– Очевидно, мы недооценили его, Аджай, – сказал первый человек, продолжая исцелять ожог на своей ноге.
– И это чуть не убило нас раньше времени, – хмыкнул второй человек по имени Аджай, водя правой ладонью над своим левым плечом, покрытом волдырями. – Как ты думаешь, Венкат, если бы мы сразу взорвали весь приют, нам бы удалось убить его?
– Не уверен, – ответил первый человек, которого звали Венкатом. – Он почувствовал, что мы придём. Ты ведь помнишь, с кем мы имеем дело?
– Помню, – откликнулся Аджай. – Но не значит ли это, что мы в принципе не способны его убить?
– Любого можно убить. Это единственная непреложная истина в этом мире, – уверенным тоном сказал Венкат.
– Что ж, тогда нам придётся постараться, ибо это будет непросто, – Аджай недовольно вздохнул.
– Да, но у нас должно получиться, – заявил Венкат. – Как только залечим раны – отправляемся в погоню. На нашей стороне опыт и мастерство, мы не подведём своих братьев и сестёр. И мы не подведём Смотрителя.
***
Некоторое время Пушан, Дилира и Калантар просто шли молча вдоль берега реки. Первым нарушил молчание Калантар:
– Итак, какой у нас план?
– Для начала дойти до ближайшего города на западе, – ответил Пушан. – А там – найти транспорт, который повезёт нас дальше на запад.
– Быстрее было бы вернуться в Наирмашир, – заметила Дилира. – Но там нас могут искать, поэтому я согласна, что возвращаться не стоит. Кстати, сначала нам нужно достать деньги. Билет на автобус или поезд стоит денег.
– Вот как, – Пушан немного удивился.
– А что, в Адаршалоке можно бесплатно на автобусе ездить? – в свою очередь удивилась Дилира.
– Ага, – откликнулся Пушан. – Платные только рейсы в другие страны. Но деньги нам в любом случае нужны – еда везде стоит денег, так ведь?
– Ещё бы, – хмыкнула Дилира.
– Кстати, есть ещё одна проблема, – сказал Калантар. – Документы. У нас их нет.
– Да и у меня нет, – Пушан пожал плечами. – А что, для покупки билета ещё и документы нужны?
– Конечно, – ответил Калантар.
– Особенно на поезд, – добавила Дилира. – Без документов даже на вокзал не попадёшь. Нас туда физрук пропускал. Документы на нас у него были.
– А куда вы ездили на поезде с физруком? – поинтересовался Пушан.
– Никуда, – отозвался Калантар.
– Мы там работали, – пояснила Дилира. – Грузовые вагоны разгружали.
– Без использования магии?! – Пушан опять удивился.
– Конечно без, – откликнулся Калантар.
– Но без магии это сложно и долго! – воскликнул Пушан.
– Зато нам можно было платить копейки, – недобро усмехнулась Дилира. – Профессиональные грузчики стоят намного дороже, особенно маги.
– Вот как, – Пушан помрачнел, но потом улыбнулся и позитивным голосом сказал: – Ладно. Пойдём к дороге и поймаем попутную машину! Это точно бесплатно!
– Ты уверен? – Калантар скептически хмыкнул. Сам он, впрочем, ни разу не ездил автостопом. Он вообще ни разу не пытался попасть куда-либо самостоятельно.
– Конечно!
Проходившее рядом шоссе большую часть времени пустовало. Ребята зашагали по обочине. Пушан, завидев очередной автомобиль, едущий в западном направлении, останавливался и приветственно махал ему рукой – так в Адаршалоке голосовали для поездки автостопом. Мимо проехало несколько машин, в которых было полно свободного места, но водители и не подумали остановиться. Тем не менее, Пушан не унывал и продолжал ловить попутку.
Вскоре шоссе свернуло на северо-запад. За поворотом на дорожном столбе красовалась табличка с крупной надписью «Аргебам 60».
– До Аргебама шестьдесят килолоктей3, – прокомментировал Калантар. – Пешком весь день идти будем.
Никто из ребят ещё не бывал в Аргебаме, хотя Дилира и Калантар жили не так уж далеко – на машине полчаса езды. Тем более, автомобильные пробки в этом направлении почти никогда не образовывались. Однако приютских детей очень редко куда-то вывозили. И Дилира, и Калантар покидали Наирмашир, на окраине которого располагался их приют, лишь несколько раз за всю жизнь. Ну а из Фараса они ещё не выезжали ни разу.