– Огонь магический! – громко говорил командир пожарной бригады в трубку. – Повторяю: огонь магический! Пришлите уже спецов!.. Да… Да, именно так… Что?!.. Да, понял я, понял…
Командир пожарной бригады повесил трубку и неприлично выругался.
– Что говорят? – осведомился пожарный у брандспойта с водой.
– Магов пришлют, а пока продолжайте тушить, – ответил командир пожарной бригады и опять выругался.
– Идиоты, чтоб их!.. – пробурчал пожарный у брандспойта с водой.
На появление Дилиры никто внимания не обратил. Все смотрели на здание приюта. Наверное, всё в нём, что могло гореть, уже должно было выгореть, однако оно продолжало полыхать как яркий, только что подожжённый факел. Огонь взвивался от кирпичных стен оранжево-красными языками, точно стены служили ему отличным горючим. Очевидно, все усилия пожарной бригады никакого результата не приносили.
Дилира прошла немного вперёд, выискивая глазами Пушана. Поиски успехом не увенчались, и девочка направилась к ученикам младшей группы, сидящим на земле.
– Видели Пушана? – спросила она. – После того, как выбрались сюда?
Малыши попереглядывались между собой и отрицательно покачали головами.
– Понятно, – Дилира собралась, было, идти прочь, но её остановил один маленький мальчик.
– Спасибо! – негромко воскликнул он.
Дилира взглянула на мальчика. Он смотрел на неё и улыбался. Открыто и добродушно, так, как в приюте было не принято. Переведя взгляд на сидящих рядом малышей, Дилира поняла, что этот мальчик не одинок. Более двух десятков пар глаз смотрели на неё с искренней благодарностью. Дилира почувствовала тепло где-то в груди и сама невольно улыбнулась. Не проронив больше ни слова, она зашагала прочь. Но теперь она твёрдо знала, что сегодняшней ночью рисковала жизнью не зря.
Пушана, казалось, и след простыл. Дилира уже решила прекратить поиски, когда заметила в той части забора, за которой начинался пустырь, погнутые металлические прутья. Их словно кто-то раздвинул, чтобы пролезть сквозь забор. Ещё вчера в этом месте забор оставался совершенно целым. Тем двум магам в чёрном не потребовалось бы его портить, чтобы попасть внутрь, однако прутья обладали достаточной толщиной и их вряд ли смог бы погнуть кто-то, не владеющей магией. Вывод напрашивался сам собой, и Дилира направилась к погнутым прутьям.
Только-только занимался рассвет. Полыхающее здание слабо освещало пустырь, но Дилира всё же могла ориентироваться в такой полутьме. Тем более, постепенно становилось всё светлее. За пустырём раскинулась небольшая роща, спускающаяся к реке. Воспитанников приюта порой выпускали погулять по окрестностям в свободное время – под присмотром воспитателей, конечно – и Дилира хорошо знала близлежащую местность.
Подойдя к роще, Дилира оглянулась и заметила, что за ней последовал Калантар. Только Калантар. «Пусть идёт, – решила она, не останавливаясь. – Он прям герой, оказывается… Не думаю, что будет на меня нападать».
Головная боль почти сошла на нет, мышцы тоже ныли куда меньше. Идя между редко растущих деревьев, Дилира откуда-то знала, что найдёт Пушана у реки. Впрочем, она не знала, зачем ей вообще понадобилось его искать. Чтобы удостовериться, что он жив, и вернуть его к остальным? Или чтобы сказать спасибо за то, что он спас ей жизнь?.. Может, ей просто хотелось взглянуть на него ещё раз. На очень странного мальчишку из Адаршалока, единственного мага из всех, с кем она была знакома лично.
Выйдя из рощи, Дилира действительно увидела Пушана. Он сидел к ней спиной на поваленном недалеко от кромки воды бревне. Услышав её шаги, он резко обернулся.