– Добрый день! – Пушан дружелюбно улыбнулся продавщице. – У вас копировальная машина работает, верно?
– Да. Три саны за лист, – недружелюбно ответила продавщица.
– А можно, пожалуйста, мы скопируем вон ту карту?
– Нет!
– Я заплачу больше, чем за один лист! Скажем, двадцать сан подойдёт?
– Нет! Хотите карту – покупайте карту! – отрезала продавщица.
– Хм… – Пушан ненадолго задумался. – А можно купить у вас один лист бумаги?
– Мы не продаём бумагу по одному листу!
– Но у вас можно сделать копию одного листа? – уточнил Пушан.
– Можно, – нехотя согласилась продавщица.
– Значит, если я заплачу за копию одного листа, вы можете дать мне один лист бумаги, просто ничего на этот лист не копируя. Это ведь даже выгоднее, я покупаю только лист, а краску для копировальной машины вы не используете, верно?
– Хорошо, плати за копию и бери один лист, – продавщица презрительно скривилась.
– Отлично! Ещё мне один карандаш, пожалуйста!
– Восемнадцать сан.
Расплатившись и получив бумагу с карандашом, Пушан направился к висящей на стене карте. Положив лист бумаги на прилавок под картой, мальчишка покатал карандаш в ладонях, что-то бормоча, и поместил его рядом с листом. Затем ещё что-то пробормотал и направил раскрытую правую ладонь на карту, а левую – на лист бумаги. Из ладони на поверхность карты упал бледно-жёлтый луч света, а из карандаша в воздух взвилась тоненькая струйка растёртого в пыль графита. Графитная пыль плыла по воздуху, касалась левой ладони и тут же устремлялась вниз, на лист бумаги, образуя на нём сложный узор. Пушан плавно и синхронно провёл ладонями, «отсканировав» карту целиком и распределив графитную пыль по всему листу бумаги. Процедура заняла секунд десять. Когда Пушан поднял лист и отряхнул его от лишней пыли, Дилира увидела, что на нём красуется точная копия висящей на стене карты, выполненная в оттенках серого. Калантар присвистнул, а продавщица от удивления раскрыла рот, хотела что-то негодующе сказать, но у неё вышел только какой-то неопределённый звук.
– Спасибо и до свидания! – Пушан весело помахал продавщице копией карты и вприпрыжку покинул магазин.
– Здорово ты её уделал! – восхитился Калантар, шагая вместе с Дилирой за Пушаном.
– Ага, – откликнулся тот, разглядывая копию карты. – Так, мы здесь. Западная граница Фараса ещё далеко – около двух мегалоктей. И это если напрямик. Пока сосредоточимся на чём-нибудь маленьком – всегда разбивай большую проблему на маленькие части и решай их по очереди!.. Например, придём в этот посёлок. Он ближайший на запад от Аргебама, и до него всего-то сорок с небольшим килолоктей. Но это тоже если напрямик. Дорога объездная, сначала идёт на запад, но потом делает большой крюк на север – огибает холмы. Предлагаю поступить так: сначала идём по дороге и ловим попутку. Если не поймаем до того, как дорога свернёт – идём прямо через холмы к посёлку. Даже в худшем случае к вечеру мы будем в посёлке.
– Хочешь пройти пешком сорок килолоктей по пересечённой местности? – Дилира скептически приподняла бровь.
– Почему бы и нет? Я вас новому заклинанию поучу по пути! Но вообще, я рассчитываю, что попутку мы раньше поворота поймаем.
– Ладно, пошли уже. По дороге разберёмся, пешком или не пешком, – заключил Калантар.
День выдался ясный и жаркий. Ребята довольно быстро покинули город и двинулись вдоль обочины. Пушан голосовал, но безрезультатно. Очень скоро Дилиру начала мучить жажда, однако утолить её было нечем. На всякий случай она даже поинтересовалась у Пушана, может ли тот наколдовать воды, на что мальчишка ответил, что это жутко сложный и чрезвычайно энергозатратный процесс, поэтому заниматься подобным он будет только в самом крайнем случае.
– Однако несложно собрать воду, что рядом с тобой, – добавил он. – Например, водяной пар всегда есть в воздухе. Хочешь, я тебе насобираю немного?