– Но они же тебя просто убьют! – продолжил ужасаться Калантар.
– Феи никого не убивают без серьёзной причины, – уверенно сказал Пушан. – Меня они точно не убьют.
– Леса Уттарафара очень далеко, – Дилира напрягла память, представляя карту у себя в голове. – До них больше шести мегалоктей2. Ты собрался идти туда пешком?
– Надеюсь, всё время пешком идти не придётся и я найду попутный транспорт, – оптимистично заявил Пушан. – Было бы круто слетать на самолёте, но это у меня вряд ли получится. А вот на автобус я рассчитываю.
– И, кстати, через сколько границ нужно пройти, чтобы туда попасть? – Калантар задумался. – Через три? А у тебя даже паспорта нет, верно?
– Что-нибудь придумаю, – неунывающе откликнулся Пушан.
– А чем ты собрался платить им за обучение? – прищурившись, поинтересовалась Дилира.
– У фей деньги не в ходу, – Пушан посмотрел на Дилиру и широко улыбнулся. – Думаю, они будут учить меня, потому что я вежливо попрошу их об этом.
У Дилиры сложилось ощущение, что Пушан пришёл сюда не просто из другой страны. Он пришёл из другого мира, мира со своими собственными законами. Теперь он собирается вернуться в свой мир, и Дилире вдруг ужасно захотелось уйти в этот мир вместе с ним.
– Что ж, рад был познакомиться с вами, ребята! – Пушан взглянул на Калантара, потом опять на Дилиру. – Удачи вам! Прощайте.
Он развернулся и зашагал вдоль берега, на запад, к мгле, всё ещё сгущающейся там на горизонте. Дилира оглянулась. Из-за деревьев пробивался алый свет разгорающейся зари. Там, за ними, всё ещё пылает здание приюта. Всех его обитателей, конечно, не оставят без крова. Проще и безопасней будет вернуться. Назад к серой, скучной и предсказуемой жизни. Но Дилира чувствовала, что второго шанса сделать свою жизнь значимой не будет. Сейчас или никогда…
– Погоди! – воскликнула Дилира и сделала несколько шагов за Пушаном. – Я пойду с тобой!.. Если позволишь.
Пушан остановился и повернулся, несколько удивлённый. Он посмотрел на Дилиру, и ей показалось, что он понял, что она сейчас чувствует.
– Ты уверена, что хочешь пойти? – серьёзным голосом спросил он, пристально глядя ей в глаза. – Я не знаю, дойду ли до Уттарафара. Не знаю даже, доживу ли до сегодняшнего вечера.
– Уверена, – без колебаний ответила Дилира.
– Тогда пошли, – Пушан улыбнулся. – Вместе веселее!
Дилира догнала Пушана, когда Калантар кашлянул и, нерешительно помявшись, спросил:
– Эмм… послушай, Пушан, а в шестнадцать начинать учиться магии, наверное, поздно?
– Учиться никогда не поздно! – уверенно произнес Пушан.
– И ты серьёзно веришь, что феи согласятся учить кого-то магии, если их вежливо попросить? – уточнил Калантар.
– Серьёзно.
– Тогда… – Калантар выдохнул, точно набираясь храбрости, – я почти совершеннолетний, и, думаю, вам не помешает кто-нибудь вроде меня в таком далёком путешествии.
– Конечно, – дружелюбно согласился Пушан. – Идём с нами! Будем учиться магии вместе!
Калантар догнал Пушана с Дилирой, и втроём они отправились навстречу неизвестности. «Наверное, это полнейшее безумие, – думала Дилира. – И добром эта затея с феями вряд ли закончится… Плевать. По крайней мере, я не буду сожалеть, что так и не попыталась осуществить свою мечту стать волшебницей».
Солнце показалось из-за горизонта. Лучи золотого света заблестели на водной глади, заиграли в зелёных листьях деревьев, легли на проходящее в стороне дорожное полотно и разогнали мглу на западе, осветив далёкие горы. Глядя на свою длинную тень, скользящую по гальке и пробивающейся между камней траве, Дилира впервые почувствовала себя по-настоящему свободной, и тихо улыбнулась.
Примечания:
2. Мегалокоть – один миллион локтей (примерно 500 километров).
Глава 4. Первые уроки.
В типичном двухместном номере провинциальной фарасской гостиницы на своих кроватях сидели два человека в чёрных дорожных плащах, изодранных и обгоревших. Сейчас оба человека сняли капюшоны. Как оказалось, под ними не пряталось ничего необычного. Первый человек имел светлую кожу и выглядел сорокалетним мужчиной с бесстрастным лицом. Второй – смуглее и определённо моложе, а также красивее, не старше тридцати, на лице застыла циничная ухмылка. Оба обладали чёрными волосами и глазами, и оба походили на типичных бхаратцев.