человек нанёс энергетический удар в ответ. Пушан тоже попытался защититься. Если это и помогло, то недостаточно: мальчишку согнуло пополам и отбросило на пару локтей назад, он упал на колени и закашлялся кровью.
– И это всё? – глядя на Пушана, спросил первый человек. В его голосе сквозило удивление, смешанное с разочарованием.
– Это точно он? – осведомился второй человек.
– Ошибки быть не может, – ответил первый человек.
– Что ж, тогда кончай его, и идём, – второй человек развернулся, было, чтобы пойти прочь, но его остановили негромкие слова первого человека:
– Никаких свидетелей.
Второй человек повернулся к Дилире и занёс руку, чтобы нанести смертельный удар. В этот самый момент Пушан закричал:
– Нет!!!
Следующая секунда прошла, как в замедленной съёмке. Неясный сгусток тьмы сорвался с руки второго человека и устремился прямо к Дилире. Ещё один такой сгусток полетел от первого человека к Пушану. Одновременно с этим от Пушана вперёд и в стороны покатилась ударная волна, её фронт светился тусклым белым светом. Сгустки тьмы разбились об него, а затем ударная волна накрыла тёмные фигуры, тщетно попытавшиеся защититься, и увлекла их за собой, прямо на пылающую приютскую стену. Это было последним, что увидела Дилира, прежде чем погрузиться во тьму…
Примечания:
1. Локоть – принятая на Дхарте международная единица измерения расстояния. Один локоть примерно равен половине метра.
Глава 3. Судьбоносное решение.
Медленно, с трудом Дилира открыла глаза. Все мышцы ныли, словно её хорошенько избили дубинками, голова раскалывалась от боли. До её ушей долетали чьи-то возгласы и какой-то неясный шум. Некоторое время она лежала, собираясь с мыслями, затем, сделав усилие, села и осмотрелась. Здание приюта по-прежнему горело. Там, где недавно стояли тёмные фигуры, в стене зияла огромная дыра. Калантар сидел там же, где до этого свалился без сознания, и медленно потирал виски. Ни магов в чёрном, ни Пушана, ни кого бы то ни было ещё поблизости Дилира не заметила.
Головная боль немного уменьшилась, и Дилира осторожно встала. Её больше не трясло от предчувствия беды, и это принесло ей несказанное облегчение. Пошатываясь, она направилась на передний двор. Толпа учеников по-прежнему пребывала здесь, но теперь подальше от здания. Ещё дальше виднелись две машины скорой помощи и несколько медиков, ничего не делающих в ожидании, когда к ним обратятся. Рядом с ними стояли носилки, на которых покоилось тело Ангры, помещённое в плотный полиэтиленовый мешок. Его почему-то не торопились увозить. Ещё чуть дальше от медиков двое полицейских спокойно расспрашивали дежурную нянечку. Она отвечала очень эмоционально, напоминая перепуганно кудахчущую курицу. А ближе всего расположилась машина пожарной бригады. Пожарные вовсю поливали здание из двух брандспойтов: из первого вырывалась мощная струя воды, а из второго – белой пены. Командир пожарной бригады стоял у машины и разговаривал с кем-то по автомобильному телефону.