– Можешь не извиняться, – откликнулся Калантар. – Давай теперь подумаем, как нам уйти от погони. Нас ведь найдут по этим, как их, астральным следам, верно?
– Верно. Плюс мы привлекаем слишком много внимания, а иллюзии лучше не сделают. И мне стоит ещё раз извиниться: я так и не научился использовать скрытность, как это Дилира делает.
– Я тоже не научился. Так что не извиняйся. Наверное, это очень сложно. Но Дилира сейчас нам вряд ли поможет. По-моему, она в отключке.
– Я всё слышу… – очень тихо проговорила Дилира, пошевелившись на руках у парня.
– Ты… ты сможешь сейчас применить незаметность? – встревоженно посмотрев на девочку, спросил Пушан.
– Не знаю… может быть… ненадолго…
– Тогда нам стоит воспользоваться помощью Дилиры, и прямо сейчас, – сказал Калантар. Словно в подтверждение его слов, откуда-то сзади донёсся вой полицейской сирены.
– Если ненадолго, это мало что даст, – возразил Пушан. – Наши следы почти сразу обнаружат вновь, и…
Взгляд мальчишки скользнул в отходящий от основной улицы безлюдный переулок и упал на крышку канализационного люка.
– У меня идея! – сказал Пушан. – Сюда.
Он свернул в переулок, Калантар пошёл следом.
– Если забраться в канализационную систему через люк в режиме незаметности, а потом закрыть люк за собой, вряд ли кто догадается искать продолжение следов в канализации, – торопливо поведал о своей идее Пушан. – Но есть проблема: нам троим не влезть в этот люк, держась друг за друга…
– Тогда надо придумать что-нибудь другое, – заявил Калантар и собрался, было, идти дальше, но Пушан остановил его:
– Погоди! Время на исходе. Нас догонят через минуту-другую. В канализацию пойдёте вы двое, я вас спущу и закрою за вами люк, а сам отвлеку преследователей на себя.
– Но…
– Нам не уйти вместе, – Пушан грустно улыбнулся. – Встретимся завтра к рассвету на полянке, где мы оставили вещи. Иди то прямо, то сворачивай направо – тогда сможешь выйти на поверхность ближе к полянке. У тебя получится!
Калантар и Пушан пару секунд смотрели друг друга так, словно прощались навсегда, а затем парень кивнул. Ну а мальчишка бегло огляделся и, не заметив поблизости зевак, сказал:
– Дили, давай, сейчас!
Дилира собрала все те крохи силы, что у неё ещё оставались, и с трудом вошла в режим скрытности. Голову пронзила боль, девочку замутило, и она еле удержала себя в сознании. Она почему-то знала, что если сейчас вырубится, то скрытность тут же пропадёт. Наверное, чтобы поддерживать её без сознательного участия, требовался запас сил, а сейчас этот запас был полностью исчерпан.
Пушан понял, что у его подруги получилось, поскольку ему вдруг стало казаться, что ни её, ни Калантара здесь нет. Он кивнул парню, и тот пошёл к люку с Дилирой на руках. Ну а Пушан перебежал на другую сторону переулка, не выпуская друзей из поля зрения, и сдвинул крышку люка телекинезом. Когда Калантар подошёл вплотную к люку, Пушан использовал телекинез на нём и Дилире, чтобы аккуратно спустить их в канализационный коллектор.
– До встречи! – воскликнул Пушан на прощание, вернул крышку люка на место и побежал дальше по переулку.
Поняв, что поддерживать незаметность больше нет нужды, Дилира расслабилась и сразу же потеряла сознание. Как она и предполагала, эффект скрытности тут же пропал.
Калантар быстро пошёл по влажным тёмным коридорам, держа Дилиру на руках, слушая звук журчащей воды и подсвечивая себе дорогу солнечным светом, льющемся из его указательного пальца правой руки. Периодически приходилось идти медленнее, хлюпая по воде. Парень думал о том, что важно сохранять правильное направление движения, иначе он выйдет на поверхность совсем не там, где надо, а как тогда он найдёт ту полянку? Это будет сложно, он может привлечь лишнее внимание из-за раненой девочки, и они попадутся. Да и связи с Пушаном у него нет: ни телефонов, ни рации, ни умения использовать магию соответствующим образом. Нужно встретиться в обговоренном месте, иначе никак. А что, если Пушан не сможет уйти от погони? Если он попадётся, или его убьют?.. «Нет, не буду думать об этом! – решил Калантар. – Пушан выберется! Он чёртово воплощение удачи! И на этот раз ему тоже повезёт!.. Ну а мне? Я ведь не такой удачливый…».
Словно откликнувшись на его мысли, откуда-то из тёмных канализационных глубин донёсся странный звук. Он походил на писк, но не такой, как могут пищать мыши: более грубый и на октаву ниже. Вслед за писком послышался негромкий шорох, почти сливающийся с журчанием воды.